จ้าวแห่งยุทธภัณฑ์ 309

       "กิลด์ไวโอเล็ตมีเชื่อเสียงในการล่าบอสมาก  เมื่อเดือนก่อนเพิ่งจะล้มดันเจี้ยนที่มีบอสยากลงได้สำเร็จ  แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าทัลลอส  พวกเขากลับไม่อาจทำอะไรได้เลย  ทว่า… คุณสามารถเอาชนะทัลลอสได้ด้วยเพียงศรเวทย์และไฟบอล  ช่วยอธิบายสิ่งที่เกิดขึ้่นด้วยครับ"

       นักข่าวผู้ใคร่รู้กระหน่ำยิงคำถามใส่ไม่หยุด  กริดตกเริ่มตกที่นั่งลำบาก  เพราะบางคำถามนั้นแหลมคมและอันตรายดุจดั่งใบมีด

       'ข่าวอาจแพร่กระจายออกไปว่าเราเป็นผู้เล่นใช้บั๊ก  หรือไม่ก็ได้รับการหนุนหลังจากเอส-เอ-กรุ๊ป'

       จากประสบการณ์ที่ผ่านมา  ทัลลอสแข็งแกร่งกว่าปาสคาลหลายเท่า  จนผู้เล่นทั่วไปไม่น่าจะเอาชนะได้ตามลำพัง  โดยเฉพาะการสู้ด้วยเวทย์มนต์ระดับต่ำอย่างศรเวทย์และไฟบอล  กริดกำลังตกที่นั่งลำบากกับคำถามจี้จุดของนักข่าว

       "ฉันไม่คิดว่าคนอย่างพวกแกจะเข้าใจหรอกนะ"

       บราฮัมพูดด้วยน้ำเสียงของกริดอีกครั้ง

       "ฉันคือตำนาน  คือสิ่งมีชีวิตอันสูงส่ง  อย่าว่าแต่จะทำความเข้าใจ  แค่จะจินตนาการถึงความยอดเยี่ยมของฉัน  สิ่งมีชีวิตอันต่ำต้อยอย่างพวกแกก็ไม่อาจกระทำได้  ดังนั้น  ย่อมเป็นเรื่องปรกติที่พวกแกจะไม่เข้าใจ"

       "โว้ว..."

       นักข่าวทุกคนต่างนิ่งอึ้ง  ในจุดนี้  กริดก้าวข้ามคำว่าโอหังไปไกลแล้ว...

       'จูนิเบียว!'

(ผู้แปล : จูนิเบียว - โรคเด็ก ม.2 - เป็นศัพท์ที่มีรากฐานมาจากภาษาญี่ปุ่น  แต่ระยะหลังใช้กันอย่างแพร่หลาย  หมายถึงโรคที่จะเกิดได้บ่อยในช่วยวัย ม.2 เด็กจะชอบเพ้อ  ชอบจินตนาการว่าตนเองเป็นสิ่งมีชีวิตที่แตกต่างคนอื่น  เป็นพวกมีพลังพิเศษบ้าง  หรือเป็นตัวเอกในการ์ตูนบ้าง  อันที่จริง  ความหมายของจูนิเบียวค่อนข้างกว้าง  แต่รวมๆ คืออาการเพ้อชนิดหนึ่ง  คนไหนสงสัยเพิ่มเติมลองค้นหาข้อมูลดูนะ)

       หมอนี่กล้าเรียกตัวเองว่าเป็นสิ่งมีชีวิตชั้นสูงด้วยสีหน้าจริงจังเชียวหรือ?  แถมยังต่อหน้ากล้องอีกหลายสิบตัวด้วย!  กริดอายจนอยากแทรกแผ่นดินหนี

       'ชิ… หมดกัน'
       
       กริดเคยเป็นจูนิเบียวจนถึงอายุ 27 ก็จริง  แต่เมื่อได้พบกับจูนิเบียวหนักกว่าอย่างลอเอลเข้า  ในที่สุดกริดก็หายจากโรคนี้มาได้  ถึงกระนั้น  คำว่าจูนิเบียวคือหนึ่งในแผลใจหรือตราบาปที่ยังติดตัวอยู่มาจนทุกวันนี้

       'บราฮัม  นายช่วยทำตัวดีๆ ด้วย!  ได้โปรด...  เห็นแก่ฉัน'

       แม้จะรู้สึกขอบคุณบราฮัมที่ทำให้ตนเลเวลอัพ  แต่เขาก็ไม่รู้ว่าความเสียหายจากท่าทีสุดแสนโอหังของบราฮัม  มันจะลุกลามบานปลายไปมากแค่ไหน  กริดพลันหดหู่  เป็นเวลาเดียวกับที่บราฮัมใช้เวทย์เคลื่อนย้ายมิติ  หายไปจากสายตาของนักข่าวทุกคน

       ***

       "ราว 13 นาทีก่อนในเวลาจริง  หัวหน้ากิลด์โอเวอร์เกียร์  กริด  ได้บดขยี้ข้ารับใช้แห่งยาธานลำดับที่หนึ่ง  ทัลลอส  ด้วยเพียงศรเวทย์และไฟบอล"

       "ทัลลอส  ข้ารับใช้ลำดับที่หนึ่งแห่งยาธาน  เขาเป็นถึงจอมเวทย์มืดระดับสี่  แม้กระทั่งกลุ่มของไวโอเล็ตที่มีจำนวนมากถึง 90 คนยังต้องพ่ายแพ้  แต่กริดกลับเอาชนะได้ง่ายดายแถมยังตามลำพัง  หมายความว่า  พลังของเขาได้ก้าวข้ามสามัญสำนึกไปแล้ว..."

       "ผู้คนทั่วโลกต่างพากันสงสัยว่า  กริดคือผู้เล่นที่ใช้บั๊กของเกม  แต่ทางเอส-เอ-กรุ๊ปก็ออกมายืนยันแล้วว่า  ไม่มีสิ่งใดที่ผิดปรกติในการกระทำของกริด  ถึงกระนั้น  ความเคลือบแคลงสงสัยก็ยังไม่เลือนหายไป  ยังมีบางทฤษฏีกล่าวว่า  เอส-เอ-กรุ๊ปคอยหนุนหลังกริดอย่างลับๆ เพื่อเกาหลีใต้"

       สำนักข่าวทั่วโลกต่างพาดหัวถึงกริด  แน่นอนว่าเสียงวิจารย์ย่อมเป็นไปในทางลบ  ทุกคนต่างพากันสงสัย  ว่าพลังการต่อสู้ที่เหนือมนุษย์ของกริดเกิดจากสาเหตุใด  เรื่องนี้ยังคงเป็นที่ถกเถียงอยู่มากบนโซเชี่ยลเน็ตเวิร์ค

       แต่หลังจากนั้นไม่นาน  บรรดาผู้เชี่ยวชาญทั่วโลกต่างก็แสดงความเห็นบางประการที่ทำให้ผู้คนเริ่มใจเย็นลง

       "ดูเหมือนกริดกำลังทำภารกิจที่เนื้อเรื่องดำเนินไปเองอยู่"

       "ภารกิจที่เนื้อเรื่องดำเนินไปเอง?  อ้อ...  คุณหมายถึงภารกิจที่เหมือนกับ <นำช็อคโกแล็ตไปให้แม่หมาป่า> ใช่ไหมครับ?"

       "ถูกต้อง  ภารกิจชนิดนี้จะโผล่ขึ้นมาให้ทำเมื่อเข้าเงื่อนไข  เป้าหมายของภารกิจที่เนื้อเรื่องดำเนินเองไปคือการให้ผู้เล่นได้<สัมผัสกับประสบการณ์แปลกใหม่>  ตัวอย่างที่ง่ายที่สุดก็คงจะเป็นภารกิจ<นำช็อคโกแล็ตไปให้แม่หมาป่า>ซึ่งพวกเราทุกคนคุ้ยเคยกันดีอยู่แล้ว"

       นำช็อคโกแล็ตไปให้แม่หมาป่า  มันคือภารกิจที่ได้รับตอนเลเวลแปด  เมื่อผู้เล่นยอมรับภารกิจแล้ว  จะไม่สามารถควบคุมร่างกายตนเองได้ไปอีกพักใหญ่  ผู้เล่นจะกลายเป็นลูกหมาป่าที่นำช็อคโกแล็ตไปให้แม่หมาป่า  ภารกิจนี้มีไว้ให้ผู้เล่นได้สัมผัสถึงชีวิตและเรื่องราวของหมาป่าอย่างสมจริง

       "ท่าทางและรูปลักษณ์ของกริดแปลกไปมาก  และเขาเอาชนะทัลลอสได้ง่ายดายเกินไป  นั่นคือเครื่องพิสูนจ์ว่าชายคนนั้นไม่ใช่กริด   ดูเหมือนกริดกำลังได้รับประสบการณ์แปลกใหม่สุดวิเศษอยู่"

       "ถูกต้อง  ว่าแต่... กริดกลายร่างเป็นใครกัน?"

       ผู้เชี่ยวชาญจากทั้งเกาหลีใต้  สหรัฐ  ฝรั่งเศส  แคนาดา  รัสเชีย  จีน  ญี่ปุ่น  และอีกหลายประเทศ  ทุกคนต่างลงความเห็นเป็นเสียงเดียวกันว่า

       "บราฮัม-เฮชวาล"

       "จอมเวทย์ผู้ยิ่งใหญ่ในตำนาน"

       หลังจากนั้นไม่นาน  เว็บไซต์ทั่วโลกก็ตีพิมพ์บทความเกี่ยวกับกริดออกมามากมาย

[ ช่างตีเหล็กในตำนาน  กริด!  เขาได้สัมผัสประสบการณ์ของจอมเวทย์ในตำนาน! ]
[ หรือกริดจะได้รับคลาสจอมเวทย์ในตำนานเป็นคลาสรอง? ]
[ เสน่ห์ของความโอหังจากชายรูปงามงั้นหรือ?  หญิงสาวทั่วโลกต่างกำลังคลั่งไคล้ในตัวกริดผมขาว! ]
[ ท่าทีจองหองของกริดกำลังถูกพูดถึงมากในโซเชี่ยลเน็ตเวิร์ค… คงกลายเป็นประเด็นร้อนแรงในเร็วๆ นี้แน่!  ]
[ ประเทศต้นกำเนิดจูนิเบียว… ความนิยมในตัวกริดของชาวญี่ปุ่นเพิ่มขึ้นสูงมาก!! หรือนี่จะเป็นคลื่นเกาหลีใต้ลูกที่ห้ากันนะ? ]       
[ จำนวนแฟนคลับของกริดเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าภายในเวลาเพียงสามชั่วโมง… ถือเป็นการโฆษณาที่ประสบความสำเร็จล้นหลามมากทีเดียว! ]

       ***

       'ทั่วโลกคงกำลังวุ่นวายกันอยู่แน่'

       กริดถอนหายใจกับผลที่จะตามมาหลังจากบราฮัมพูดออกไป

       'นักข่าวเมื่อครู่มีสีหน้าขยะแขยงเหมือนกับเหยียบขี้หมา'

       กริดเดาได้เลยว่านักข่าวเหล่านี้จะเขียนข่าวแบบไหนลงไปบ้าง  กริดจูนิเบียว  กริดผู้โอหัง  กริดเป็นผู้เล่นใช้บั๊ก  กริดเสียสติ  และอีกมากมาย  ข่าวเสียหายคงถูกพูดถึงกันจนสนุกปาก  และแอนตี้แฟนของกริดก็จะเพิ่มจำนวนมหาศาล

       'บางทีเราอาจได้ติดอันดับคำค้นหาสูงสุดอีกครั้ง...'

       กริดกลัวการล็อกเอาต์ออกจากเกม  ด้วยความโชคร้ายที่มี  เขาอาจถูกกลุ่มคนที่ไม่พอใจเริ่มไล่ล่าตามข้างทางก็เป็นได้

       'จ้างบอดี้การ์ดดีไหมนะ?'

       ข่าวนี้อยู่ไปอีกนานแค่ไหน?  กริดไม่รู้เลยว่าสถานการณ์ภายนอกเป็นเช่นไร  เขาได้แต่หดหู่  

       บราฮัมพากริดมาปรากฏตัวที่ด้านหน้าถ้ำลุดฮาดันพร้อมกับส่งเสียงเหยียดหยันออกมา

       'อาโมแร็ค  แกช่างรอบคอบเหมือนกับที่ท่านแม่เคยพูดไว้เลยนะ'

       ถ้ำลุดฮาดันมีม่านพลังปกคลุมไว้หลายชั้นมาก

       'แต่สิ่งเหล่านี้ทำอะไรฉันไม่ได้'

       ในขณะที่บราฮัมเดินลึกเข้าไปในถ้ำโดยไม่ลังเล  กริดก็เอ่ยปากถามขึ้น

       "แล้วอาโมแร็คเป็นใครกัน?"

       เหตุใดถึงต้องหลบซ่อนตัวเองและให้ผู้อื่นเป็นฉากหน้าแทน?  บราฮัมตอบกลับมาอย่างเรียบง่าย

       "จอมอสูรแห่งความขัดแย้ง"

       "จอมอสูร...!  ข้ารับใช้ลำดับที่หนึ่งของยาธานเป็นจอมอสูร?"

       กริดตกตะลึงกับคำตอบที่ไม่คาดคิด

       "นายคงไม่ได้คิดจะสู้กับจอมอสูรหรอกใช่ไหม?"

       "อาโมแร็คไม่ได้อยู่ในสภาพสมบูรณ์  เป็นแค่เศษเสี้ยวดวงวิญญาน  ฉันไม่มีทางแพ้ของแบบนั้นเด็ดขาด  ไม่ต้องเป็นห่วง"

       บราฮัมพูดราวกับจอมอสูรไม่ใช่สิ่งมีชีวิตที่น่าหวาดกลัว

       ***

       ณ ส่วนลึกสุดของถ้ำอันมืดมิด  ใจกลางห้องอันกว้างใหญ่มีแท่นบูชาตั้งอยู่  ด้านบนแท่นบูชามีดวงวิญญานสีขาวกำลังไหววูบวาบลอยอยู่

[ มาแล้วสินะ ]

       ดวงวิญญานสีขาวกล่าวทักทายบราฮัม  ดูเหมือนมันรู้อยู่ก่อนแล้วว่าบราฮัมจะมาหา  บราฮัมยืมปากกริดตอบกลับไปว่า

       "อาโมแร็ค  แกรู้อยู่แล้วสินะว่าฉันกำลังตามหา"

[ แน่นอน...  การคืนชีพของแกจำเป็นต้องใช้พลังอวยพรของเทพทั้งสี่ ]

       "ถ้าฉันเดาไม่ผิด  แกจะยอมทำตามคำขอแต่โดยดีใช่ไหม?"

[ ถูกต้อง ]

       "หึหึหึ  สงสัยแมรี่-โรสคงทำให้ยาธานลำบากใจไม่น้อย"

       'แมรี่-โรส?'

       กริดคุ้นเคยกับชื่อนี้มาก  หากจำไม่ผิด  เธอคือแวมไพร์ดยุคที่สำแดงพลังอำนาจมหาศาลเกินกว่าจะวัดค่าได้  ชายหนุ่มพลันเย็นสันหลังวาบเมื่อย้อนนึกกลับไปในวันนั้น 

       'ถ้าต้องสู้กับแมรี่-โรสในเมืองแวมไพร์ล่ะก็...'

       ไม่มีทางเลยที่กริดจะรวบรวมพาเฟรเนี่ยมได้ครบ  โชคดีมากแล้วที่ได้พบกับดวงจิตบราฮัมและล้มเลิกการค้นหาพาเฟรเนี่ยมไป

[ จงจำไว้ว่า  เทพยาธานชื่นชอบใจตัวเจ้า  ไม่เกี่ยวอะไรกับแมรี่-โรส ]

       "เจ้านั่นไม่ใช่เทพ"

[ ...ระวังคำพูดด้วย ]

       เสียงอันไพเราะของอาโมแร็คพลันดุดันขึ้นในพริบตา  กริดรู้สึกแน่นหน้าอก  แต่บราฮัมกลับไม่แสดงอาการสั่นกลัวให้เห็น

       "ถ้าอยากจะขู่ให้ฉันกลัวล่ะก็  ขั้นแรก  แกต้องปรากฏตัวบนโลกมนุษย์ให้ได้เสียก่อน"
       
[ ฉันไม่ได้ขู่  แค่ให้แกระวังเรื่องมารยาท ]

       "ฉันไม่จำเป็นต้องสุภาพกับยาธาน  ฉันไม่ได้รับใช้เจ้านั่นอีกแล้ว"

       'อีกแล้ว?'

       บราฮัมเคยรับใช้ยาธานงั้นหรือ?  กริดเกิดความสงสัย  แต่เขารู้ดีว่าคงไม่อาจไขความกระจ่างได้ในวันนี้แน่  บราฮัมออกคำสั่งกับกริด

       "นำพาเฟรเนี่ยมออกมา"

[ ท่านได้สิทธิการควบคุมร่างกลับคืนมาเป็นการชั่วคราว ]

       ข้อความระบบแสดงขึ้นพร้อมกับอิสระภาพของกริด

       'ในที่สุดก็ได้ความรู้สึกนี้กลับมา'

       ไม่ใช่เรื่องสนุกเลยสักนิดที่ต้องถูกผู้อื่นควบคุมร่างกาย  กริดทำการเรียกหอกไลฟาเอลออกมาด้วยใจสงบนิ่ง  หลังจากนั้นบราฮัมก็หันไปออกคำสั่งกับอาโมแร็ค

       "เอาล่ะ… ใช้การอวยพรจากยาธานซะ"

[ ถึงฉันจะไม่ค่อยชอบใจ… แต่เอาเถอะ  นี่เป็นพระประสงค์ขององค์เทพยาธาน ]

       ดวงวิญญานของอาโมแร็คมีขนาดใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ   หลังจากนั้นไม่นาน  ลำแสงสีดำก็ถูกยิงลงมาจากเพดาน

       ชิ้งงงง!

       หอกไลฟาเอลที่ถูกลำแสงยิงใส่เริ่มเกิดอาการสั่นระริก  ผ่านไปสักพักก็มีข้อความระบบแสดงขึ้น

[ เทพยาธานทำการอวยพรพาเฟรเนี่ยม ]
[ พาเฟรเนี่ยมจะเพิ่มพลังเวทย์ให้กับผู้เป็นนาย ]

       เทพธิดารีเบคก้าอวยพรความเร็วฟื้นฟู  เทพโดมิเนี่ยนอวยพรพลังโจมตี  และเทพยูดาห์อวยพรพลังป้องกัน  นี่คือสิ่งที่กริดได้รับจากการอวยพรพาเฟรเนี่ยมครั้งก่อนหน้า

       กริดคาดหวังกับการอวยพรจากเทพยาธานไว้มาก  แต่กลายเป็นว่าเทพยาธานอวยพรมาเป็นพลังเวทย์งั้นหรือ?  ช่างน่าเสียดาย  กริดตัดพ้ออย่างผิดหวัง  ตัวเขานั้นใช้พลังเวทย์ไม่ได้  สิ่งนี้จึงด้อยค่าไป

       'ไม่สิ  เดี๋ยวก่อน'

       กริดจะได้เรียนเวทย์จากบราฮัมหนึ่งชนิดหลังจบภารกิจนี้  ดังนั้นการได้รับพลังเวทย์ก็ไม่ใช่เรื่องแย่ซะทีเดียว  กริดพยายามมองในแง่บวกให้มากที่สุด  เป็นเวลาเดียวกันกับที่บราฮัมกำลังสั่นระริกอย่างตื่นเต้น  กริดที่มีร่างกายเดียวกับบราฮัมในตอนนี้จึงสัมผัสได้

       "ในที่สุด...!  เวลานั้นก็มาถึงเสียที!"

       การคืนชีพที่เขารอมานานเป็นร้อยปี  บราฮัมโพล่งขึ้น

       "เอาล่ะ  ผู้สืบทอดแห่งแพ็กม่า!  จงสร้างภาชนะดวงวิญญานให้ฉัน!"

       "ตกลง"

       กริดไม่สนอีกว่าบราฮัมจะเคยพูดจามีพิรุธยังไง  ในคราวนี้  เขาสนเพียงของรางวัลตอบแทนภารกิจเท่านั้น

       เคร้ง! เคร้ง!

       กริดนำพาเฟรเนี่ยมส่วนหนึ่งออกมาจากหอกไลฟาเอลและสร้างเป็นภาชนะรูปถ้วยใบเล็ก  แม้จะดูผิวเผินเหมือนงานหยาบ  แต่ความชำนาญของผู้สร้างก็เผยในเห็นในผลงาน

       "หึหึหึหึ!  วะฮ่าฮ่าฮ่า!"

       ดวงวิญญานของบราฮัมรีบย้ายเข้าไปในภารชนะที่กริดสร้างขึ้นทันที

• Next
• Previous