จ้าวแห่งยุทธภัณฑ์ 471
สัตว์เลี้ยงจะมีระดับที่แต่งต่างกันไป ยิ่งเกรดสูง มูลค่าก็ยิ่งสูงขึ้นมาก
ถ้าเช่นนั้น แล้วปัจจัยใดที่ถูกนำมาใช้คำนวณหามูลค่า
จะใช่ทักษะและค่าสถานะรึเปล่า
นั่นก็ถูก ยังรวมไปถึงรูปลักษณ์ด้วย ยิ่งสัตว์เลี้ยงหน้าตาน่ารักน่าเอ็นดู มูลค่ายอมสูงกว่าสัตว์เลี้ยงอัปลักษณ์
แต่เหนือสิ่งอื่นใดทั้งหมด ปัจจัยที่มีอิทธิพลต่อมูลค่าสัตว์เลี้ยงมากที่สุดคือสติปัญญา
สัตว์เลี้ยงที่ฟังออกแค่คำสั่งพื้นฐานอย่างโจมตี ป้องกัน และเคลื่อนที่ พวกมันจะถูกจัดให้เป็นสัตว์เลี้ยงเกรดต่ำ ไม่สนว่าจะมีทักษะและค่าสถานะที่ยอดเยี่ยมมากแค่ไหน แต่พวกมันก็ไม่อาจกระทำสิ่งที่ยากหรือซับซ้อนได้
ในทางกลับกัน สัตว์เลี้ยงที่มีสติปัญญาสูงนั้นต่างออกไป
พวกมันสามารถเข้าใจคำสั่งที่ยากและซับซ้อนของผู้เป็นนายได้ จึงถูกจัดให้เป็นสัตว์เลี้ยงเกรดสูงแม้ว่าจะมีค่าสถานะต่ำกว่า สัตว์เลี้ยงจำพวกนี้มีประโยชน์ใช้สอยหลากหลาย และใช้งานได้เกิดประสิทธิกว่าสัตว์เลี้ยงสติปัญญาต่ำมาก
นั่นจึงเป็นสาเหตุที่ 'ไวเวิร์น' ดำรงตำแหน่งสัตว์เลี้ยงอันดับหนึ่งของโลกมาอย่างยาวนาน
ไวเวิร์นคือมอนสเตอร์ที่มีค่าสติปัญาและค่าสถานะด้านต่อสู้สูงมาก ทำให้เข้าใจคำสั่งซับซ้อนและแสดงฝีมือต่อสู้ได้น่าประทับใจ ไวเวิร์นสามารถเติมเต็มความคิดผู้เป็นนายได้เสมอ
ด้วยเหตุนี้ ไวเวิร์นจึงกลายเป็นสัตว์เลี้ยงมูลค่าสูงที่ผู้เล่นทั่วโลกใฝ่ฝันอยากลองเป็นนายดูสักครั้ง
แต่ในปัจจุบัน ผู้คนมิได้ชื่นชมยกย่องให้ไวเวิร์นเป็นอันดับหนึ่งอีกต่อไป สัตว์เลี้ยงที่ยอดเยี่ยมกว่าไวเวิร์นปรากฏตัวสู่สายตาคนทั้งโลกแล้ว
นั่นคือโนเอะและแรนดี้
ที่น่าตกตะลึงกว่านั้น สัตว์เลี้ยงทั้งสองตัวยังมีเจ้านายคนเดียวกันคือกริด
"เนี๊ยวฮ่าฮ่าฮ่า! เจ้านายชมโนเอะว่ามีประโยชน์! เมี๊ยว!"
โนเอะใช้ปีกคู่เล็กบินมาหาเรกัสด้วยความเร็วสูง เรกัสเห็นดังนั้นจึงอมยิ้มอย่างโล่งใจ
"โนเอะ...! ขอบใจมาก!"
ศัตรูในคราวนี้แข็งแกร่งเกินไป เธอใช้น้ำหนักมหาศาลจากร่างกายได้เกิดประโยชน์สูงสุด ในบรรดากลุ่มผู้เล่นที่ถูกส่งมาช่วยเหลือยูเฟอมิน่า มีเพียงอาชูร่า 'เรกัส' เท่านั้นที่สามารถรับมือกับเธอได้สูสี แต่ตอนนี้เขาจวนเจียนพ่ายแพ้เต็มทีแล้ว
ในขณะที่กำลังจะตาย การได้เห็นโนเอะจึงทำให้เรกัสโล่งอก
โนเอะวางปุ่มเท้าสีชมพูสดไว้บนบาดแผลที่หัวไหล่เรกัสพร้อมกับส่งเสียงร้อง
"สัตว์อสูรอันดับหนึ่งของขุมนรกไม่เคยช่วยเหลือมนุษย์มาก่อน เมี๊ยว! แต่เมื่อเจ้านายบอกให้โนเอะช่วย โนเอะก็จะช่วย! เมี๊ยว!"
"ฮะฮ่า! นายเป็นเด็กดีที่เชื่อฟังคำสั่งเจ้านาย"
"เนี๊ยวฮ่าฮ่า!"
โนเอะกระพือปีกพึบพับอย่างดีใจเพราะคำชมของเรกัส
เรกัสลูบคางโนเอะเบาๆ ก่อนจะขอร้อง
"ช่วยเขมือบเธอหน่อยสิ"
"เข้าใจแล้ว! เมี๊ยว!"
เดิมทีแล้ว สัตว์เลี้ยงจะใช้งานทักษะเฉพาะในยามที่เจ้านายสั่ง หากเจ้านายไม่สั่ง พวกมันก็จะไม่ใช้เด็ดขาด
แต่โนเอะนั้นเป็นสัตว์เลี้ยงสติปัญญาสูง เขาสามารถสื่อสารกับผู้เล่นที่เป็นมิตรและตัดสินใจได้เองตามสถานการณ์
โนเอะอ้าปากกว้างพร้อมกับกระโจนใส่ไวท์ด้วยสปีดอันว่องไว เขามีแผนจะเขมือบไวท์ในพริบตาเฉกเช่นทุกครั้ง
แต่ไวท์กลับว่องไวมาก เธอถอยไปด้านหลังอย่างรวดเร็วเพื่อหลบการเขมือบ หลังจากนั้นก็ใช้นิ้วแทงเข้าไปในลำคอที่กำลังเปิดกว้างของโนเอะ
ดวงตาโนเอะกระตุกอย่างเจ็บปวดพร้อมกับร่วงหล่นลงสู่พื้นดิน
"แค่ก... โนเอะเจ็บ เนี๊ยว..."
"..."
สีหน้าของเรกัสพลันดำมืดอีกครั้ง
***
[ ท่านถูกสะกดข่มโดยพลังงานลึกลับ ]
[ ท่านต้านทานล้มเหลว ร่างกายของท่านกำลังขยับหนีจากแหล่งกำเนิดพลังดังกล่าว ]
[ ท่านได้รับความเสียหาย 34,720 หน่วย ]
แบล็คพลันตกตะลึงเมื่อถูกลอบโจมตีโดยไม่ทันตั้งตัว ใบหน้าที่เคยยิ้มแย้มมาตลอดในยามสู้กับยูเฟอมิน่า บัดนี้เริ่มหมองหม่นเป็นครั้งแรก
"ฮิ--...เอ๋"
พลังชีวิตกว่า 35,000 หน่วยสูญเสียในพริบตา แถมยังเกิดจากการโจมตีเพียงครั้งเดียวอีกด้วย
มันทะลวงผ่านไอเท็มเกรดเลเจนดารีที่เธอสวมใส่ทั้งตัวได้อย่างไร
'ใครกัน'
ดาบใหญ่สีนำเงิน-ดำกำลังเสียบปักคาอก
เมื่อแบล็คเหลือบไปมองผู้ที่ถือมัน ดวงตาของเธอพลันสั่นระริก
'กริด...!'
ใช่แล้ว ในบรรดาผู้เล่นแถวหน้าของโลก คงไม่มีใครที่สร้างความเสียหายใส่เธอได้รุนแรงขนาดนี้อีกแล้ว
แบล็คนึกขึ้นได้ว่ากริดคือหัวหน้ากิลด์โอเวอร์เกียร์ ดาบทาจิในมือสะบัดกวัดแกว่งอย่างรวดเร็วและแม่นยำ เกิดเป็นแสงคมดาบวาดใส่บนใบหน้าของกริด
สวบ
กริดรีบดึงดาบใหญ่กลับไป เขาตกตะลึงไม่น้อยที่แบล็คยังมีชีวิตอยู่หลังจากถูก 'สังหาร' เข้าไปอย่างจังเช่นนี้
"เป็นเกราะหนังที่ยอดเยี่ยมไม่เบา-- เอ๋!"
ดึ๋ง
"ด--เด้ง..."
นี่มันใหญ่กว่าของจิสึกะอีกไม่ใช่รึไง
'ชุดเกราะรูปทรงบิกินี่งั้นหรือ'
ตรงตามสเปคของเขาทุกประการ
สัญชาติญาณมิใช่สิ่งที่ร่างกายขัดขืนได้ง่ายนัก กริดพลันชะงักงันอย่างช่วยไม่ได้ เรือนร่างของแบล็คสมบูรณ์แบบเกินไป
เป็นเวลาเดียวกับที่ยูเฟอมิน่ารีบตะโกนขึ้น
"ได้สติกลับมาสักที!"
นี่เธอตะเบ็งเสียงดังเพราะกำลังหึงหวงงั้นหรือ
ไม่เลย ยูเฟอมิน่าไม่ยอมรับความจริงข้อนี้ เธอคิดว่าตนเสียงดังเพราะเป็นห่วงกริดด้วยใจบริสุทธิ์
ย่อมต้องเป็นเช่นกัน ในการต่อสู้กับผู้ที่แข็งแกร่ง การเหม่อลอยเพียง 0.1 วินาทีอาจหมายถึงชีวิต กริดซึ่งเสียสมาธิไม่อาจต่อกรกับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งได้แน่
"ฮิฮิ!"
แบล็คหัวเราะคิกคักพร้อมกับใช้ทักษะ 'ดาบควงสว่าน' ทักษะชนิดนี้เมื่อโดนตีโดนศัตรูจะส่งผลให้อัตราการ 'ฮีล' ลดลง แถมยังลดเอฟเฟคของไอเท็มสวมใส่ลงด้วย ประสิทธิภาพของมันน่ากลัวจนใครต่อใครต่างหวาดหวั่น
แบล็คพยายามทำสิ่งถนัดของเธอ นั่นคือการหลอกล่อและอ้อมไปโจมตีจากด้านหลัง
เคร้งงง!
เมื่อแบล็คเริ่มลงมือ กริดที่ยังไม่หายจากอาการสับสนได้ใช้ดาบบล็อคด้วยแววตาเหม่อลอย
แบล็คฉวยโอกาสนี้โผล่ไปอยู่ด้านหลังและตามซ้ำด้วยคอมโบถัดไป
"กริด!"
เสียงตะโกนของยูเฟอมิน่าดังก้องไปทั่วไซเรน ใบหน้าของเธอขาวซีดเพราะเป็นห่วงว่ากริดอาจเกิดอันตราย แต่ชายหนุ่มกลับยังใจเย็นได้อยู่
โจมตีจากด้านหลังแล้วมันยังไงล่ะ
'ไม่เป็นไรหรอกน่า'
ฉึก!
ดาบทาจิในมือแบล็คแทงเสียบเข้าไปในแผ่นหลังของกริดอย่างจัง นี่คือทักษะ 'ดาบทะลวง' ที่จะแทงลึกเข้าไปในเป้าหมายและการันตีคริติคอล
ทักษะนี้มีความรุนแรงมากจนผู้เล่นทั่วไปไม่มีใครกล้าเสี่ยงรับ
แต่กริดเป็นใครกัน เขายังสบายดี
"เอ๋..."
ความเสียหายที่เกิดขึ้นมีไม่ถึง 10,000 หน่วยงั้นหรือ
แบล็คตกตะลึงกับพลังป้องกันระดับมหาศาลของกริด ถึงกระนั้นเธอก็พยายามดึงดาบกลับอย่างใจเย็น แต่ซอกชุดเกราะ 'สามชั้น' ไม่ยอมให้ดาบถูกชักกลับออกโดยง่าย ดาบทาจิของแบล็คของเสียค่าความคงทนไปมากเมื่อเธอฝืนดึง
ในขณะเดียวกัน แบล็คพลันถูกดาบสีแดงเข้มประหนึ่งอัญมณีโลหิตฟันใส่ร่างอย่างจัง
หลังจากเปลี่ยนมาใช้ยารุกต์ ความเร็วการโจมตีของกริดก็เพิ่มขึ้นหลายระดับ กริดตอนนี้รวดเร็วกว่าในงานแข่งนานาชาติเสียอีก แม้แต่แบล็คที่มีค่าความว่องไวเกือบ 3,000 แต้มยังอดตกตะลึงไม่ได้
แบล็ครีบยกโล่อันเล็กที่ข้อมือซ้ายขึ้นมาพยายามบล็อค
เคร้งงง!
"...!"
ร่างกายแบล็คพลันสั่นระริกเมื่อยารุกต์ฟันกระแทกโล่อย่างจัง ค่าพละกำลังและค่าความอดทนของแบล็คต่ำมากจนไม่อาจทนทานต่อพลังโจมตีมหาศาลจากกริด ร่างกายท่อนบนเริ่มเสียหลักจนกระเด็นล้มไปด้านหลัง
กริดไม่รีรอ เขารีบพุ่งตัวตามเข้าไปหวังฟันซ้ำ แต่แบล็คกลับดีดตัวคืนสภาพได้อย่างรวดเร็วพร้อมกับหลบหลีกการโจมตี
ราวกับเธอเป็นนักกายกรรมก็มิปาน
"ฮิฮิ!"
แบล็คไม่หวาดหวั่นแม้อีกฝ่ายจะเป็นถึงอันดับสองของการแข่งลานประลองดวลเดี่ยว เธอกำลังแสยะยิ้มให้กริดด้วยสีหน้ามั่นอกมั่นใจ
แบล็คคิดว่าตนมีความว่องไวและฝีมือควบคุมที่ดีกว่ากริด
แต่ดูเหมือนทักษะทางกายภาพจะไม่ใช่สิ่งเดียวที่เป็นปัจจัยสำคัญในการต่อสู้
"จงลิ้มรสพลังของไอเท็ม"
"...!"
นัยน์ตาสีดำสนิทของแบล็คเริ่มสั่นระริก
เป็นเพราะมีบางสิ่งที่เย็นยะเยียบและแข็งแรงได้พุ่งมาจับข้อมือข้อเท้าเธอไว้
หัตถ์เทวะอันแสนโด่งดัง
"ฮึ่ย!"
กริดส่งเสียงกระซิบกระซาบไปยังแบล็คที่พยายามสลัดให้หลุดจากหัตถ์เทวะ
"ถึงจะเป็นผู้หญิง แต่ฉันก็ไม่ปราณีหรอกนะ"
ในสังคมสมัยใหม่ ทุกเพศเท่าเทียมกันแล้ว!
ฉึก!
ยารุกต์เสียบเข้าไปในร่างแบล็คอย่างเลือดเย็น
"ฮิฮิ!"
ก่อนหน้านี้ แบล็คต้องตกอยู่ในสภาพปางตายด้วยทักษะ 'สังหาร' มาแล้วหนหนึ่ง
ดังนั้นเมื่อถูกโจมตีซ้ำเข้าไปอีกสักสองสามหน แสงสีเทาจึงสว่างขึ้นพร้อมกับร่างที่หายไป
"ฟู่ว"
กริดรู้สึกผิดหวังเล็กน้อยที่จะไม่ได้เห็นหน้าอกสะบึมของแบล็คอีกแล้ว
ชายหนุ่มยื่นมือออกไปหายูเฟอมิน่าที่กำลังอ่อนล้าไร้เรี่ยวแรง
"อดทนได้ดี"
ดวงตายูเฟอมิน่ากลมโตกว่าทุกครั้ง
"นายแข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิมรึเปล่า"
"ดูเหมือนจะเป็นแบบนั้นนะ"
กริดไม่ได้เล่าเรื่องทั้งหมดออกไป ระหว่างที่ยูเฟอนิม่าไม่อยู่เรย์ดัน ชายหนุ่มต้องฝ่าฟันอุปสรรค์ที่แสนโหดหินนานาชนิด
การต่อสู้กับเวมไพร์เอิร์ล 'เอลฟิน-สโตน' และแวมไพร์วิสเคาต์ 'ทีราเม็ท' ทำให้กริดมีฝีมือต่อสู้เก่งกาจยิ่งขึ้น
ส่วนการท้าทายบททดสอบของหมู่เกาะเบเฮ็นนั้นช่วยยกระดับสติปัญญาและสภาพจิตใจ ตอนนี้เขาสามารถกลบจุดอ่อนเดิมไปได้หลายส่วนแล้ว
จุดพลิกผันสูงสุดอยู่ที่งานแข่งนานาชาติ
กริดได้เรียนรู้และเติบโตขึ้นจากการเผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่งของแต่ละชาติ
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เขาบรรลุสัจธรรมบางสิ่งในระหว่างที่สู้กับครอเกล
"ว่าแต่... ผู้หญิงที่ชื่อแบล็คคนนั้นไม่ได้เก่งกาจขนาดที่เธอจะพ่ายแพ้ได้ เหตุใดถึงตกอยู่ในสภาพย่ำแย่เช่นนี้"
ดวงตาของกริดเฉียบแหลมขึ้นกว่าเก่ามาก
ยูเฟอมิน่าอมยิ้มเล็กน้อยก่อนจะอธิบาย
"หล่อนตายยากเหมือนแมลงสาป ฉันฆ่าเธอไปถึงสามครั้งแล้ว แต่ก็คืนชีพกลับมาได้ทุกครั้ง ส่วนทางฉันกลับยิ่งอ่อนแอลงเมื่อการต่อสู้ดำเนินไป"
"คืนชีพ... หมายถึงตายไปแล้วกลับมาใหม่สินะ"
"ใช่ แต่ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันว่าเป็นผลมาจากคลาส ทักษะ หรือว่าไอเท็มกันแน่..."
สีหน้าของยูเฟอมิน่าพลันตรึงเครียด
"ฮิฮิ! อิฮิฮิ!"
แบล็ค
เป็นอีกครั้งที่ผู้หญิงคนนี้ปรากฏตัวขึ้นในสภาพไร้รอยขีดข่วน
"เอาจริงดิ..."
ยูเฟอมิน่าอธิบายต่อไป
"ดูเหมือนจะเป็นทักษะที่ใช้ได้ไม่จำกัดจำนวนครั้ง ไม่อย่างนั้น เธอไม่มีทางเอาชีวิตมาทิ้งอย่างเปล่าประโยชน์กับฉันครั้งแล้วครั้งเล่าแน่"
"นั่นสินะ"
"แต่มันคงแปลกเกินไปหากทักษะขี้โกงขนาดนี้ไม่มีผลข้างเคียงในการใช้เลย บางทีแบล็คที่อยู่ตรงหน้าเราอาจเป็นร่างโคลน โดยร่างจริงกำลังแอบซ่อนอยู่ที่ใดสักแห่ง แต่ฉันก็ไม่อยากเชื่อว่ามีร่างโคลนที่เก่งกาจขนาดนี้อยู่"
"อืม... นั่นก็เป็นไปได้ งั้นฉันจะอัดวิดีโอไว้ก็แล้วกัน"
"เห..."
ยูเฟอมิน่าพลันอมยิ้ม
กริดคิดอัดวิดีโอเมื่อต้องสู้กับศัตรูที่เก่งกาจ นี่เป็นเครื่องบ่งชี้ว่าเขามีสติปัญญาสูงกว่าในอดีตมากแค่ไหน
'เขาจะดูมันอย่างละเอียดซ้ำไปมาสักสองหรือสามรอบ'
ดีใจจังที่ชายคนนี้พร้อมเรียนรู้อยู่เสมอ
ในขณะที่ยูเฟอมิน่ากำลังดีใจ เธอรีบขมวดคิ้วอย่างตึงเครียดอีกครั้ง
"แหะแหะ..."
เพราะยูเฟอมิน่ากำลังเห็นว่า กริดกำลังจ้องมองหน้าอกคัพ D ของแบล็คอย่างไม่กระพริบตา
"ก็แค่ของคุณภาพต่ำ"
ยูเฟอมิน่าพึมพำพร้อมกับก้มลงไปมองหน้าอกตัวเอง
เป็นเวลาเดียวกับที่แบล็คเริ่ม 'ร่ายเวทย์'
"ได้ยังไง..."
ยูเฟอมิน่าจ้องมองเปลวเพลิงลูกยักษ์ที่พุ่งใส่กริดด้วยสีหน้าตกตะลึง
แบล็คเป็นนักลอบสังหารไม่ใช่หรือ แล้วเหตุใดถึงใช้เวทย์มนต์ได้
"เปลี่ยนคลาสกลางคันได้ยังไง..."
ยูเฟอมิน่าออกอาการลนลาน
"ฮะฮะ! เห็นว่าฉันพลังป้องกันสูง ก็เลยคิดโจมตีด้วยเวทย์มนต์แทนสินะ"
ก่อนที่จะถูกเวทย์มนต์โจมตีใส่ กริดสลับชุดเกราะมาเป็นเซ็ตแสงศักดิ์สิทธิ์เพื่อเพิ่มค่าต้านทานเวทย์มนต์ นี่คือการประกาศศักดาอย่างชัดเจนว่าใครกันที่เป็นผู้กุมสนามรบ
ผลที่เกิดขึ้นนั้นน่าพึงพอใจ พลังชีวิตของกริดลดลงเพียงเศษเสี้ยว แบล็คเห็นดังนั้นจึงเริ่มออกอาการหงุดหงิด
สนุกมากครับ แต่ค้างตลอดอาทิตย์ เลยช่วงนี้ มันหยด
ReplyDeleteขอบคุณมากครับ
ReplyDelete