จ้าวแห่งยุทธภัณฑ์ 904

    สามปีก่อนในซาทิสฟาย การดวลระหว่างยูเฟอมิน่าและแอ็กนัสเกิดขึ้นเพราะเธอได้รับภารกิจ ‘ดวงวิญญาณมูมัดปรารถนาอิสระ’

    ในครานั้น ยูเฟอมิน่าจำต้องยอมรับว่า แอ็กนัสคือผู้เล่นที่แข็งแกร่งกว่ามาก ในการจะผ่านภารกิจนี้ เธอจำเป็นต้องยกระดับตัวเองครั้งใหญ่

    นับตั้งแต่สี่เดือนก่อน ยูเฟอมิน่าเริ่มต้นแผนการ ‘ล่า’ แอ็กนัส เธอทุ่มเงินจำนวนมากเพื่อสืบหาข่าวและข้อมูลจุดอ่อนแอ็กนัส

    เมื่อได้รับข้อมูลที่ต้องการ ยูเฟอมิน่าตระเวนไปทั่วทวีปเพื่อคัดลอกทักษะที่แอ็กนัสแพ้ทาง

    “ร่ายรำ”

    “ฝนโลหิต!”

    ยูเฟอมิน่ากางม่านบาเรียเพื่อสกัดรัศมีดาบจำนวนมากที่พุ่งเข้าหา

    ขณะตั้งรับ เธอชำเลืองมองร่างโคลนกริดผ่านรอยแตกร้าวบาเรียที่ถูกวิชาดาบทรงพลังกระแทกทำลาย

    สีหน้าของร่างโคลนยังคงราบเรียบไร้อารมณ์ ปราศจากความกระวนกระวายใจ แม้การโจมตีของมันจะกลายเป็นหมันไปแล้วหลายหน

    มันกำลังผ่อนคลาย?

    ‘ไม่ใช่แน่ มันแค่ไม่มีระบบอารมณ์’

    ขณะเข้าสู่การต่อสู้ที่ไม่คาดฝัน ยูเฟอมิน่าได้รับข้อมูลจากกริดเป็นระยะ

    เขาอธิบายถึงธรรมชาติและปูมหลังร่างโคลนโดยละเอียด และยูเฟอมิน่าเริ่มกะเกณฑ์ศัตรูจากข้อมูลที่เธอมี

    จนกระทั่งเกิดข้อสรุป

    ‘มันอ่อนแอกว่ากริดหลายเท่า’

    ยูเฟอมิน่ามิได้ตัดโอกาสที่ร่างโคลนจะพัฒนาตัวเอง เหมือนกับที่กริดพัฒนาขึ้น

    ใช่แล้ว เป็นอย่างที่กริดคาด ร่างโคลนมีทักษะสูสีกับกริดในปัจจุบัน มีสติปัญญาและฝีมือควบคุมสูงกว่า เพียงแต่ว่า…

    อุปกรณ์สวมใส่ที่มันใช้เป็นแบบเก่า

    ดาบขึ้นสนิมและเครื่องป้องกันเก่าโทรม ทั้งหมดล้วนเป็นไอเท็มที่กริดเคยสวมเมื่อนานมาแล้ว

    เป็นของตกรุ่นที่เทียบไม่ได้กับไอเท็มกริดในปัจจุบัน สำหรับเธอ สิ่งนี้ไม่ถือเป็นภัยคุกคามแต่อย่างใด

    “ไอเท็มยุคก่อนสามชั้นสินะ…ของแค่นี้เอาชนะฉันไม่ได้แน่!”

    ไอเท็มเลเวลต่ำย่อมมีขีดจำกัดของมัน

    นั่นคงเป็นชุดเกราะแสงศักดิ์สิทธิ์สินะ? เวทมนตร์ของเธอทะลวงผ่านเกราะเลเวลต่ำได้แน่

    ในคราวนี้ ยูเฟอมิน่าเริ่มเป็นฝ่ายรุกบ้าง

    เธอใช้เวลากว่าสี่เดือนในการคัดลอกมวลมหาเวทมนตร์เพื่อปราบแอ็กนัส—ผู้บงการกองทัพอันเดด ส่งผลให้เวทมนตร์ส่วนใหญ่โจมตีเป็นวงกว้างได้รุนแรง

    หินยักษ์หลายสิบก้อนเริ่มก่อตัวบนท้องฟ้า จากนั้นได้โปรยปรายถล่มทับกริดตัวปลอมที่อยู่เบื้องล่าง

    แต่ละก้อนมีขนาดใหญ่กว่าหนึ่งเมตร ทุกครั้งที่ร่วงหล่นกระทบพื้น ผืนดินจะเกิดแรงสะเทือนจนคนมุงสูญเสียการทรงตัว

    “อ…อึ๋ย! หลบเร็ว!”

    “ว๊ากกก!”

    ‘จังหวะนี้แหละ’

    ความโกลาหลที่เกิดจากแรงสะเทือนของเวทมนตร์ทำลายวงกว้าง ยูเฟอมิน่าเล็งโจมตีใส่ร่างโคลนกริดที่ถูกหินถล่มทับ

    เธอรีบใช้ ‘ศูนย์องศาสัมบูรณ์’ ที่คัดลอกจากบองเดร ผู้เล่นคลาสจอมอาคมน้ำแข็งอันดับหนึ่ง ซึ่งกำลังทำงานให้วัลฮัลล่า

    ขณะร่างโคลนพยายามปืนป่ายแทรกตัวออกจากช่องว่างเศษหิน ร่างของมันได้กลายเป็นน้ำแข็งฉับพลัน

    เหมือนกับประติมากรรมรูปปั้นน้ำแข็งไม่มีผิดเพี้ยน

    ‘ได้เวลาปิดฉากแล้ว!’

    คราวนี้เป็นสายฟ้าขนาดใหญ่ หนึ่งในท่าไม้ตายของยูเฟอมิน่าฟาดผ่าใส่ร่างโคลนที่กำลังเยือกแข็งอย่างจัง

    ยูเฟอมิน่าประเมินว่า ร่างโคลนคงสูญสูญเสียพลังชีวิตจนหมดสิ้น เพราะมันคงมีค่าสถานะและระดับพลังชีวิตไม่ต่างจากกริดมาก

    ชัยชนะครั้งนี้ง่ายดายกว่าที่เธอคิด

    แต่นั่นไม่จริงเลย

    [ท่านสร้างความเสียหายแก่เป้าหมาย 29,000 หน่วย]

    ‘เอ๋?’

    ทำไมถึงน้อยกว่าที่ควร?

    ไม่ใช่ว่าต้องรุนแรงกว่านี้สักสองสามเท่างั้นหรือ?

    ความเสียหายจากหินถล่มและศูนย์องศาสัมบูรณ์บางเบาก็ไม่ต่างกัน

    หลังจากถูกสายฟ้ากระแทกจนน้ำแข็งแตก ในที่สุด หลอดพลังชีวิตร่างโคลนก็ถูกเผยให้ยูเฟอมิน่าเห็นเต็มสองตา

    มันยังมีพลังชีวิตลงเหลือเกินกว่าเก้าในสิบส่วน

    ในวินาทีนี้ ยูเฟอมิน่าตระหนักได้สองสิ่ง

    หนึ่งก็คือ ชุดเกราะแสงศักดิ์สิทธิ์ที่เธอมองว่าเป็นไอเท็มตกยุค มันกลับยังทรงประสิทธิภาพอย่างน่าทึ่ง

    และข้อสองคือ ร่างโคลนมีสถานะเป็นบอสพิเศษ

    เมื่อนำสองข้อมารวมกัน เซ็ตแสงศักดิ์สิทธิ์สุดโกงที่ดูดซับเวทมนตร์ และบอสพิเศษที่มีพลังชีวิตไม่ต่ำกว่าสิบล้าน…

    ‘เราต้องดวลกับกริดที่มีพลังชีวิตหลักสิบล้านรึไง?’

    ไม่โกงกันไปหน่อยหรือ?

    ‘แบบนี้ชนะไม่ได้แน่’

    ขณะยูเฟอมิน่ากำลังหวาดหวั่น ร่างโคลนปรี่เข้าหาโดยไม่รีรอ มันกวัดแกว่งดาบใหญ่ในมือเข้าใส่

    ทั้งหมดเป็น การโจมตีธรรมดา การโจมตีธรรมดา และการโจมตีธรรมดา…

    “…?”

    ดวงตายูเฟอมิน่าเริ่มสั่นระริกขณะพยายามเสกบาเรียเวทมนตร์ปัดป้อง

    เธอสัมผัสได้ มีบางสิ่งแปลกไปในการเคลื่อนไหวของร่างโคลน มีบางสิ่งถูกสอดแทรกระหว่างการโจมตีธรรมดา

    เท้าของมันกำลังขยับเป็นจังหวะที่เธอคุ้นเคย

    ‘รำดาบ…!’

    “ทำลายล้างสังหาร”

    การโจมตีที่มองข้ามพลังป้องกันทางกายภาพ รวมถึงบาเรียทางกายภาพทุกชนิด

    หนึ่งในสุดยอดทักษะผสานสองชนิดที่กริดครอบครอง หากถูกแทงเข้าไป มีเพียงความตายเท่านั้นที่รออยู่

    “ชิ!”

    ยูเฟอมิน่าไม่มีทางหลบพ้น เธอเป็นจอมเวทที่มีค่าความว่องไวต่ำติดดิน

    ด้วยเหตุนี้ หนึ่งในไพ่ตายที่เตรียมไว้ต้องถูกสละ—เคลื่อนย้ายมิติ

    สาวสวยผมทองหายตัวอย่างไร้ร่องรอยราวกับเป็นเรื่องโกหก คลื่นดาบทำลายล้างสังหารปะทะเพียงความว่างเปล่า

    ร่างยูเฟอมิน่าปรากฏขึ้นด้านหลังกริดตัวปลอมพร้อมกับเสาลำแสงสีขาวส่องสว่าง

    “วายุทมิฬ!”

    “…!”

    หนึ่งในท่าไม้ตายของเซ็ดนอส จอมเวทวายุอันดับหนึ่งของโลก ถูกปลดปล่อยจากปลายนิ้วยูเฟอมิน่าที่ประชิดติดกับแผ่นหลังร่างโคลน

    โลหิตสีแดงฉานสาดกระเซ็นเปรอะเปื้อนพื้นถนนหลวงยูเด็น ร่างโคลนชำเลืองมองยูเฟอมิน่าด้วยสีหน้าเรียบเฉย ไร้ความเจ็บปวดเคลือบแฝง

    มันมิได้แยแสเหล่าจอมเวทหลวงของเมอร์เร่ที่พยายามระงับเหตุเลยสักนิด ในปัจจุบัน สายตาของมันมีเพียงยูเฟอมิน่า

    เธอกลืนน้ำลายอึกใหญ่

    ยูเฟอมิน่าคือหนึ่งในผู้เล่นที่แข็งแกร่งที่สุดของซาทิสฟายมาตลอด มีเพียงน้อยครั้งนักที่เธอจะรู้สึกประหม่า

    “สัตว์ประหลาดชั่วช้า! ถอดหน้ากากของแกเดี๋ยวนี้!”

    ผู้มีพระคุณปรากฏตัวทันท่วงที

    อัสโมเฟลสลัดหลุดจากหัตถ์เทวะสี่ข้างที่ถูกบงการอย่างสมบูรณ์แบบโดยสมองกล

    ทันทีที่เขาสยบหัตถ์เทวะสี่ข้างได้พร้อมกัน อัสโมเฟลพุ่งตัวหาร่างโคลนด้วยความเร็วสูงสุด เขาเคลื่อนที่ไปบนหลังคาบ้านเรือนพร้อมกับดาบในมือที่มีเปลวเพลิงระอุลุกโชน

    “เซอร์อัสโมเฟล!”

    ใบหน้าอันงดงามของสาวสวยผมทองเริ่มเกิดความหวัง

    เธอยินดีที่หนึ่งในตัวละครสุดแกร่งของอาณาจักร รองจากปิอาโร่และเมอร์เซเดส ยื่นมือเข้าช่วยในยามคับขัน

    แต่ความยินดีมีอายุขัยเพียงชั่วครู่

    อัสโมเฟลอยู่ในสภาพไม่สมบูรณ์หลังจากทำร้ายตัวเอง รวมถึงการดวลเดือดกับอดีตอัศวินสีชาด ซินกูเล็ต

    เขามิอาจรับมือร่างโคลนไหว

    แม้ความเร็วจะสูงกว่าร่างโคลนพอสมควร แต่การเคลื่อนไหวส่วนใหญ่ถูกหัตถ์เทวะสี่ข้างสะกดจนอยู่หมัด

    “อึก…!”

    “ไม่นะ!!”

    ยูเฟอมิน่าแผดเสียงร้องเมื่อร่างโคลนคว้าคออัสโมเฟลไว้ได้

    อัสโมเฟลเป็น NPC มิใช่ผู้เล่น เขามีเพียงชีวิตเดียวเท่านั้น

    ความตายของชายคนนี้ถือเป็นความสูญเสียใหญ่หลวงของอาณาจักร และกริดต้องเศร้าโศกมากแน่

    ยูเฟอมิน่ายังคงจดจำความรู้สึกเมื่อครั้งสูญเสียข่านได้ดี เธอเองก็เศร้าไม่ต่างจากกริด

    สาวน้อยผมทองพยายามดึงความสนใจจากร่างโคลนกลับคืนมา

    การเปิดฉากถล่มด้วยมวลมหาเวทมนตร์เริ่มต้นขึ้น เธอรุกหนักเพื่อมิให้ศัตรูพรากชีวิตอัสโมเฟลไป

    และได้ผล สายตาของกริดตัวปลอมเริ่มชำเลืองมองเธออีกครั้ง

    “คำถาม เธอคิดว่าจะรอดจากความตายได้จริงหรือ?”

    “…!!”

    เพียงพริบตา กริดตัวปลอมที่สวมเกราะแสงศักดิ์สิทธิ์ได้พุ่งประชิดตัวและแทงดาบใส่ลำคอยูเฟอมิน่า

    “ไม่นะ…”

    อัสโมเฟลแสดงสีหน้าเจ็บแปลบ เขายื่นมือออกมาพยายามไขว่คว้า

    “แน่นอนอยู่แล้ว!”

    ยูเฟอมิน่าตอบกลับฉะฉานพลางหยุดกระหน่ำเวทมนตร์ เธอตัดสินใจใช้พลังพิเศษที่ยังไม่เคยเปิดเผยสู่สาธารณะ

    “วารีไหลเวียน!”

    ซ่าา!

    เกิดวังวนสายน้ำปริมาณมากไหลเวียนรอบตัวยูเฟอมิน่า ดาบในมือร่างโคลนจำต้องแทงใส่ม่านวารีโดยไม่มีทางเลือก

    ‘วารีไหลเวียน’ ของยูเฟอมิน่าคือเวทมนตร์ที่สำแดงเอกลักษณ์ ‘เวทวารีมูมัด’ ได้สมบูรณ์แบบ

    เวทวารีมูมัดมีลักษณะพิเศษคือ ‘แปรเปลี่ยนมานาให้กลายเป็นน้ำหรือน้ำแข็งและเคลื่อนไหวได้ตามปรารถนา’

    ดาบขึ้นสนิมของร่างโคลนมิอาจทะลวงผ่านม่านน้ำรอบตัวยูเฟอมิน่าได้

    คุณลักษณะทางกายภาพของ ‘น้ำ’ คือ ‘ลดแรงกระแทก’ และ ‘เคลื่อนไหวช้าลง'

    ทุกครั้งที่ดาบจากร่างโคลนแทงใส่ม่านวารี คมดาบจะเคลื่อนไหวอย่างอืดอาดและไร้พลัง กลายเป็นดาบขึ้นสนิมที่แท้จริง

    “นั่นคือภูติวารีงั้นหรือ?”

    ผู้เล่นที่เฝ้ามองเหตุการณ์ต่างพากันวิเคราะห์

    สาวผมทองปริศนาที่ปรากฏตัวขึ้นพร้อมกับเวทมนตร์ทรงพลัง เธอคือผู้มีพระคุณของชาวเมืองทุกคน ไม่อย่างนั้นแล้ว ทหารและผู้เล่นโดยรอบอาจถูกรัศมีดาบของร่างโคลนฆ่าตาย

    ทุกครั้งที่กริดแทงดาบใส่ น้ำทุกหยดจะไหลเวียนรวมตัวกันในจุดดังกล่าวเพื่อยับยั้งความเสียหาย

    ไม่แปลกที่ทุกคนจะเข้าใจผิดว่ายูเฟอมิน่าครอบครองภูติวารี

    “เฮ้ย! ผ…ผู้หญิงคนนั้น…!”

    ขณะเดียวกัน กริดตัวปลอมได้กระโดดฟันดาบลงมาจากด้านบน

    ยูเฟอมิน่ารีบยกม่านวารีปัดป้อง แต่ร่างโคลนกลับฉวยโอกาสพลิกตัวเตะใส่ข้อเท้าเธอจนล้มลง

    ยูเฟอมิน่าเสียการทรงตัว ร่วงหล่นจากหลังคาบ้านเรือน

    เมื่อร่างกระแทกพื้น กลุ่มคนมุงดูเริ่มมองเห็นชื่อตัวละครที่เขียนไว้เหนือศีรษะเธอ

    “ยูเฟอมิน่า!”

    ผู้เล่นที่เห็นเหตุการณ์พลันโพล่งขึ้นด้วยสีหน้าตกตะลึง

    พวกเขาย่อมรู้จักยูเฟอมิน่า เธอคนนี้เคยรบเคียงบ่าเคียงไหล่กับกริดในศึกไรนฮาร์ทเมื่อหลายปีก่อน

    แล้วเหตุใดถึงกำลังสู้กับกริดอย่างเอาเป็นเอาตาย?

    ยูเฟอมิน่าย่อมทราบ ต้องมีผู้เล่นบางส่วนบันทึกภาพเหตุการณ์นี้ไว้แน่ เธอรีบหันไปตะโกน

    “นั่นไม่ใช่กริด! เป็นตัวปลอม!”

    กริดคือผู้มีพระคุณและเป็นบุคคลที่เธอชื่นชมมาตลอด ยูเฟอมิน่าไม่ต้องการให้มวลชนทั่วโลกเข้าใจกริดผิดไป

    ถ้อยคำของเธอทำให้ทุกคนตระหนักความจริงได้หนึ่งข้อ

    “…NPC?”

    ใช่แล้ว กลุ่มผู้เล่นเริ่มตื่นตัว

    กริดที่กระโจนลงจากหลังคาเพื่อตามจัดการยูเฟอมิน่าให้สิ้นซาก แม้ชื่อเหนือศีรษะจะเขียนว่า ‘กริด’ แต่มันกลับถูกสลักด้วยอักษรสีทองอร่าม

    หัวข้อของข่าวด่วน ‘ราชาโอเวอร์เกียร์เปิดฉากโจมตีเมอร์เร่’ เริ่มถูกแก้ไขเปลี่ยนแปลง สิ่งนี้ส่งผลเป็นวงกว้างต่อโลกอินเทอร์เน็ต

    ปัจจุบัน ฉากการดวลใจกลางกรุงยูเด็นกลายเป็นประเด็นร้อนแรงทั่วโลก นักข่าวบางคนเริ่มเขียนบทความวิเคราะห์

    วิดีโอการดวลระหว่างยูเฟอมิน่าและกริดย่อมได้รับความสนใจสูงสุด มียอดผู้ชมมากถึงหลักล้านเข้าไปแล้ว

    “ให้ตายสิ หมดกันความลับ”

    ยูเฟอมิน่าพึมพำพลางปลดปล่อยเวทไร้ธาตุของมูมัด ลักษณะพิเศษของมันคือ ‘มองข้ามค่าต้านทานเวทมนตร์เป้าหมาย 30%’

    จากนั้นก็ยิงเวทมนตร์วารีซ้ำเข้าไป

    นี่คือวินาทีที่ ยูเฟอมิน่า อาวุธลับของอาณาจักรโอเวอร์เกียร์ ผู้ไม่เคยเข้าร่วมงานแข่งนานาชาติเพราะไม่ต้องการให้พลังถูกเปิดเผย จำเป็นต้องแสดงพลังสู่สาธารณชนเป็นหนแรก

    เธอทราบดี สถานการณ์ภายหลังจากนี้จะเลวร้าย ตนจะตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบหากต้องเผชิญหน้าแรงเกอร์คนอื่น หรือแม้กระทั่งแอ็กนัส แต่ยูเฟอมิน่าไม่มีทางเลือกอื่นอีกแล้ว

    ไม่ว่าอย่างไร เธอก็ต้องปกป้องชื่อเสียงของกริดไว้

    เวทมนตร์ไร้ธาตุเริ่มกระหน่ำจู่โจมใส่อีกระลอก ส่งผลให้ร่างโคลนเริ่มชะงักการบุก

    ยูเฟอมิน่ากำลังยืนเผชิญหน้าร่างโคลนโดยมีกลุ่มอัศวินและทหารหลวงเมอร์เร่อยู่ด้านหลัง

    เธอตะโกนขึ้น

    “ตราบใดที่แกยังคัดลอกรูปลักษณ์กริด ฉันไม่มีวันยอมให้แกทำร้ายผู้บริสุทธิ์เป็นอันขาด!”

    “…วิเคราะห์ จำเป็นต้องซ่อมบำรุง”

    ท่ามกลางกลุ่มก้อนเวทมนตร์ที่กระหน่ำยิงใส่ ทั่งเหล็กขนาดเล็กและค้อนตีเหล็กปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า ถัดมาเป็นการซ่อมแซมดาบเก่าขึ้นสนิมโดยฝีมือกริดตัวปลอม

    เพียงไม่นาน อาวุธขึ้นสนิมและเก่าโทรมถูกเปลี่ยนกลับสู่รูปทรงเริ่มต้น

    ดาบใหญ่สีน้ำเงินทรงฉลาม นามต้นแบบของมันคือ ‘ความผิดพลาด’

    สิ่งนี้ไม่ใช่เรื่องดีสำหรับยูเฟอมิน่า ผู้ที่สูญเสียพลังชีวิตไปแล้วสามในสิบส่วน

    ดาบใหญ่ใหม่เอี่ยมฟันเฉือนผ่านม่านวารีอย่างง่ายดาย สร้างบาดแผลฉกรรจ์บนร่างยูเฟอมิน่า

    “อั่ก!”

    เป็นแผลลึกซึ่งมาพร้อมความเจ็บปวดแสนสาหัส

    เฉกเช่นเกราะแสงศักดิ์สิทธิ์ ดาบที่ชื่อความผิดพลาดเล่มนี้มิใช่ไอเท็มตกยุค มันยังทรงพลังไร้เทียมทานเช่นเคย

    บาดแผลฉกรรจ์ทำให้การร่ายเวทของเธอหยุดลง

    “ผลลัพธ์ ชัยชนะ”

    มันง้าง ‘ความผิดพลาด’ ฟาดฟันลงไปเป็นเส้นตรง ยูเฟอมิน่าสัมผัสถึงความตายที่กำลังย่างกรายเข้าใกล้

    กึก

    “…?”

    ทว่า คมดาบกลับชะงักค้างกลางอากาศยูเฟอมิน่ายังคงมีลมหายใจ

    ร่างโคลนพลันเบือนความสนใจจากหญิงสาวผมทองเบื้องหน้า ปลายทางของสายตาคือท้องฟ้าอีกฟากฝั่ง

    “ฆ่า กริด”

    ทันใดนั้น เกิดเสียงวิหกร้องคำรามดังกังวาลทั่วกรุงยูเด็น

    ภาพเงาลางของนกยักษ์สีแดงปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า ห่าฝนธนูเพลิงถูกโปรยลงจากด้านบนไม่ขาดสาย

    ธนูเพลิงสร้างความเสียหายแก่ร่างโคลน และคอยฟื้นฟูเยียวยายูเฟอมิน่ากับอัสโมเฟล

    “โชคดีที่มาทัน”

    เสาลำแสงจากเวทมนตร์เคลื่อนย้ายมิติกำลังส่องสว่างเหนือท้องฟ้ากรุงยูเด็น

    สิบสองบุคคลปรากฏกาย

    พวกเขาคือ สิบวีรชนผู้ก่อตั้ง สติกส์ และกริด

▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬

ตอนฟรีลงสัปดาห์ละ 4 ตอน

ปัจจุบันแปลถึงตอน 1,297

ติดตามผู้แปล : www.facebook.com/bjknovel/

• Next
• Previous