จ้าวแห่งยุทธภัณฑ์ 183

       มังกรผู้มีสายเลือดอันสูงส่ง  ได้ทำการสร้างสิ่งมีชีวิตที่ดูคลายกับพวกมันขึ้นเพื่อความสนุก  สิ่งนั้นคือมังกรเดรก  เดรกจะมีสติปัญญาและพลังทางกายภาพที่ต่ำกว่ามังกรมาก

       ลำตัวมังกรมีความยาวหลายสิบมเตร  ทว่าเดรกนั้นมีความยาวเพียง 3 เมตรเท่านั้น  แม้จะรวมหางเข้าไปด้วยแล้ว

       แต่นั่นก็ไม่อาจทำให้เดรกถูกดูแคลนได้  โลหิตมังกรที่ไหลเวียนในร่างกายคือของจริง  ส่งผลให้มันแข็งแกร่งที่สุดในบรรดามอนสเตอร์ทั้งหมด

       เลเวลขั้นต่ำของเดรกป่าคือ 260  โดยจะว่องไวและแข็งแกร่งกว่ากริฟฟอนถึง 2 เท่า  ความเร็วสูงสุดคือ 120 กิโลเมตรต่อชั่วโมง  แถมยังสามารถพ่นลมหายใจออกมาเพื่อโจมตีได้อีกด้วย

       ใช่แล้ว  ไม่มีสัตว์เลี้ยงใดจะยอดเยี่ยมไปกว่ามังกรเดรกอีก  มันไม่มีจุดอ่อน  ข้อเสียเดียวคือการที่ฝึกให้เชื่องได้ยากมาก  มังกรเดรกแต่ละตัวจะมีลักษณะนิสัยต่างกันขึ้นอยู่กับธาตุของมัน

       ผู้ชมทางบ้านกว่าร้อยล้านคนต้องการจะเห็นว่า  ในการแข่งคราวนี้จะมีมังเดรกเข้าร่วมทั้งหมดกี่ธาตุ  โดยความสนใจของผู้เล่นย่อมพุ่งมาที่กริด
     
       "หรือว่ากริดจะมีมังกรเดรกธาตุมืด?"

       "มังกรเดรกธาตุมืด?  มีของแบบนั้นด้วยหรือ?  ฉันไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย"

       "ไม่แปลกนักหรอก  ในซาทิสฟาย  มีไม่ถึง 100 คนที่มีมังกรเดรกในครอบครอง  ดังนั้นมังกรเดรกธาตุมืดก็น่าจะมีอยู่เพียงแค่ 1 ถึง 2 คนเท่านั้น"

       "แล้วมังกรเดรกธาตุมืดดียังไง?"

       "เหมือนกับมังกรเดรกธาตุกระดูก  ร่างกายทำมาจากกระดูก  จะให้ระบุก็คือ  พวกมันเป็นเผ่า <อันเดด>  และค่าเรี่ยวแรงก็ไม่มีวันหมด"

       "ว้าว… แปลว่าจะไม่มีวันเหนื่อยงั้นหรือ?  แล้วแบบนี้ไม่เรียกว่าโกงรึไง?  สามารถไปเที่ยวได้ทั่วทั้งทวีปเลยนะ"

       "ไม่ได้หมายความว่าจะไม่มีขีดจำกัด  ร่างกายที่ทำจากกระดูกต้องถูกเปลี่ยนอวัยวะชิ้นใหม่ทุกครั้งเมื่อความค่าคงทนเสื่อมลงไปเรื่อยๆ   แถมยังมีปัญหาใหญ่ก็คือ  สติปัญญาจะต่ำกว่ามังกรเดรกธาตุอื่นอยู่มาก"

       มังกรเดรกธาตุมืดนั้นโง่เขลาชนิดที่ว่า  คำสั่งซับซ้อนเพียงเล็กน้อยก็ไม่อาจทำความเข้าใจได้แล้ว  ดังนั้นในการต่อสู้  มังกรกเดรกธาตุมืดจึงเรียกได้ว่าอ่อนแอ

       แต่สิ่งที่ยอดเยี่ยมคือการที่พวกมันไม่มีวันเหน็ดเหนื่อย  หนนี้เป็นการแข่งความเร็วสัตว์เลี้ยง  แข่งกันว่าใครถึงเป้าหมายก่อน  ดังนั้นไม่ว่ามังกรเดรกจะสมองทึบสักเพียงใด  แต่คำสั่งง่ายๆ แบบนี้ย่อมทำได้ไม่ยากอยู่แล้ว

       "กริด..."

       "...เขาน่าจะมีมังกรเดรกธาตุมืดนะ"

       ผู้คนต่างพากันคาดหวัง  ทั้งในการแข่งทำลายวัตถุและลานประลอง  กริดสร้างสิ่งที่นอกเหนือความคาดหมายของพวกเขาเสมอ  ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องแปลกเลย  หากกริดจะมีมังกรเดรกธาตุมือในครอบครอง

       ทว่า...

       "เมี๊ยววว!"

       "..."

       สิ่งที่กริดอัญเชิญออกมา  หาใช่สัตว์ที่ทรงพลังที่สุด  แต่เป็นเพียงแมวตัวเล็กๆ

       "แมว?"

       "บ้าน่า..."

       สีหน้าของผู้บรรยายและผู้ชมต่างพากันผิดหวัง  ทว่าเพียงไม่นาน  ผู้คนก็เริ่มส่งเสียงออกมาอีกครั้ง

       "กยืออปต้า!" (เกาหลีใต้)

       "โซคิวท์...!" (อังกฤษ)
     
       "คาวาอี้~~!!" (ญี่ปุ่น)

       "มินยอง!" (ฝรั่งเศส)

       "นีดลิทช์~" (เยอรมัน)

       "คาริโน่!" (อิตาลี่)

       "ลินโด้..." (สแปนิช / โปรตุกีส)

       "เบลลุส~" (ละติน)

       คำที่แปลว่าน่ารักจากทั่วทุกมุมโลกถูกเปล่งขึ้นพร้อมกันโดยมิได้นัดหมาย  ขนาดคนที่ไม่ได้หลงไหลแมวเป็นพิเศษ  กลับต้องพากันตกตะลึงในความน่าไปด้วย  โดยเฉพาะอย่างยิ่ง  ผู้หญิงและเด็กที่ชอบสัตว์ตัวเล็กๆ    พวกเขาเริ่มที่จะรบเร้าปกครองกันแล้ว

       "แม่!  ซื้อนั่นให้หน่อย!"
     
       "ที่รัก~  เราเลี้ยงแมวกันดีไหม?  ตกลงนะ?"

       แมวที่กริดอัญเชิญออกมา  รูปลักษณ์ภายนอกดูเหมือนกับแมวเปอร์เซียทุกประการ  ประกอบกับสีขนที่ดึงดูดสายตาเป็นอย่างมาก  ขนมันวาวสีดำสนิททั้งตัว  มีเพียงส่วนอุ้งเท้าทั้งเท่านั้นที่เป็นสีขาวบริสุทธิ์ราวกับปุยหิมะ

       หากได้พบเห็นตอนกลางคืน  คงเป็นภาพราวกับอุ้งเท้าเล็กๆ 4 จุดกำลังลอยอยู่กลางอากาศ

       โดยเฉพาะอย่างยิ่ง  ปีกปีศาจเล็กๆ ที่ติดอยู่บนหลัง  ปีกทั้งคู่กำลังกระพือพึบพั่บอย่างน่าเอ็นดู

       แมวสีดำเคลื่อนไหวไปมารอบตัวกริดด้วยท่าทีอ้อนวอนเป็นที่สุด  ช่างเป็นสิ่งมีชีวิตที่น่าพิศวง  ราวกับหลุดออกมาจากนิยายในตำนานก็มิปาน

       ผู้บรรยายถูกความน่ารักของแมวตัวนี้สะกดให้นิ่งอึ้งจนลืมหายใจไปครู่ใหญ่  พอได้สติกลับมาก็รับหันไปถามผู้เชี่ยวชาญสัตว์เลี้ยงทันที

       『แมวมีปีกตัวนั้นคืออะไรกันแน่ครับ?』

       『 … 』

       ไม่มีใครในบรรดาผู้เชี่ยวชาญสัตว์เลี้ยงที่เปิดปากพูดขึ้น  ถึงจะไม่รู้แน่ชัดว่าแมวมีปีกตัวนี้คืออะไร

       แต่ทุกคนล้วนมั่นใจเหมือนกันว่า

       『แมวตัวนั้นคือเหยื่ออันโอชะของมังกรเดรกแน่นอนครับ』

       คำพูดนี้ไม่ใช่สิ่งที่ผู้คนจะปฏิเสธได้  แมวก็คือแมว  เมื่ออยู่ต่อหน้ามอนสเตอร์ที่แข็งแกร่งที่สุด  มังกรเดรก  มันย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้  ความต่างชั้นของขนาดมีมากเกินไป  มังกรเดรกยาวกว่า 3 เมตร  ส่วนแมวมีขนาดเพียง 40 เซนติเมตรเท่านั้น

       มังกรเดรกจะต้องกินแมวตัวนี้เข้าไปแน่นอน!  และภายในคำเดียว!

       "น่าสงสารแมวที่น่ารักแบบนี้..."

       คนดูรู้สึกเศร้า  แต่ฝั่งของนักกีฬากลับรู้สึกเย้ยหยัน

       "แมว?  ฮ่าฮ่าฮ่า!  ฉันคิดว่าคลาสเกรดเลเจนดารีจะมีสัตว์เลี้ยงที่สุดยอดซะอีก"

       "การฝึกสัตว์ไม่ใช่สิ่งที่ใครก็ทำได้  คนไร้พรสวรรค์แบบหมอนั่นย่อมต้อง… คิกคิก"

       "ถ้าเขาฉลาดพอจะสร้างไอเท็มช่วยฝึกสัตว์ก็คงจะดีนะ?  ว่าไหม?"

       "แต่มันไม่มากเกินไปหน่อยหรือ?  แมวเนี่ยนะ?  ฉันรู้ดีว่าเกาหลีใต้ไม่มีมังกรเดรก  ทว่า… ไม่ว่าจะแย่ขนาดไหน  ก็ไม่ควรส่งแมวลงแข่งรึเปล่า?"

       "นั่นสินะ  อย่างน้อยก็ควรเป็นกริฟฟอนไม่ใช่รึไง?  ถึงกริฟฟอนจะเป็นเหยื่อของมังกรเดรก  แต่อย่างน้อยก็ยังดีกว่าแมวนะ"

       เดิมที  เกาหลีใต้ควรตกอยู่เป็นอันดับบ๊วยของตารางคะแนน  แต่เป็นเพราะกริด  พวกเขาจึงขึ้นมาได้ถึงอันดับ 3

       ผู้เล่นชาติอื่นหวังจะล้างแค้นกริดให้เสร็จสรรพในการแข่งครั้งนี้  พวกมันล้วนแสยะยิ้มให้กับกริดอย่างชั่วร้าย

       กริดเพียงพ่นลมหายใจออกมาเบาๆ

       "พล่ามเข้าไปเถอะ  ในระหว่างที่พวกนายยังทำได้ล่ะนะ"

       โนเอะ  เจ้านี่คือเมมฟิส  ไม่ใช่แมว

       แม้จะมีรูปลักษณ์ภายนอกที่น่าเอ็นดู  แต่ความเป็นจริง  ความน่ากลัวของมันเกินคำบรรยาย  แถมยังมีฉายา <แข็งแกร่งที่สุดในขุมนรก> พ่วงต่อท้าย

       "ปีศาจตัวน้อยชัดๆ"

       กริดหัวเราะในใจให้กับผู้เข้าแข่งคนอื่นที่น่าสมเพช  หลังจากนั้นเขาก็หันกลับมามองโนเอะ  ทว่า  โนเอะกลับแปลกไปจากเดิม

       แมวที่ทำเป็นเก่งเมื่อวันก่อน  ยามนี้กำลังสั่นกลัวด้วยเหตุผลอะไรบางอย่าง

       "เพราะอะไรกันนะ?"

       กริดตัดสินใจตรวจสอบหน้าต่างค่าสถานะโนเอะ

ชื่อ : โนเอะ
เผ่าพันธุ์ : เมมฟิส
เลเวล : 1 (0/200)
ความชอบ : 5/100
พลังชีวิต 5,000/5,000
พลังโจมตี : 60
พลังโจมตีเวทย์มนต์ : 30
พลังป้องกัน : 50
ต้านทานเวทย์ : 80
ธาตุ : มืด
สถานะ : หวาดกลัว
_______
       (นี่มันอะไรกัน  เมี๊ยว?  ทำไมมีมังกรเต็มไปหมด?  หย๋า~! เจ้านายสติไม่ดีพยายามจะป้อนโนเอะให้เป็นอาหารมังกร!  เมี๊ยว! ช่วยด้วย  ใครก็ได้ เมี๊ยว! )

       เมมฟิสทั้งฉลาดและแข็งแกร่งกว่าครึ่งอสูรมากมาย  ทำให้เป็นที่ชื่นชอบของเหล่าจอมอสูรทั้ง 33 ตน  ความหยิ่งทระนงและศักดิ์ศรีย่อมมีมาก  และไม่มีทางที่จะหวาดกลัวต่อสิ่งใดได้ง่าย

       แต่หากเป็นมังกรแล้วนับว่าคนละเรื่องกัน  มังกรคือสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งที่สุดของโลกใบนี้ในทุกภพ  แน่นอนว่าขุมนรกก็ไม่เว้น  มันคือสิ่งมีชีวิตประเภทเดียวที่เมมฟิสต้องหวาดกลัว

       "ม--มังกรน่ากลัว!  เมี๊ยว!"

       โนเอะเข้าใจผิดว่ากลิ่นของเดรกคือมังกร  เขาจึงกระโดดขึ้นมาเกาะแขนกริดไว้และส่ายหัวหงึกหงัก  ดวงตาหลับปี๋ด้วยความสั่นกลัว

       "เจ้านายใจดำอำมหิต!  คิดจะใช้โนเอะเป็นอาหารมังกรเชียวหรือ?  เมี๊ยว!  เจ้านายจะต้องตกนรกแน่นอน!  เมี๊ยว!"

       โนเอะบ่นอุบอิบอย่างอาฆาตแค้น  กริดพลันไปไม่เป็นทันที

       'เป็นสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งที่สุดในขุมนรก  แต่กลับกลัวเดรกงั้นหรือ?'

       ช่างน่าผิดหวัง  กริดจุ๊ปากเบาๆ และใช้มือคว้าโนเอะไว้แน่น  ทันใดนั้น  โนเอะพลันหดตัวด้วยความหวาดกลัวยิ่งกว่าเดิม

       "ช่วยโนเอะด้วย! เมี๊ยว!"

       โนเอะตะเบ็งออกมาอย่างสุดเสียงด้วยพุงอ้วนกลมที่ยื่นออกมา  ขาทั้งสี่อันแสนสั้นได้ขยับไปมาในอากาศอย่างน่าเอ็นดู  โนเอะกลัวว่าตนจะต้องถูกโยนให้มังกรกินจริงๆ 

       ภาพตรงหน้าช่างดูน่าสงสารเป็นที่สุด  แต่กริดไม่ได้คิดเช่นนั้น

       "ถ้าอยากมีชีวิตรอดล่ะก็  บินให้เร็วและรอดจากฝูงเดรกให้ได้  หากเข้าเส้นชัยได้เมื่อไร  แกก็จะปลอดภัยเอง"

       นี่คือสัตว์อสูรอันดับ 1 แห่งขุมนรกอย่างไม่ต้องสงสัย  กริดเชื่อมั่นในโนเอะ  ถึงเจ้านี่จะยังเด็กอยู่  แต่กริดก็มั่นใจว่าเขาแข็งแกร่งกว่าเดรกแน่นอน

       "ไปซะ!"

       กริดผลักโนเอะเข้าใส่ดงเดรกศัตรู

       "เจ้านายปีศาจ!  ปล่อยมือนะ!  เมี๊ยว!  ช่วยโนเอะด้วย  เมี๊ยว!"

       อีกด้านหนึ่ง  ผู้คนทั่วโลกต่างกำลังโกรธเคือง  เป็นเพราะภาพการกระทำระหว่างกริดและโนเอะถูกเผยแพร่ไปทั่วโลก

       『ไม่นะ… แมวตัวนั้นดูหวาดกลัวมากเลย 』

       『มีแมวที่น่ารักอยู่กับตัว  แต่ดันเรียกมันว่าทาสเนี่ยนะ…  หรือนั่นจะเป็นชื่อของมัน? 』

       『เป็นภาพที่สลดหดหู่มากครับ!  แค่การเรียกสัตว์เลี้ยงว่าทาสก็แย่พอแล้ว  แต่นี่ยังจะทำการทรมานสัตว์ในขณะที่สายตาผู้คนทั้งโลกเฝ้ามองงั้นหรือ?  มากเกินไปแล้วครับ!』

       『แม้จะเป็นแค่โลกเสมือนจริง  แต่ก็ไม่ควรจะมีใครทารุนสัตว์ทั้งนั้น  เกรงว่ากลุ่มคุ้มครองสิทธิ์สัตว์จะต้องเคลื่อนไหวแน่  โดยเฉพาะฉากตรงหน้าที่โหดร้ายเกินไป  มันจะส่งผลต่อจิตใจของเด็กเล็ก  ผู้ปกครองควรปิดตาบุตรหลานเอาไว้นะครับ』

       ผู้ชมในสนามกำลังส่งเสียงโห่

       "กริด นายมันเลว!  อย่าทารุนแมวนะ!"

       "ให้สัตว์น่ารักแบบนี้มาเจ็บตัวในการแข่ง  หมอนี่ต้องบ้าไปแล้วแน่!"

       "พวกเราไม่อาจปล่อยให้บุตรหลานเห็นภาพแมวถูกมังกรเดรกกินทั้งเป็นได้!  คณะกรรมการควรตัดสิทธิ์กริดเดี๋ยวนี้!"

       "ทำกับสัตว์ตัวเล็กน่ารักเยี่ยงทาส!  กริด  นายมันปีศาจ!"

       "แมวที่สั่นกลัวนั่น  มันดูน่าสงสารมากเลย… ฮึก…  ฮือ... "

       "แม่  แมวตัวนั้นกำลังจะถูกเดรกกินงั้นเหรอ?"

       "อ๊า!  น่ากลัวเกินไปแล้ว!"

       เด็กเล็กเริ่มร้องไห้  ในสายตาของพวกเขา  กริดเป็นดั่งปีศาจ 

       เกิดความวุ่นวายโกลาหนขึ้นเป็นวงกว้าง  คณะกรรมการจัดแข่งเริ่มหวั่นวิตกว่าควรทำยังไงกับกริดดี  ปล่อยเขาไว้แบบนี้จริงหรือ?

       ทว่า  กรรมการส่วนที่อยู่ในสนามกลับไม่รู้เรื่องนี้

       ปัง!

       เมื่อเวลามาถึง  กรรมการก็ทำการยิ่งเวทย์พลุไฟขึ้นท้องฟ้า  เป็นสัญญานการเริ่มต้นแข่งกัน  โดยไม่รู้ว่าภายนอกกำลังวุ่นวายเพียงใด

       และทันใดนั้นเอง

       "...เมี๊ยว?"

       โนเอะเข้าใจผิดว่าเดรกเป็นมังกรจากกลิ่นเลือด  ก่อนหน้านี้เขาจึงเอาแต่สั่นกลัวและกำลังงอแงอยู่กับกริด

       ทว่าเสียงของเวทย์พลุไฟได้ทำให้สติของโนเอะกลับคืนมา  ดวงตาพลันเปล่งประกายราวกับมรกตทันทีที่ได้เห็นว่าอีกฝ่ายเป็นเดรก

       "...พวกแกไม่ใช่มังกรหรอกหรือ?  เมี๊ยว!"  โนเอะได้สติทันที

       "เจ้ากิ้งก่าพวกนี้บังอาจหลอกโนเอะ!  เมี๊ยวววว!"

       โนเอะไม่ได้สั่นกลัวอีก  ค่าสถานะตัวละครได้เปลี่ยนไปแล้ว

สถานะ : โกรธ
_______
       (เจ้ากิ้งก่าพวกนี้มันอะไรกัน?  เมี๊ยว!  โนเอะคิดว่ามันคือมังกรซะอีก  แต่ความจริงแล้วกลับเป็นอาหาร!  กล้าทำให้สัตว์อสูรอันดับหนึ่งแห่งขุมนรกอย่างโนเอะเข้าใจผิดเชียวหรือ?  เมี๊ยว!  โนเอะไม่ยกโทษให้พวกมันแน่!)

        จอมอสูรในขุมนรกอย่างเฮลกาโอ  ได้ยกย่องให้พาเฟรเนี่ยมของกริดมีความเร็วเทียบเท่าเมมฟิส  แต่ความจริงคืออะไรรู้ไหม?  เมมฟิสนั้นเร็วกว่าพาเฟรเนี่ยมหลายเท่า  เพราะมันคือสิ่งมีชีวิตที่ว่องไวที่สุดในขุมนรกแล้ว

       "เมี๊ยวววว!"

       ในวินาทีที่การแข่งความเร็วสัตว์เลี้ยงเริ่มขึ้น  ภาพที่ทุกคนไม่คิดว่าจะได้เห็นพลันปรากฏ

       ปากเล็กๆ ของโนเอะได้ขยายกว้างจนเขมือบร่างของมังกรเดรกเข้าไปได้ทั้งตัว

       "ห--เห๋...?"

       เจ้าของเดรกตัวที่โดนเขมือบพลันหน้าถอดสี  ข้อความระบบที่ไม่น่าจะมีขึ้น  กลับปรากฏตรงหน้าเขาอย่างน่าประหลาด

[ เดรกของท่าน  <จอห์นสัน> ความเร็วลดลง 50% ]

     
       ส่วนฝั่งกริดก็มีข้อความแสดงขึ้นเช่นกัน

[ เมมฟิสของท่าน <โนเอะ> ความเร็วเพิ่มขึ้น 50% ]

[ กลืนวิญญาน  เลเวล 1 ]
       สามารถดูดกลืนค่าสถานะสูงสุดของเป้าหมายและเปลี่ยนให้กลายเป็นของผู้ใช้ชั่วคราว
ระยะหน่วงหลังใช้ : ตามแต่ที่เมมฟิสต้องการ

       เป็นเวลาเดียวกับที่ผลของ <กลืนวิญญาน> ทำงาน

• Next
• Previous