จ้าวแห่งยุทธภัณฑ์ 510

       กริดในตอนนี้  ไม่เหมือนกับสมัยลอร์ดเพิ่งถือกำเนิด  เขาลับคมฝีมือควบคุมบนหมู่เกาะเบเฮ็น  ได้รับประสบการณ์ต่อสู้จากงานแข่งนานาชาติ  อัพเกรดไอเท็มด้วยวัตดุดิบใหม่  ซึ่งได้รับมาจากบอสและรางวัลงานแข่ง  ส่วนเลเวลก็เพิ่มขึ้นหลายระดับจากเมืองใต้ดินแวมไพร์

       ช่วงเวลาที่ผ่านมา  ได้หล่อหลอมพลังของกริดจนสูงถึงขีดสุด  ทั้งค่าสถานะ  สมญานาม  ไอเท็ม  รวมไปถึงสัมผัสทั้งห้า
       กริดในปัจจุบัน  สามารถรับรู้ถึงตัวตนราชันย์แห่งเงา 'คาซิม' ที่อยู่บนเพดานได้แล้ว

       "เวทตรวจจับ!"
       
       ซู่ววว!

       แต่ตัวตนของคาซิมที่กริดสัมผัส  ทั้งบางเบาและไม่แน่ชัด  เขาจึงต้องพิสูจน์ด้วยเวทตรวจจับ  
       มานาจำนวนมหาศาลแผ่พุ่งไปรอบห้องนอนลอร์ดโดยพลัน  เขาสัมผัสถึงตัวตนคาซิมบนเพดานได้ชัดเจน
       
       "แกกล้าดียังไง!"

       บังอาจซ่อนตัวในห้องนอนบุตรชายตน!
       กริดผู้เปี่ยมไปด้วยโทสะ  ทำการชักยารุกต์และวิญญาณดาบเล็งแทงไปบนเพดาน  
       แต่กลับโจมตีพลาดเป้า

       'หลบได้...'

       กริดเริ่มหวาดหวั่น  ความว่องไวของบุคคลปริศนาบนเพดานนั้นสูงมาก  แม้แต่เขาเองยังรู้สึกขนลุก

       'อันตราย!'

       กริดยิ่งหวาดกลัวเป็นเท่าทวี  
       ชายปริศนาผู้นี้ลอบเข้าถึงห้องนอนลอร์ด  โดยที่ไม่มีสมาชิกคนใดสัมผัสถึงตัวตนได้
       แม้กระทั่งเฟคเกอร์...
       ไม่ใช่คนธรรมดาแล้วแน่

       "บัดซบ!"

       ความปลอดภัยของลอร์ดต้องมาเป็นลำดับหนึ่ง!
       กริดรีบใช้แขนข้างซ้ายคว้าตัวบุตรชายที่นอนหลับปุ๋ย  จากนั้นก็ยิง 'คลื่น' ขึ้นไปบนเพดานเพื่อหวังลดความเร็วอีกฝ่าย
       คาซิมได้แต่กระอักกระอ่วนใจ

       'ทำไมถึงโจมตีโดยไม่คิดไต่ถามกันสักคำ'

       อย่างน้อยก็ขอโอกาสแนะนำตัวบ้าง  
       กริดเอาแต่โจมตี  โจมตี  แล้วก็โจมตี  
       คาซิมคาดว่า  หากเอาแต่หลบไปเรื่อยๆ คงไม่ใช่เรื่องดีแน่  ถ้าไม่อยากตาย  มีแต่ต้องลงมือตอบโต้

       'เคลื่อนเงา!'

       ซู่ววว!

       คาซิมหายกลับเข้าไปในเงามืด  เพื่อหลบเลี่ยงคลื่นดาบที่ซัดโถมใส่เพดาน  
       จากนั้น  เขาโผล่ออกมาจากเงาของเศษหินก้อนหนึ่งซึ่งกำลังร่วงหล่น  แต่สิ่งน่าตกตะลึงก็เกิดขึ้น  เพราะดาบสีดาบของกริดกำลังพุ่งตรงมาหา  ราวกับรู้ล่วงหน้าอยู่ก่อนแล้ว  
       กริดอาศัยผ้าปิดตาเพชฆาตเพื่อระบุตำแหน่งคาซิมอย่างใจเย็น  หลังจากนั้นก็เล็งแทง 'สังหาร' ใส่ในจุดที่อีกฝ่ายกำลังจะโผล่

       คาซิมถึงกับทึ่ง

       'ไม่เจอกันไม่กี่เดือน  เขาแข็งแกร่งขึ้นขนาดนี้เชียว...'

       ดาบที่เปี่ยมไปด้วยจิตสังหาร  บัดนี้เล็งตรงมาอย่างแม่นยำ  คาซิมคิดหนีโดยพลัน  แต่กลับต้องถูกหัตถ์เทวะปิดล้อมทางหนี

       'ปิดทางหนีไว้หมดแล้วสินะ'

       นี่คือความเจนศึก  สิ่งนี้ได้รับจากประสบการณ์ต่อสู้เท่านั้น  คาซิมยากจะหลบหนีดาบของกริด  
       หากถูกดาบเล่มนี้เสียบเข้า  คาซิมมั่นใจหลายส่วนว่า  ตนคงไม่รอดแน่  เขาตัดสินใจตอบโต้หนักมือมากขึ้น

       "กองทัพเงา!"

       ซู่ว ซู่ว ซู่ว!
       
       เงาทุกหนแห่งในห้องนอนลอร์ด  ตอบรับเสียงเรียกจากคาซิม  พวกมันก่อตัวเป็นร่างมนุษย์ตัวน้อยใหญ่  จากนั้นก็พุ่งเข้ามาบังคาซิมไว้ราวกับโล่มนุษย์ 
       'สังหาร' ของกริดปะทะเงาจำนวนมาก  โดยพลังทำลายไปไม่ถึงตัวคาซิม  
       คาซิมลงมือต่อโดยไม่รีรอ  คราวนี้เล็งโจมตีไปยังหัตถ์เทวะ  มิใช่กริด

       กองทัพเงาพลันขว้างหอกพร้อมเพรียง  จำนวนทั้งหมดคือ 67 เล่ม

       เคร้งเคร้งเคร้งเคร้งเคร้ง!

[ หัตว์เทวะ (1) ตกอยู่ในอาการชะงัก ]
[ หัตว์เทวะ (2) ตกอยู่ในอาการชะงัก ]
[ หัตว์เทวะ (3) ตกอยู่ในอาการชะงัก ]
[ หัตว์เทวะ (4) ตกอยู่ในอาการชะงัก ]
[ หัตว์เทวะ (1) ตกอยู่ในอาการชะงัก ]
[ หัตว์เทวะ (2) ตกอยู่ในอาการชะงัก ]
[ หัตว์เทวะ... ]
...

       "บ้าน่า!"

       กริดถึงกับผงะ
       ผู้บุกรุกปริศนา  คนผู้นี้สวมผ้าโพกศีรษะมิดชิดจนมองไม่เห็นใบหน้า  มันใช้งานเงาอย่างไร้ที่ติ  เงารอบกายทั้งหมดสามารถขยับที่  ป้องกัน  และโจมตี  
       โดยเฉพาะการโจมตีและป้องกัน  สองสิ่งนี้สร้างความลำบากใจให้กริดมาก
       อยู่คนละมิติกับทาร์ม่า  ที่กริดเคยพบพานในงานแข่งนานาชาติอย่างสิ้นเชิง

       เหตุใดปีศาจระดับนี้  ถึงปรากฏตัวขึ้นโดยไม่มีปี่ไม่มีขลุ่ย...
       ทันใดนั้น  ชื่อของชายคนหนึ่งผุดขึ้นในหัวทันที

       'ราชันย์แห่งเงา!'

       คาซิม!

       'เจ้าบ้านั่นเล็งเราอีกแล้ว!'

       สมัยยังอยู่วินสตัน  นักลอบสังหารชื่อเชย์ได้จ้างคาซิมเพื่อสังหารกริด  โดยวันนั้นมีฮิวรอยและยูเฟอมิน่าคอยช่วยเหลือไว้  ผลการต่อสู้คือ  คาซิมยอมถอนตัวและหายไป

       "โนเอะ!  แรนดี้!"

       เมื่อมั่นใจว่าอีกฝ่ายเป็นคาซิม  กริดตัดสินใจเอาจริงด้วยพลังทั้งหมด  คาซิมคือเอ็นพีซีพิเศษอันแสนแข็งแกร่ง  ในขณะที่กริดยังเป็นเด็กเล็ก  คาซิมได้กลายเป็นนักลอบสังหารระดับสามเรียบร้อยแล้ว  
       ตอนนี้คงไม่แคล้วอยู่ระดับสี่  กริดประเมินว่า  ลำพังตนคนเดียวคงจัดการคาซิมไม่ได้แน่  จึงอัญเชิญสัตว์เลี้ยงคอยสนับสนุน  จากนั้นก็ใช้คลื่นร่ายรำสังหาร

       ซ่าาาา!  ซ่าาาาา!

       กำแพงห้องนอนลอร์ดพังพินาศยับเยิน  ปราสาทเรย์ดันทั้งหลังสั่นไหวรุนแรง  นี่คือพลังอำนาจสุดหยั่งจากคลื่นร่ายรำสังหาร  ท่าไม้ตายสูงสุดของกริดตอนนี้
       ทว่า... มีหรือทักษะชนิดไม่ล็อคเป้าจะสัมผัสกายคาซิมได้  คลื่นดาบทั้งแปดเส้นปะทะกองทัพเงาและสลายไป  จากนั้นคาซิมได้โผล่ด้านหลังกริด

       "ดยุคกริด  ได้โปรดใจเย็นก่อน  ให้ฉันได้พูด--"

       คาซิมพยายามเจรจา

       "แกจะหนีไปไหน!"

       แรนดี้ที่ก็อบปี้ร่างกริด  บัดนี้ใช้ 'ร่ายรำ' ใส่คาซิม

       "หง่าว!"

       ปากโนเอะอ้ากว้างพร้อมเขมือบ  ด้านหลังยังมีหัตถ์เทวะอีกสี่ข้าง  ถือมโยลเนียร์พุ่งตามมาติดๆ
       คาซิมตัดสินใจใช้ไม้ตายสูงสุดตน
       'ละโมภ' ทักษะที่บีบอัดเงาทั้งหมดไว้ในจุดเดียว  กลืนกินทุกสรรพสิ่งโดยรอบเข้าไปเป็นระยะเวลาหนึ่ง
       ทักษะนี้คาซิมคิดค้นขึ้นเอง  โดยผสานจุดเด่นของวิชาลับดาลูก้าและวิชาลับลันเทียร์

       ซู่ววววววววว!

       "กรี๊ดดดด!"
       
       "เมี๊ยว!  น่ากลัว!"

       แรนดี้  โนเอะ  หัตถ์เทวะ  และเฟอนิเจอร์ทั้งหมดภายในห้องนอนลอร์ด  ทุกสรรพสิ่งถูกดูดกลืนเข้าไปในเงามืดราวหลุมดำ  แม้พลังทำลายอาจไม่เทียบเท่าหลุมดำของห้วงจักรวาล  แต่ 'ละโมภ' ของคาซิมก็สามารถดูดกลืนวัตถุทุกชนิดได้นานถึงสามวินาที
       สำหรับการดวล  สามวินาทีนั้นนานแทบขาดใจ

       "ดยุคกริด!  ฉันไม่ใช่ศัตรู!"

       "ไม่ใช่ศัตรู..."

       ในที่สุด  คาซิมก็มีโอกาสอธิบาย
       เขารีบเปิดปาก
       "ฉันอยากเป็นพันธมิตรกับนาย"

       "พันธมิตร... นายเนี่ยนะ"

       กริดถามด้วยสีหน้าฉงนหนัก

       "งืมงำ..."

       ลอร์ดหลับเป็นตายหลังจากฝึกฝนและเรียนหนักมาทั้งวัน  แม้เมื่อครู่จะเกิดการต่อสู้เสียงดังโครมคราม  แต่เด็กคนนี้กลับหลับปุ๋ยอย่างหน้าตาเฉย
       เพิ่งมางัวเงียตื่นเอาป่านนี้
       เขาอมยิ้มทันทีเมื่อได้เห็นหน้าคาซิม

       "ท่านอาจารย์!"

       "อาจารย์...!"

       กริดอึ้งหนักกว่าเดิม       

       "อ๊ะ!  ท่านพ่อ!"

       เมื่อรู้สึกตัวว่า  ยามนี้กำลังอยู่ในอ้อมอกผู้เป็นบิดา  ลอร์ดรีบโผกอดกริดอย่างดีใจ  
       โนเอะพลันเปี่ยมไปด้วยไฟริษยา  เจ้าแมวอ้วนส่ายหางหงุดหงิด

       "โนเอะเจ็บตัวฟรี... ถ้าเจ้าหนูนี่ตื่นมาเล่าความจริงตั้งแต่แรกล่ะก็... แง่ง!"

       ส่วนหนึ่งเป็นเพราะโนเอะถือกำเนิดขึ้นบนโลกมนุษย์  แมวตัวนี้จึงสูญเสียสัญชาตญาณบางส่วนของเมมฟิส  สัตว์อสูรอันดับหนึ่งแห่งขุมนรกไป  
       สัญชาตญาณนักล่าที่คลั่งไคล้การต่อสู้
       โนเอะกลายเป็นแมวขี้เกียจและรักสงบ

       ***

       "เรื่องราวเป็นมาเช่นนี้เองหรือ"

       เป็นเวลานานมาก  กริดรับฟังเรื่องราวทั้งหมดจากปากคาซิม  
       ทั้งอดีตของคาซิม  การล่มสลายของชนเผ่านีโร  ถูกจักรวรรดิไล่ต้อน  ความสัมพันธ์กับโดรัน  การเฝ้าจับตามองกริด  และความคิดในห้วงขณะนั้น  
       คาซิมเฝ้าปกป้องไอรีนจนกระทั่งลอร์ดถือกำเนิด  
       จากนั้น  คอยปกป้องลอร์ดและเป็นอาจารย์สอนสั่งวิชา
       คาซิมเล่าทุกสิ่งออกมา

       เช่นนั้นแล้ว  ท่าทีของกริดจะเป็นอย่างไร       

       "ขอบคุณมาก!"

       การพบพานหนแรกไม่น่าจดจำนัก  แต่นั่นเป็นเพียงอดีต  ความจริงที่ว่า  คาซิมคอยปกป้องลอร์ดและไอรีน  บุคคลอันแสนสำคัญของกริด  สิ่งนี้มิอาจมองข้ามได้ด้วยประการทั้งปวง  แถมลอร์ดยังเป็นผู้บอกเล่าเหตุการณ์ด้วยตนเอง
       กริดมิได้ไร้ใจขนาดจะไม่สำนึกบุญคุณ
       ชายหนุ่มก้มศีรษะก้มลง  และกล่าวคำขอบคุณจากก้นบึ้งหัวใจ  
       กริดเป็นคนละโมภ  เขาต้องการตัวคาซิม  กริดรู้ดีว่า  คาซิมคือเอ็นพีซีนักลอบสังหารอันดับหนึ่งในตอนนี้  และเป็นคนสุดท้ายบนโลก  ที่สามารถถ่ายทอดวิชาลับลันเทียร์ได้  
       กริดต้องการคาซิมเป็นลูกน้อง  และเขาก็รู้ว่า  ตนเองมีสิทธิ์ได้รับเกียรตินั้น

       ผ่านไปครู่หนึ่ง  ชายหนุ่มเงยหน้าขึ้น  สบตาคาซิมอย่างสงบนิ่ง  ไม่สั่นคลอน

       "คาซิม  ฉันคนนี้ขอสาบานว่า  จะเติมเต็มในสิ่งที่นายต้องการให้สำเร็จ  นับแต่นี้ไป  ได้โปรดรับใช้ฉันอย่างเป็นทางการด้วย"

       กริดอยู่ในจุดที่  สักวันต้องเป็นศัตรูกับจักรวรรดิซาฮารัน  
       หนึ่งในเป้าหมายสูงสุดของกริด  คือการโค่นล้มจักรวรรดิ  แก้แค้นให้อัสโมเฟลและปิอาโร่  เพื่อกอบกู้ชื่อเสียงทั้งคู่กลับคืนมา
       ถึงแม้อาจยากเกินกำลัง  หรืออาจถึงขั้นเป็นไปไม่ได้  แต่กริดก็ต้องการท้าทายสิ่งนั้น

       "นายเห็นบางสิ่งในตัวฉัน  จึงเลือกติดตามตั้งแต่พบกันคราวก่อนใช่ไหม...  เช่นนั้นแล้ว  ช่วยมาเป็นพลังให้ฉันอีกแรงด้วย"

       คาซิมไม่มีเหตุให้ต้องปฏิเสธ
       อันที่จริง  นี่คือเจตนาของเขาตั้งแต่ต้นอยู่แล้ว

       "ด้วยความยินดีอย่างยิ่ง"
       คาซิมคุกเข่าลงพร้อมกับลั่นวาจา
       "กระผมขอเป็นเงาให้ท่านตลอดไป"

[ ราชันย์แห่งเงา 'คาซิม' กลายเป็นอัศวินของท่าน ]
[ คาซิมกลายเป็นพลเมืองของเรย์ดัน ]
[ ค่าความน่าหลงไหลเพิ่มขึ้น 100 แต้ม ]

       'ดีล่ะ!'

       ทุกสิ่งกำลังไปได้สวย
       กริดที่กำลังตื้นตัน  เขามอบหน้าที่แรกให้คาซิมทันที

       "ฉันต้องการให้นายคอยปกป้องครอบครัวฉัน  เฉกเช่นที่เคยทำอยู่  แต่ยังมีอีกหน้าที่หนึ่ง  ฉันต้องการให้นายก่อตั้งและฝึกฝนกลุ่มนักลอบสังหาร  เรื่องนั้นเป็นไปได้รึไม่"

       "ดังที่เคยกล่าวไปข้างต้น  มีหน่วยมังกรเงินบางส่วนถูกกระผมฝึกฝนมาสักระยะแล้ว  พวกเขาล้วนมีวิชาลับดาลูก้าติดตัว  จึงมิใช่เรื่องยากที่จะก่อตั้งหน่วยนักลอบสังหารขึ้น"

       กริดผงกศีรษะ

       "ตกลง  นับแต่นี้ไป  นายคือหัวหน้าหน่วยเงาโอเวอรเกียร์"

       "...ขอรับ"
       
       คาซิมไม่รู้ว่าโอเวอร์เกียร์คืออะไร
       เป็นชื่อที่ฟังไม่เข้าหูสักเท่าไร  แต่ถึงจะไม่ชอบใจ  เขาก็มิอาจขัดผู้เป็นนาย  คาซิมเพียงพยักหน้าเล็กน้อยโดยมิได้โต้แย้ง  
       กริดชักดาบแห่งลอร์ดผู้ยิ่งใหญ่ออกมา  เขาสำรวจรายละเอียดคาซิมโดยพลัน
       
ชื่อ : คาซิม
อายุ : 36 ปี  เพศ : ชาย
ตำแหน่ง : หัวหน้าหน่วยเงาโอเวอร์เกียร์
สมญานาม : เผ่านีโรคนสุดท้าย
* เผ่านีโรจะมีผิวหนังดำสนิท  เพื่อให้กลมกลืนกับเงาได้ง่ายขึ้น  ผู้เหลือรอดคนสุดท้าย  คาซิม  เขาได้รับโบนัสเพิ่มเติมเมื่อใช้งานทักษะพรางตัว  แต่ทักษะที่เกี่ยวกับอาวุธขว้างจะด้อยประสิทธิภาพลง  เนื่องจากมีช่วงแขนยาวเกินไป
สมญานาม : ราชันย์แห่งเงา
* ทักษะเงาทุกชนิดจะแสดงผลระดับสูงสุด
สมญานาม : ศิษย์ลันเทียร์
* ได้รับถ่ายทอดทฤษฎีบางส่วนของวิชาลับลันเทียร์  แต่ด้วยพรสวรรค์ที่ไม่มากพอ  คาซิมจึงไม่อาจทำความเข้าใจมันได้

เลเวล : 401
พละกำลัง : 2,107
ความอดทน : 1,158
ความว่องไว : 4,409
สติปัญญา : 993
ความพากเพียร : 3,550
รายการทักษะ : 
ติดตั้งกับดัก (A), วิชาลับดาลูก้า (A+), ร่างกายที่ถูกพัฒนา (A),  ดัดแปลงและพัฒนาทักษะ (A),  วิชาดาบที่ถูกพัฒนา (A),  วิชาอาวุธขว้างที่ถูกพัฒนา (S),  วิชาลอบสังหารที่ถูกพัฒนา (S),  วิชาพรางตัวเผ่านีโร (S),  สุดยอดวิชาเงา (S+), ทฤษฏีวิชาลับลันเทียร์ (SS)

       น่าเสียดายที่  ค่าสถานะพิเศษมีเพียงชนิดเดียว  คือความพากเพียร
       ถึงกระนั้น  ค่าความพากเพียรของคาซิมกลับสูงจนน่าตกตะลึง  สูงยิ่งกว่ากริดเสียอีก  คาซิมไม่เคยย่อท้อ  เขาเป็นคนเช่นนั้น
       แถมค่าพละกำลังกับความว่องไวยังมหาศาล  ย่อมแปลว่า  พลังต่อสู้ของคาซิม  อยู่สูงระดับเดียวกับอัสโมเฟลเลยทีเดียว  

       'หากเป็นสนามรบที่มีเงามาก  คาซิมอาจอยู่ระดับเดียวกับปิอาโร่'

       กริดกำลังปลื้มปริ่ม
       เขารู้สึกราวกับ  ตนเพิ่งจะคว้ากองทัพนับพันมาไว้ในมือ

• Next
• Previous