จ้าวแห่งยุทธภัณฑ์ 709

    ‘ทำไมมันถึงอยู่ที่นี่?’

    อันที่จริง  กริดไม่ควรตั้งคำถามงี่เง่าเช่นนี้
    แอ็กนัสคือผู้เล่น  และผู้เล่นแต่ละคนก็มีภารกิจแตกต่างกันออกไป   ไม่มีใครรู้ว่าคนเสียสติเช่นแอ็กนัสกำลังถือภารกิจใดไว้ในมือ
    
    มันสามารถปรากฏตัวได้ทุกที่  ทุกเวลา  และทุกรูปแบบ  ตามแต่ใจมันต้องการ
    กริดต้องเตรียมรับมือแอ็กนัสไว้ล่วงหน้าเสมอ

    แต่ปัจจุบัน  กริดกลับเกิดความสับสนด้านอื่น

    ‘มันช่วยเราทำไม?’

    เขาถูกชายปริศนาที่แข็งแกร่งนามว่าไคล์  ขัดขวางมิให้หลบหนี  

    ในสถานการณ์เบื้องหน้า  ไคล์กำลังเป็นภัยแรงต่อกองทัพอาเรสทุกคน
    กองทัพอาเรสพยายามกรูเข้าช่วยกริดอย่างสุดความสามารถ  แต่ย่อมกระทำได้ไม่ง่ายนัก  ภายใต้คำสั่งของไคล์  กองทัพจักรวรรดิถาโถมเข้าขัดขวางอย่างสุดกำลังโดยไม่รักตัวกลัวตาย

    ภายใต้สถานการณ์แสนสิ้นหวัง
    ผู้ที่ยื่นมือช่วยกริดกลับเป็นแอ็กนัส
    แอ็กนัสกลายเป็นผู้มีพระคุณของกริดอย่างปฏิเสธไม่ได้

    ชายหนุ่มไม่เข้าใจสถานการณ์ตรงหน้าเลยสักนิดเดียว
    
    ต่อให้ไม่มีความแค้นส่วนตัวต่อกัน  แต่ภารกิจของแอ็กนัสที่อยู่ฝ่ายจักรวรรดิ  ก็ควรเป็นปรปักษ์ต่อกริดและกองทัพอาเรสมิใช่หรือ?
    
    ‘ในสายตาแอ็กนัส  ความตายของเราน่าจะเป็นสิ่งที่หมอนั่นชื่นชอบมากกว่า...’

    แล้วทำไมกัน?

    ‘ทำไมถึงช่วยเราไว้’

    ขณะกริดกำลังสับสนหนัก

[ ซากศพที่ท่านคืนชีพมีเลเวลสูงเกินไป ]
[ ท่านหมดสิทธิ์ในการควบคุมร่างนี้ ]

    อัศวินความตายโรเล็กซ์กลายเป็นแสงสีเทาหลังจากโจมตีใส่ไคล์หนึ่งครั้ง
    อายุขัยของอัศวินความตายโรเล็กซ์มีเพียงสามวินาทีเท่านั้น
    
    แอ็กนัสฉีกยิ้มกว้างด้วยสีหน้าพึงพอใจ
    “ฉันต้องสูญเสียค่าพลังปกครอง 3,000 แต้มเพื่อควบคุมหมอนี่สามวินาที…?  คิคิคิก!  กริด...แกล้มปีศาจตนนี้ได้ยังไงกัน?”

    “...”

    “ราชาวีรบุรุษสินะ…!  ราชาวีรบุรุษ!!  ฉันอยากรู้เหลือเกินว่าแกพัฒนาไปไกลแค่ไหนแล้ว!  คิฮ่าฮ่าฮ่า!”

    “…!!”

    กริดรีบถอยร่นไปด้านหลัง
    แอ็กนัสหัวเราะอย่างเสียสติพร้อมกับเริ่มเปิดฉากโจมตีกริด

    เมื่อครู่ยังช่วยชีวิตเขาไว้
    แต่ปัจจุบันกลับคิดฆ่า?

    “เป็นบ้าอะไรของแก!?”

    กริดโพล่งขึ้นอย่างหัวเสียไปพลางหลบหลีกการโจมตี
    แอ็กนัสพุ่งประชิดกริดพร้อมกับใช้ดาบในมือจ้วงแทงใส่

    “คิคิก!  คิคิคิก!!  การดิ้นรนเฮือกสุดท้าย!  เอาอีก!  ทำให้ฉันสนุกมากกว่านี้!  คิฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!”

    “ไอ้บ้าเอ้ย…!”

    กริดพลันตระหนักได้
    เขาไม่มีวันเข้าใจความคิดของชายเสียสติที่ชื่อแอ็กนัส
    ใช่แล้ว  หมอนี่คือผู้เล่นพิสดาร

    กริดสาบานกับตัวเอง  ตลอดชั่วชีวิตที่เหลืออยู่  เขาจะไม่ทำสิ่งผิดพลาดอย่างการชื่นชอบแอ็กนัสเด็ดขาด

    ‘ลงทุนช่วยชีวิตเราเพียงเพื่อจะฆ่าเราด้วยตัวเอง...’

    ทันใดนั้น  ดาบในมือแอ็กนัสได้ฟันเฉือนแก้มกริดจนเลือดออกเป็นทางยาว
    ดาบปริศนาที่ทำจากกระดูก

[ ท่านถูกคำสาป ]
[ ท่านต้านทาน ]
    
    ‘ดาบที่สามารถสร้างอาการผิดปรกติทุกครั้งที่โจมตีโดน…!  หมอนี่ได้อาวุธใหม่อีกแล้วรึไง?’

    “คิคิคิก!  มัวเหม่ออะไรอยู่!  อย่าเพิ่งรีบหนี!  มาสู้กับฉันก่อน!  คิฮ่าฮ่า!”

    แอ็กนัสหัวเราะอย่างเสียสติยิ่งกว่าเดิม
    มันมิได้แยแสใจอัศวินสีชาดหรือไคล์ที่อยู่รอบข้างเลยสักนิดเดียว
    
    อัศวินลำดับห้า  ดิอา
    มันขบกรามแน่น

    “กล้าเมินพวกเราเชียวหรือ...”

    ดิอาคืออัศวินที่เก่งฉกาจในด้านต่อสู้
    แม้แต้มสถานะโดยรวมจะเป็นรองโรเล็กซ์มาก  แต่หากเป็นการดวลหนึ่งต่อหนึ่ง  ดิอานับเป็นผู้เชี่ยวชาญ

    ขณะที่มันกำลังปรี่เข้าหากริดและแอ็กนัสด้วยความเร็วสูงสุด

    “หยุด”
    ไคล์ชะงักดิอาไว้

    “อย่างที่เจ้าเห็น  ผู้สืบทอดราชาไร้พ่ายนั้นแข็งแกร่ง  และชายที่เพิ่งปรากฏตัวก็ไม่ธรรมดาเช่นกัน  พวกเราควรปล่อยให้เสือสองตัวกัดกันเอง”

    “ฮึ่ม...!”

    ดิอาไม่ชอบหน้าไคล์

    ชณะที่โรเล็กซ์และอัศวินสีชาดเผชิญวิกฤติ  ไคล์กลับหายหัวสาปสูญ
    จากนั้นก็ปรากฏตัวอีกครั้งเมื่อราชาไร้พ่ายอ่อนแรงลง

    หากไคล์ปรากฏตัวเร็วกว่านี้  โรเล็กซ์ก็คงไม่ตาย
    ทว่า...

    ‘เราเองก็ไม่มีสิทธิ์ไปว่ามัน...’

    ดิอาล้มเหลวในการรักษาชีวิตโรเล็กซ์
    ตัวมันก็ไม่ต่างจากไคล์

    ดิอาพยายามระงับความโกรธพร้อมกับหันไปพยักหน้าให้ไคล์
    
    “เข้าใจแล้ว”
    
    ผู้สืบทอดราชาไร้พ่ายนั้นแข็งแกร่ง
    และชายที่เพิ่งปรากฏตัวก็ไม่อ่อนแอเช่นกัน  

    เมื่อครุ่นคิดอย่างใจเย็น  ดิอาเริ่มยอมรับ  การปล่อยให้เสือสองตัวกัดกัน  คือการกระทำที่ฉลาดที่สุดในเวลานี้

    น่าเสียดายที่ความต้องการของพวกมันไม่เกิดขึ้น

    “แอ็กนัส!  ใจเย็นก่อน!”
    เวอราดินที่ตามมาด้านหลังรีบตะโกนตึงสติแอ็กนัสกลับมา

    “คุณจะสู้กับกริดเมื่อไรก็ได้  แต่ไม่ใช่กับไคล์!!  หากคุณพลาดไคล์ในวันนี้  คุณจะไม่มีโอกาสได้พบมันอีกเป็นหนที่สอง!”

    ไคล์และแอ็กนัสอยู่คนละขั้วอำนาจ  แม้จะเป็นพลเมืองร่วมจักรวรรดิก็ตามที
    อันที่จริง  พวกมันไม่มีเหตุให้ต้องบาดหมางต่อกัน
    หากเหตุการณ์ดำเนินต่อไปโดยไม่มีบทของผู้สืบทอดราชาไร้พ่ายมาขัดจังหวะ  ไคล์และแอ็กนัสจะได้ยืนฝ่ายเดียวกันในอนาคต

    “...คิคิก!”
    แอ็กนัสที่กำลังไล่ล่ากริด  บัดนี้เริ่มได้สติยับยั้งชั่งใจ
    มันหยุดนิ่ง

    ไคล์คือหนึ่งใน NPC ที่แข็งแกร่งที่สุดของทวีปตะวันตกอย่างไร้ข้อกังขา
    แอ็กนัสประเมินว่า  การดวลกับไคล์คงตื่นเต้นกว่ากริดที่อ่อนแรงและเอาแต่วิ่งหนี

    “ย่อมได้...ฉันขอสู้กับปีศาจที่แข็งแกร่ง  ดีกว่าศัตรูอ่อนแอและขี้ขลาด  คิคิก!”

    “แฮ่ก...แฮ่ก...”

    เมื่อแอ็กนัสเลิกไล่ตาม  กริดจึงมีเวลาพักหายใจหายคอ

    ‘เกือบแย่...’

    การต้องถอยหนีอย่างหมดท่า  มิใข่เพราะเขาอ่อนล้าเท่านั้น  
    แต่เพราะตนมิอาจเปิดเผยทักษะที่เชื่อมโยงกับราชาโอเวอร์เกียร์ได้
    การดวลกับแอ็กนัสในสภาพอ่อนแรงโดยห้ามพึ่งพาวิชาดาบแพ็กม่า  โอกาสชนะแทบไม่มีเหลือ
    หนทางเดียวที่จะเอาชนะได้คือ แอ็กนัสต้องอัญเชิญลิชมูมัด  นั่นจะส่งผลให้กริดถูกบังคับผสานวิญญาณกับบราฮัม

    ‘แต่แอ็กนัสไม่มีทางอัญเชิญลิชมูมัดแน่  นอกเสียงจากมันจะเป็นไอ้งั่ง’

    การอัญเชิญลิชมูมัดจะไปกระตุ้นภารกิจบราฮัม VS มูมัด  นั่นจะส่งผลให้เลเวลของกริดกลายเป็น 400 ในพริบตา
    กริดในร่างบราฮัมและลิชมูมัดจะถูกบังคับให้ดวลกันโดยไม่มีทางเลือก

    กริดมั่นใจ  แอ็กนัสไม่มีทางปล่อยให้สถานการณ์เช่นนั้นเกิดขึ้นแน่

    และไม่ผิดจากที่คาด
    
    ตึงตึงตึงตึงตึง…!

    แอ็กนัสอัญเชิญอัศวินความตายและลิชทั้งหมดยกเว้นมูมัด
    จากนั้นก็ออกคำสั่งให้โจมตีไคล์
    อัศวินความตายของเวอราดินเองก็เล็งไปยังไคล์

    ‘น่ากลัวฉิบ...’

    กริดสวมรองเท้าบราฮัมและรีบบินขึ้นฟ้า  ออกห่างสนามรบให้ไกลที่สุด
    ในสายตากริด  ไคล์กำลังตกที่นั่งลำบากสถานหนัก
    เขาทราบดี  อัศวินความตายและลิชของแอ็กนัสทรงพลังขนาดไหน

    ‘ไคล์คงมีระดับไม่ต่ำกว่าโรเล็กซ์’

    แต่การล้อมกรอบโจมตีจากทั้งแอ็กนัสและเวอราดิน...
    พวกมันคือปีศาจที่สามารถตรึงกริดและกองทัพอาเรสจนอยู่หมัดมาแล้ว
    
    ขณะกริดกำลังครุ่นคิด  ไคล์พลันแสยะยิ้มอย่างเย้ยหยัน

    เปรี้ยะ!

    ครืนนนน!

    ไคล์เสกพายุสายฟ้าขึ้นรอบตัว
    เวทมนตร์ของไคล์ทรงพลังอย่างไร้ข้อกังขา  แม้กระทั่งกริดยังมิอาจต้านทานอาการผิดปรกติได้
    
    ผลการต่อสู้ในยกแรก  อัศวินความตายถูกพายุอัสนีโหมกระหน่ำจนกระเด็นไปไกลคนละทิศทาง
    
    ‘สุดยอดกว่าอัชเชอร์อีกหรือ…?’

    แข็งแกร่งกว่ามหาจอมเวท...!
    กริดผงะถอยหลังโดยไม่รู้ตัวเมื่อเขาเริ่มประเมินพลังที่แท้จริงของไคล์ใหม่

    ทันใดนั้น  ชายหนุ่มพลันระลึกถึงตัวตนที่ยิ่งใหญ่กว่าอัศวินสีชาดหลักเดียว

    “หรือว่า...ห้าเสาหลัก!”
    กริดเริ่มล่วงรู้ตัวจริงของไคล์

    “ก็ไม่รู้หรอกนะ  ว่าใครเป็นคนบงการกลุ่มนักลอบสังหารเช่นพวกเจ้า  แต่นั่นเป็นการกระทำแสนโง่เขลา  คิดจริงหรือ?  ว่าจะเอาชนะเราผู้นี้ได้ด้วยทักษะอ่อนหัด!”

    เปรี้ยะ!

    ไคล์ที่รายล้อมด้วยพลังอัสนีเข้มข้น
    มันหายตัวอย่างฉับพลัน  จากนั้นก็ปรากฏอีกครั้ง

    ไคล์เคลื่อนย้ายตัวเองมายังด้านหลังแอ็กนัสโดยที่ไม่มีใครในสนามรบมองตามทัน
    พร้อมมีดสั้นในมือ...

    ไคล์มิได้เป็นเพียงจอมเวทย์ทำลายล้าง  หากแต่มันยังเก่งฉกาจด้านดวล

    ฉึก!

    ฉึกฉึก—

    มีดสั้นในมือไคล์  กระหน่ำแทงใส่แอ็กนัสอย่างรวดเร็วจนแทบมองไม่เห็นมือ
    
    หกครั้งต่อวินาที

    ความเร็วสูงสุดซึ่งเป็นขีดจำกัดมนุษย์
    แบบเดียวกับที่กริดทำได้โดยอาศัยถุงมือว่องไวอเล็กซ์

    “แอ็กนัส…!”
    
    กริดพลันสะดุ้งเมื่ได้เห็นเหตุการณ์จากด้านบน

    ‘เราควรช่วยหมอนั่นรึเปล่า?’

    กริดไม่ชอบแอ็กนัสแม้แต่น้อย
    ความรู้สึกนี้จริงยิ่งกว่าจริง
    แอ็กนัสคือศัตรู  เป็นตัวตนที่กริดต้องการให้ตายบ่อยครั้งมากที่สุด
    แต่ปัจจุบัน  บอสใหญ่ที่กำลังเป็นภัยคุกคามสูงสุดคือไคล์  มันน่ากลัวกว่าแอ็กนัสหลายเท่า

    ‘ต่อให้อัศวินสีชาดถูกทำลาย  แต่ตราบใดที่จักรวรรดิยังมีห้าเสาหลักคอยค้ำจุน  พวกมันสามารถข่มเหงอาณาจักรโอเวอร์เกียร์ได้ทุกเมื่อ’

    หรือกริดควรฉวยโอกาสทองครั้งนี้ทำลายหนึ่งในห้าเสาหลัก?
    ผลลัพธ์ที่เกิดขึ้นจะทำให้จักรวรรดิอ่อนแอลงหลายระดับ

    ‘...เราไม่อยากติดหนี้บุญคุณเจ้าบ้านั่น’

    ปัจจุบัน  พลังชีวิต  มานา  และค่าเรี่ยวแรงถูกฟื้นฟูกลับมาในระดับพอใช้
    กริดตรวจสอบสภาพตนเองพร้อมกับชักดาบอัสนีแห่งการบรรลุสัจธรรมออกมาถือ

    ในขณะนี้เอง  อาเรสนำทัพเริ่มตีฝ่าทหารจักรวรรดิเพื่อเข้าช่วยเหลือแอ็กนัส

    อาเรสคิดแบบเดียวกับกริดทุกประการ

    “แอ็กนัส!  ฉันรู้ว่าแกกำลังเล็งสิ่งใดอยู่  แต่ฉันจะทำเป็นไม่สนใจก็แล้วกัน  แค่คราวนี้เท่านั้น!  หากทำให้หนึ่งในเสาหลักของจักรวรรดิหายไปได้  ฉันจะยอมร่วมมือกับหมาบ้าอย่างแกสักวัน!”

    เคร้ง!

    อัศวินความตายของแอ็กนัสที่กระเด็นไปไกลทุกทิศทาง  พวกมันกำลังถูกอัศวินสีชาดล้อมตรึงไว้จนมิอาจเข้าโจมตีไคล์
    ด้วยเหตุนี้  ทัพอาเรสจึงลอบโจมตีกองอัศวินสีชาดจากด้านหลัง
    ส่งผลให้อัศวินความตายและลิชของแอ็กนัสได้รับอิสระคืนมา

    แอ็กนัสทุ่มพลังทั้งหมดเพื่อหลังล้มไคล์
    มันแสยะยิ้มอย่างมีความสุขสุดขีด

    “ต้องอย่างนั้น!  พลังเฟอร์ฟู!!”
    
    ในวินาทีที่นามแห่งจอมอสูรถูกเอ่ย

    ชิ้ง—
    
    ด้านบนท้องฟ้าพลันถูกปกคลุมด้วยเกล็ดหิมะสีขาวนวลจำนวนมาก
    นี่คือพลังที่สามารถเปลี่ยนแปลงสภาพสนามรบให้เย็นยะเยียบ
    เกล็ดน้ำแข็งเริ่มโปรยลงจากท้องฟ้า

    โฮกกกกกก!

    พลังของจอมอสูรเฟอร์ฟู
    อัศวินความตายทวีความถึกทนขึ้นหลายเท่า  พวกมันสามารถต้านทานพายุอัสนีรอบกายไคล์ได้แล้ว
    
    ไคล์เริ่มส่ายศีรษะ

    ‘น่ารำคาญฉิบ...’

    อันที่จริง  เป้าหมายของไคล์บรรลุผลตั้งแต่วินาทีที่โรเล็กซ์เสียชีวิต

    ‘จากการนำทัพของอัศวินลำดับสาม  กองทัพจักรวรรดิพบกับความพินาศย่อยยับ  แถมยังส่งผลเสียหายร้ายแรงต่อกองอัศวินสีชาด  รวมถึงความตายของตัวอัศวินลำดับสามเอง  เท่านี้ก็พิสูจน์ได้แล้วว่า  กองอัศวินสีชาดอ่อนแอและไม่มีความจำเป็นต่อจักรวรรดิอีกต่อไป’

    องค์จักรพรรดิคงพึงพอใจกับรายงานนี้
    ใช่แล้ว  ภารกิจที่แท้จริงของไคล์คือการทำลายอัศวินสีชาดให้สิ้นซาก
    ผลลัพธ์ที่เกิดขึ้นจะบั่นทอนพลังอำนาจของจักรพรรดินีแมรี่ไปหลายส่วน
    
    ‘คงดีกว่านี้หากเราพาตัวผู้สืบทอดราชาไร้พ่ายกลับไปได้  แต่ว่า...’

    หมอผีปริศนาสองคนที่เพิ่งปรากฏตัว  พวกมันรับมือได้ยากเกินไป
    โดยเฉพาะหมอผีเสียสติเบื้องหน้า  มันเก่งกาจตรงข้ามความบ้าบิ่นที่ถูกฉาบ  
    ยังมีพลังหลายส่วนที่ไคล์ยังมิอาจทำความเข้าใจได้อย่างทะลุปรุโปร่ง

    ‘พลังจอมอสูรสินะ...คงต้องใช้อัศวินสีชาดที่เหลือเป็นโล่กำบัง’

    วัลฮัลล่าคืออาณาจักรป่าเถื่อนห่างไกลความเจริญ  ห่างไกลความยิ่งใหญ่ของจักรวรรดิมาก
    ไคล์ไม่อยากให้สงครามอย่างเป็นทางการครั้งแรกของมัน  เกิดขึ้นในสถานที่เสื่อมโทรมเช่นนี้
    อาณาจักรวัลฮัลล่าเล็กเกินกว่าจะเป็นสถานที่เปิดตัวประกาศศักดิ์ดาอย่างยิ่งใหญ่ของหนึ่งในห้าเสาหลักแห่งจักรวรรดิ

    มันตัดสินใจถอนตัว

    “มังกรครามระบำ”

    เปรี้ยะ!

    เปรี้ยะ!  เปรี้ยะ!

    ไคล์รีดเร้นประสิทธิภาพร่างกายจนถึงขีดสุด  ด้วยพลังที่ตนได้รับจากทวีปตะวันออก
    มันมีแผนจะสลัดให้หลุดจากเหล่าอัศวินความตายทั้งหมดในคราเดียว    

    แต่แอ็กนัสอ่านออก...
    แผนของไคล์ต้องพังไม่เป็นท่าด้วยเหตุการณ์สุดพิสดารถัดจากนี้

    “อัญเชิญลิชมูมัด!”

    “เชี่ย! ไอ้บ้าเอ้ย!”

    “?!”

    พริบตาที่แอ็กนัสอัญเชิญลิชมูมัด  กริดได้พุ่งตรงมายังไคล์ด้วยเส้นผมสีขาวโพลนภายใต้หมวกฟาง

    “ไฟบอล!”

    “โฮกกกกก!”

    บราฮัมและมูมัดยิงเวทมนตร์ท่าไม้ตายเข้าใส่กันและกันอย่างพร้อมเพรียง
    
    ไคล์ที่ยืนอยู่ใจกลางเวทมนตร์อันทรงพลัง  มันต้องรับกรรมไปแต่เพียงผู้เดียว

▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬

ตอนฟรีลงทุกวันอังคาร - เสาร์

ปัจจุบันแปลถึงตอน 1,152

ติดตามผู้แปล : www.facebook.com/bjknovel/

• Next
• Previous