จ้าวแห่งยุทธภัณฑ์ 714
‘ผิดพลาดตรงไหนกันนะ?’
ในเระยะหลังมานี้ ความกังวลใจของคาซิมเริ่มเพิ่มพูนเป็นเท่าทวี
องค์ชายลอร์ดผู้มีอายุเพียงห้าปี...
เด็กคนนี้ชั่วร้ายเกินวัยไปมาก
การกระทำเริ่มเกินเลยล้ำเส้นไม่เหมาะสมกับเด็กไร้เดียวสา
มันเลวร้ายถึงขนาเต้องเก็บมาคิดกังวลเชียวหรือ?
แน่นอน
หากลอร์ดเป็นเด็กทั่วไป การกระทำสุดห่ามเหล่านี้จะไม่เป็นปัญหาเลยสักนิด เพราะนั่นคือ
ความไร้เดียวสาของเด็ก
เด็กหนุ่มวัยสี่ถึงแปดขวบจะเล่นสนุกไม่ได้เชียวหรือ?
ทั้งที่ลอร์ดก็มีอายุเท่าเด็กน้อยทั่วไป
หากลอร์ดมีสติปัญญาเท่าเด็กทั่วไป สิ่งเหล่านี้จะไม่เป็นปัญหาเลย
แต่ลอร์ดมีความอัจฉริยะในระดับพิเศษ เขาสามารถเข้าใจศาสตร์ซับซ้อนของทุกสาขาได้ใน
พริบตา
ในสายตาคาซิม ลอร์ดจะกลายเป็นตำนานเหนือตำนานทั้งปวงในอนาคต
ไม่เพียงเท่านั้น เขายังมีพลังอำนาจล้นพ้นในฐานะองค์รัชทายาทแห่งอาณาจักร
จะเป็นปัญหาใหญ่แน่ หากเด็กที่มีสติปัญญาสูงส่งและมีอิทธิพลต่อผู้จนจำนวนมากเช่น
ลอร์ด เติบโตโดยมีนิสัยชั่วร้ายติดตัว
ยกตัวอย่างเช่นเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้นเมื่อครู่ แม้แต่สาวใช้ปีศาจอย่างหยางเฟยกลับต้อง
ตกอยู่ในกำมือลอร์ดเพียงชั่วพริบตา เธอมิอาจขัดขืนเด็กวัยห้าขวบได้เลย
นั่นเพราะลอร์ดเป็นองค์ชาย
‘แม้จะกดูเหมือนกันเล่นสนุกของเด็ก’
แต่หากลอร์ดโตไปโดยซึมซับนิสัยเช่นนี้ติดตัวและมองว่าเป็นสิ่งปรกติ...
‘การเล่นสนุกขององค์ชายสามารถทำลายชีวิตของใครบางคนได้ในพริบตา’
ในฐานะราชันย์แห่งเงา คาซิมเคยรับงานสังหารมาแล้วไม่ถ้วน ได้พบเห็นมุมมืดของโลก
มากมาย
คาซิมตระหนักดี หากคนชั่วร้ายมีพลังอำนาจในมือ มันจะสร้างความหายนะได้มากเพียงใด
‘เราพยายมสั่งสอนด้านมารยาทและอารมณ์แล้วก็จริง แต่ว่า...’
คาซิมมิใช่อาจารย์เพียงคนเดียวของลอร์ด
ชาวนาในตำนาน ปิอาโร่
จมปราชญ์สติกส์
ช่างผีมือข่าน
และสันตะปาปาดาเมี่ยนในบางครั้ง
ทั้งหมดล้วนเป็นอาจารย์สอนสั่งลอร์ด
ปิอาโร่ถ่ายทอดจิตวิญญาณของชาวนาและพลทหาร สติกส์ถ่ายทอดวิชาและความชั่ว
ร้ายของจอมอสูร ข่านถ่ายทอดจิตวิญญาณช่างฝีมือ และดาเมี่ยนถ่ายทอดพลังศักดิ์สิทธิ์และความ
ศรัทธราต่อองค์เทพ
แต่กระนั้น ลอร์ดกลับมีนิสัยเลวร้ายลงทุกขณะ
‘สิ่งน้าอจกลายเป็นปัญหาใหญ่’
คาซิมมีหน้าที่อารักขาลอร์ดนับตั้งแต่วินาทีที่เด็กคนนั้นถือกำเนิด
ปัจจุบัน คาซิลเลิกมองว่าลอร์ดเป็นเครื่องมือในการแก้แค้นจักรวรรดิ
เขาเอ็นดูลอร์ดโประหนึ่งบุตรชายในสายเลือด
และนั่นยิ่งทำให้เขากังวลอย่างหนัก
ถึงจะทราบปัญญา แต่คาซิมก็ไม่มีวิธีจะดัดนิสัยลอร์ดให้กลับมาเป็นเหมือนเด็กทั่วไป
ทว่า ปัญหานี้กลับถูกแก้ใขในเวลาเพียงไม่นาน
“หืม? ลอร์ดของพ่อ! ทำไมเนื้อตัวมอมแมมขนาดนี้...!”
กษัตริย์กริดเดินทางกลับจากสงคราม
เมื่อเห็นลอร์ดในสภาพเนื้อตัวสกปรก ราชาโอเวอร์เกียร์พลันแสดงสีหน้ากังวลพร้อมโผดอก
อย่างอบอุ่น
“การเรียนหนักเป็นสิ่งที่ดี แต่พ่ออย่าให้เจ้าผู้มิตรกับเด็กในรุ่นเดียวกันให้มาก จะได้มี
เพื่อนไว้เล่นสนุก เจ้ายังเด็กอยุ่...ไม่จำเป็นต้องแบกรับภาระทั้งหมดไว้ตามลำพัง”
“ท่านพ่อ...”
ดวงตาของลอร์ดพลันแดงก่ำเมื่อถูกบิดาสวมกอดอย่างแนบแน่น
เด็กชายคนนี้...
อัจฉริยะระดับทวีป
องค์รัชทายาทแห่งอาณาจักรโอเวอร์เกียร์
ศิษย์แห่งเหล่าตำนานหลายแขนง
และฉายาอีกมากมาย
ลอร์ดแบกรับภาระมหาศาลไว้บนบ่าตั้งแต่เกิด เขาใช้ชีวิตโดยเปี่ยมด้วยความมุ่งมั่นที่จะ
ทำให้แรงกดดันเหล่านั้นเป็นจริงขึ้นมา
ในบางครั้ง การฉลาดเกินไปก็เป็นปัญหาใหญ่
สิ่งนี้สร้างภาระทางจิตใจในระดับมหาศาล
ลอร์ดถูกผูกมัดไว้กับความสำเร็จเพียงเพราะตนมีสติปัญญาสูงส่งกว่าผู้อื่นในวัยใกล้เคียง
แต่เขาระบายเรื่องนี้กับใครไม่ได้...
ตนคือผู้สืบทอดของกษัตริย์ผู้ยิ่งใหญ่
คือผู้สืบทอดตำนานราชาโอเวอร์เกียร์ในอนาคต
บิดาของตนสร้างอาณาจักรด้วยมือโดยมิได้สืบทอดจากผู้ใด
ลอร์ดแบกรับภาระและความคาดหวังที่ยิ่งใหญ่กว่านั้น
เขาไม่ต้องการทำให้บิดาผิดหวัง
ไม่ต้องการทำให้ทุกคนรอบข้างผิดหวัง
...ไม่ต้องการทำให้ชื่อเสียงของบิดาต้องมัวหมอง
แต่ในวินาทีนี้...
“พ่อคงมีความสุขมากกว่าหากเจ้ามีสุขภาพแข็งแรงและมีความสุข พ่อต้องการให้เจ้ามี
เพื่อนเล่นมากมาย มิใช่โดดเดี่ยวไร้มิตรสหาย ดูอย่างพ่อสิ...พ่อไม่มีวันมาถึงจุดนี้ได้หากปราศจาก
พวกพ้อง เจ้าเองก็เช่นกัน พ่อต้องการให้เจ้ามีความสุข และส่งต่อความสุขเหล่านั้นไปยังคนรอบ
ข้าง”
“...”
บิดาสุดที่รัก ชายที่ตนเคารพนับถือมากที่สุดในโลก เมื่อครู่ได้เปิดเผยความในใจอันแสน
อบอุ่นออกมา
หมับ...
ลอร์ดซุกไซร้แผ่นอกที่หนาและบึกบึนของมิดาพร้อมกับกัดริมฝีปาก
เด็กน้อยพยายยามข่มตัวเองมิให้หลั่งน้ำตาต่อหน้าผู้อื่น
ในวัยห้าขวบ ลอร์ดถูกภาระหน้าที่ถาโถมกดดันจนเกิดเป็นภาวะความเครียด
เด็กน้อยที่มีชะตาต้องปกครองทุกสิ่งสรรพสิ่งในอนาคต บัดนี้พลันตาสว่างจากถ้อยคำแสน
อบอุ่นเพียงไม่กี่ประโยคจากบิดา
“ท่านพ่อ ผมจะตั้งใจเรียนให้หนักยิ่งกว่าเดิม ผมจะไม่ทำให้ท่านพ่อและคนรอบข้างต้อง
ผิดหวัง ผมจะมีจิตใจโอบอ้อมอารีเหมือนกับท่านแม่”
กลิ่นเหล็กจากผู้เป็นพ่อทำให้ลอร์ดอบอุ่นหัวใจเสอม
ฝ่ามือที่ใหญ่และหยาบกร้านกำลังลูบไล้บนศีรษะตน สิ่งนี้ทำให้ลอร์ดมีความสุขที่สุดใน
โลก
เขาฝืนกลั้นน้ำตาสำเร็จ
องค์ชายตัวน้อยเริ่มฉีกยิ้มกว้าง
คาซิมเองก็เช่นกัน เขายิ้มอย่างอบอุ่นจากเงามืดด้านบนเพดาน
‘หน้าที่ของบิดา...มิใช่สิ่งที่เราจะเข้าไปแทรกแซงได้’
***
“ปลอดภัยกลับมาสินะ”
ณห้องทำงานกริด
ลอเอลเดินมาเยี่ยมเยียน
เขาประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อกริดเสนอให้ลดระดับการฝึกฝนอันเข้มงวดของลอร์ดลง
ไหนว่ากริดต้องการให้ลอร์ดเป็นเด็กที่สมบูรณ์แบบในทุกด้าน?
แล้วเหตุถึงบอกให้ลอร์ดละทิ้งทุกสิ่งและออกไปเล่นสนุกกับเพื่อน?
คำตอบนั้นง่ายมาก
“ทุกครั้งที่เห็นเด็กกลับบ้านด้วยสีหน้าอิดโรย...ฉันจะนึกถึงเซฮีเสมอ”
“ฝ่าบาทหมายถึงรูบี้?”
“ถูกต้อง”
เด็กที่แบกภาระและอนาตทั้งหมดของครอบครัวไว้...เพราะพี่ชายของเธอไม่เอาไหน
เซฮีต้องเข้าเรียนกวดวิชาทุกรูปแบบและกลับบ้านดึกดื่นตั้งแต่ยังเล็ก
กริดตระหนักถึงความเลวร้ายได้ดี
“ไม่มีเหตุผลให้ใครบางคนต้องแบกรับภาระหน้าที่มากกว่าคนอื่นเพียงเพราะมีพรสวรรค์
มากกว่า ลอร์ดต้องได้รับการศึกษาขั้นพื้นฐานในฐานะองค์ชายก็จริง แต่ว่า...”
“มิใช่ว่ากระหม่อมไม่เข้าใจ แต่องค์ชายลอร์ดเป็นรัชทายาทและอนาคตของอาณาจักร
โอเวอร์เกียร์ หากลดพัฒนาการของเขาลง อาณาจักรโอเวอร์เกียร์ก็จะอ่อนแอลงเช่นกัน”
“นายคิดจะให้ลูกชายฉันแบกรับภาระทั้งหมดไว้ตามลำพังรึไง? ตอนนี้ฉันเองก็มีค่าพลัง
การเมืองแล้ว ฉันจะพยายามให้มากขึ้น ดังนั้นพวกเราไม่ควรริดรอนเวลาเล่นสนุกของลอร์ด”
“...”
กริดเริ่มเปลี่ยนวิธีคิดและการดำรงชีวิตหลังจากบราฮัมจากไป
เมื่อลองย้อนทบทวนดู ที่ผ่านมา กริดไม่เคยแบกรับภาระหน้าที่อย่างที่ควรจะเป็น
เขาต้องพึ่งพาได้มากกว่านี้
“คิดแผนลุยเมืองแวมไพร์แล้วรึยัง?”
บอสพิเศษที่หลับใหลในเมืองใต้ดินแวมไพร์ที่เหลือ พวกมันล้วนดรอปไอเท็มล้ำค่าหา
ยาก
จากหลายวิธีในการยกระดับอาณาจักรโอเวอร์เกียร์ หนึ่งในนั้นคือการเคลียร์เมือง
แวมไพร์โดยเร็ว
“แน่นอน กระหม่อมตัดเมืองแวมไพร์ลำดับสองออกไป เพราะแมรี่·โรสน่าจะอาศัยอยู่ที่นั่น
และตัดเมืองแวมไพร์ลำดับหนึ่งออกไป เมืองที่อาจมีระดับความยากมากที่สุด ด้วยเหตุนี้ จึงเหลือ
เพียงเจ็ดแห่ง พวกเราจะไล่เรียงเคลียร์ไปทีละเมือง”
“สมาชิกที่จะร่วมออกเดินทางมีใครบ้าง?”
“สมาชิกปาร์ตี้ประกอบด้วยฝ่าบาท และผู้เล่นขุนพลโอเวอร์เกียร์ที่มียศวิสเคาต์ขึ้นไป”
ขุนพลยศวิสเคาต์ขึ้นไป หมายถึงอดีตสมาชิกเซดากาห์อย่างจิสึกะ ป็อน เรกัส และที่
เหลือ
ยังรวมถึงพีคซอร์ด ยูเฟอมิน่า คริส และแค็ทซ์
“ยอดเยี่ยมมาก...”
“ในตอนแรก กระหม่อมคิดจัดสรรคลาสให้สมดุลและหลากหลาย แต่เมื่อประเมินจากผล
ของสงครามวัลฮัลล่า สถานาการณ์ได้เปลี่ยนไปแล้ว อาณาจักรโอเวอร์เกียร์ควรเร่งยกระดับเลเวล
และไอเท็มของเหล่าขุนพลทั้งหมดในคราวเดียว”
จักรวรรดิล้มเหลวในการรุกรานวัลฮัลล่า สาเหตุมาจากตัวตนของผู้สืบทอดราชาไร้พ่าย
ปัจจุบัน พวกมันคงเข็ดขยาดวัลฮัลล่าไปอีกนาน หากจะคิดรุกรานอาณาจักรใด เป้าหมาย
นั้นคงหนีไม่พ้นอาณาจักรโอเวอร์เกียร์
ลอเอลได้ข้อสรุป ปัจจุบันต้องรีบยกระดับสมาชิกแนวหน้าให้เร็วที่สุด
ด้วยทางลัด...
“หากคลาสระดับสามของพวกเรายังย่ำอยู่กับที่ อาณาจักรโอเวอร์เกียร์จะมิอาจต้านทาน
การรุกรานจากอัศวินหลักเดียวไหว การทำศึกกับจักรวรรดิ มีแต่ต้องพัฒนาทุกคนไปในคราว
เดียว”
กริดพยักหน้าเป็นเชิงเห็นด้วย
เขาเองก็ประจักษ์ในความเก่งกาจของอัศวินหลักเดียวมาแล้ว
“นายพูดถูก...”
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง คริส เฟคเกอร์ และเรกัส กริดต้องต้องรีบยกระดับสามคนนี้ให้เร็วที่สุด
ทั้งสามคือบุคคลที่สามารถดวลตัวต่อตัวกับอัศวินหลักเดียวไหว แต่อยู่ในเงื่อนไขที่ต้องมีเลเวล
และอุปกรณ์สวมใส่สูงกว่าที่เป็น
ลอเอลเสริม
“ลืมบอกไป...นักบุญหญิงรูบี้ และอัศวินแห่งนักบุญหญิง เซ็กซี่สคูลเกิร์ลก็จะร่วมปาร์ตี้
ด้วย”
“พวกเขาว่าง...”
“ทั้งสองตัดสินในหนักแน่นว่าจะทุ่มเทให้ซาทิสฟายมากกว่าการเรียน”
“ง—งั้นหรือ...”
กริดรู้สึกสงสารบรรดาแวมไพร์ล่วงหน้า
แต่เขาไม่ได้รู้ตัวเลยว่า...
อนาคตที่กำลังรออยู่มิได้สดใสขนาดนั้น
***
“...”
ณ สุสารหลวงภายในมหานครไททัน
เหล่าอัศวินสีชาดกำลังรวมตัวกันในจุดที่วีรบุรุษสงครามกำลังหลับใหล
ทุกคนแต่งกายด้วยชุดไว้ทุกข์สีดำ
เพื่อเป้นเกียรติแก่สหายร่วมรบที่จากไปในสงครามวัลฮัลล่า
“ช่วงเวลาสงบนิ่ง...”
เครื่องแต่งกายสีดำยิ่งทำให้ผิวพรรณอันขาวนวลส่องประกายกว่าปกติ
เมื่อเมอร์เซเดสโค้งคำนับ อัศวินสีชาดทุกคนพลันปฏิบัติตาม
“...เซอร์โรเล็กซ์ เราจะแก้แค้นให้ท่านแน่”
“เซอร์ดิอา...เราจะไม่มีวันลืมความเสียสละอันยิ่งใหญ่ที่คุณมอบให้คนหนุ่มสาว”
“...”
อัศวินสีชาดต่างพากันร่ำไห้
พวกมันเจ็บแปลบที่หน้าอก
ทว่า ผู้นำอย่างเมอร์เซเดสกลับไม่มีน้ำตาแม้แต่หยดเดียว
หน้าที่ของเธอมิใช่การช่วยเพิ่มบรรยากาศโศกเศร้า หากแต่เป็นการเด็ดหัวบุคคลที่พราก
ชีวิตอัศวินหาญกล้าไป
“ทุกคนแยกย้าย”
หลังจากงานพิธีศพ
เมอร์เซเดสเอาชนะความโศกเศร้าที่กัดกินจิตใจตลอดทั้งคืนได้สำเร็จ เธอมอบคำสั่งแก่
ทรหารรับใช้นามว่า ‘สกาย’
หน้าต่างภารกิจใหม่แสดงเบื้องหน้าชาสกาย
[ หนี้เลือด ]
ระดับความยาก : SSS
อัศวินลำดับหนึ่ง ‘เมอร์เซเดส’ ต้องการแก้แค้นให้พวกพ้องที่ล้มตาย
เธอมีแผนจะลอบเดินทางไปยังวัลฮัลล่าเพื่อหาตัวผู้สืบทอดราชาไร้พ่ายกำจัดทิ้งให้สิ้นซาก
ในฐานะทหารรับใช้เมอร์เซเดส ท่านมีหน้าที่ต้องติดตามช่วยเหลือให้เธอประสบความสำเร็จ
เงื่อนไขสำเร็จภารกิจ : ความตายของผู้สืบทอดราชาไร้พ่าย
รางวัลภารกิจ : มีสิทธิ์เข้าร่วมกองอัศวินสีชาด
หากท่านได้เข้าร่วมกองอัศวินสีชาด ท่านจะได้รับผลประโยชน์มากมาย เช่นการเพิ่มค่า
สถานะและทักษะชนิดใหม่
บทลงโทษภารกิจล้มเหลว : เลเวล -5
‘ในที่สุด...!’
สกายคือผู้เล่นคนรกของโลกที่ได้รับภารกิจเชื่อมโยงไปสู่ตำแหน่งอัศวินสีชาด
สกายทำงานอย่างหนักหลายปีเพื่อคว้าโอกาสนี้
‘...ก้าวไปทีละขั้นอย่างใจเย็น’
แล้วสักวัน มันจะกลายเป็นอัศวินหลักเดียวและได้รบเคียงบ่าเคียงไหล่เมอร์เซเดส
‘จากนั้น...เธอก็จะเป็นของฉัน’
สกายแสยะยิ้มด้วยใบหน้าชั่วร้ายสุดขีด
สายตาของมันจดจ้องไปยังต้นคออันขาวนวลรวกับหิมะ
***
“พี่น้องของพวกเราตายไปแล้วสามตน”
เก้าทายาทโดยตรงของชิโซ·เบริอาเช่
ในบรรดาแวมไพร์ทั้งหมด พวกมันล้วนมีพลังแข็งแกร่งเหนือจินตนาการ แต่ต้องแลกมา
กับคำสาปเกียจคร้านที่แสนทรงพลัง
เกือบทั้งหมดของอายุขัยหมดไปกับการนิทรา
ทำให้เพ่งได้รับข่าวการเสียชีวิตของพี่น้องอย่างเอลฟิน·สโตน ทีราเม็ท และลาทีน่าเมื่อไม่
นานมานี้
“ลาทีน่ากับทีร่าเม็ทยังพอเข้าใจได้ แต่ไม่อยากเชื่อว่าแม้แต่เอลฟิน·สโตนก็ยัง...”
เอิร์ลเอลฟิน·สโตน
จากบรรดาทั้งเก้า...
ไม่สิ ต่อให้นับรวมบราฮัมเข้าไปด้วย เอลฟิน·สโตนก็ยังแข็งแกร่งเป็นลำดับต้นของทายาท
ทั้งสิบ
“เขาถูกมนุษย์ฆ่าได้ยังไง...”
“ใช่หนึ่งในตำนานรึเปล่า? แบบเดียวกับมุลเลอร์”
“เหตุการณ์เพิ่งเกิดขึ้นภายในร้อยปีให้หลัง แต่มุลเลอร์และตำนานที่เหลือล้วนเสียชีวิตไป
นานแล้ว”
“เห...? เช่นนั้นแล้ว ใครเป็นผู้สังหารเอลฟิน·สโตน? หืม...ฮ—ฮ้าว~”
“...ค—คร่อก...”
“ฟรี๊~”
การประชุมทายาทโดยตรงที่เกิดขึ้นได้ยากในรอบหลายร้อยปี...
จบลงที่การหลับใหลกันถ้วนหน้า
นอกจากดัชเชสแมรี่·โรสและมาร์ควิสเฟนเรียร์ที่ไม่ข้าร่วม แวมไพร์ทายาทล้วนถูกคำสาป
เกียจคร้านอันทรงพลังเล่นงาน
▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬
ตอนฟรีลงทุกวันอังคาร - เสาร์
ปัจจุบันแปลถึงตอน 1,158
ติดตามผู้แปล : www.facebook.com/bjknovel/
ความซวยมาเยือน มันต้องประชุมรวมกันที่ไหนแน่
ReplyDeleteดันที่ตี้พระเอกตะลงอันแรกเลยแหละ
Delete