จ้าวแห่งยุทธภัณฑ์ 655

    >>  ฉันเก็บกวาดกองพลที่หนึ่งเรียบร้อยแล้ว    

    "..."

    เธอกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย
    ประหนึ่งเพิ่งเก็บกวาดห้องนอนเสร็จ
    อีกฝ่ายคือกองทัพระดับหัวกะทิจำนวน 2,000 เชียวนะ...
    กริดพลันเหงื่อแตกเมื่อได้รับข้อความเสียงส่วนตัวจากยูเฟอมิน่า

    >>  เธอ.บาด.เจ็บ.ตรง.ไหน.รึ.เปล่า↗  เหนื่อย.ไหม.↘  น่า.เบื่อ.รึ.เปล่า↗  ฉัน.เป็น.ห่วง.นะ↗

( ลูกศรกำกับเสียง  ขึ้น-ลง )

    กริดชื่นชอบสมาชิกโอเวอร์เกียร์ทุกคน  เขาไม่เคยเกลียดขี้หน้าใคร
    แต่ในบรรดาสมาชิกทั้งหมด  เขาจะมอบความรู้สึกพิเศษให้ยูเฟอมิน่าเสมอ
    เป็นความรู้สึกรักตัวกลัวตาย...
    กริดจะประหม่าและพยายามไม่ทำให้เธอหงุดหงิดอารมณ์เสีย  ประหนึ่งลูกหนูกำลังเผชิญหน้าสัตว์ป่าดุร้าย

    ทุกครั้งที่พูดกับยูเฟอมิน่า  น้ำเสียงของกริดจะระมัดระวังและแข็งกระด้างราวกับท่องอาขยาน  
    แต่ยูเฟอมิน่ากลับเข้าใจผิด  เธอคิดว่ากริดห่วงใยตนมากเป็นพิเศษ 
    เธอเองก็ห่วงใยกริดไม่แพ้กัน

    >>  จะน่าเบื่อได้ยังไง  ฉันดีใจนะที่ได้ทำหน้าที่สำคัญเพื่ออาณาจักรโอเวอร์เกียร์  หลังจากนี้ก็มอบโอกาสให้ฉันบ่อยๆ ด้วยล่ะ

    >>  ม--ไม่มีปัญหา!  แน่นอนอยู่แล้ว  ฮะฮะ!

    >>  แต่ว่า...

    >>  หืม
    
    >>  ฉันคิดว่าพลังของอาเรสน่ากลัวเกินไป...พวกเราต้องระวังในจุดนี้ให้มาก

    น้ำเสียงของยูเฟอมิน่าเริ่มตรึงเครียด
    อันที่จริง  ระหว่างต่อสู้กับกองพลที่หนึ่ง  ผู้ที่ตกตะลึงที่สุดคือตัวเธอเอง

    >>  หน่วยเกราะหนักเจนศึก...พวกมันไม่มีใครตายเลยสักคน  แม้จะถูกเวทมนตร์ระดับสุดยอดของธาตุทั้งสี่เข้าไปอย่างจัง  ทักษะติดตัวที่อาเรสบรรจุให้ทหารจะต้องเป็นทักษะต้านทานเวทมนตร์และการเพิ่มพลังชีวิตสูงสุดแน่  ลองคิดดูสิ  หากในกองทัพมีฮีลเลอร์สักคนหรือสองคนล่ะก็...

    >>  อาเรสสามารถบรรจุทักษะติดตัวให้ทหารได้สินะ...

    ข้อมูลที่ได้รับจากสงครามหนนี้มีค่ามาก
    หน่วยรบหัวกะทิที่ถูกฝึกฝนโดยอาเรสโดยตรงจะมีทักษะติดตัวหลากหลายชนิด  บางทีอาจเก่งกาจระดับมอนสเตอร์พิเศษ  
    ดูเหมือนอาเรสสามารถบังคับเพิ่มเลเวลให้ทหารได้  แถมยังบรรจุทักษะติดตัวให้ทหารได้ดั่งใจนึกอีก  

    หรืออีกความหมายหนึ่งก็คือ
    อาเรส...โคตรโกง

    'แน่นอนว่าต้องมีจุดบอดที่ไหนสักแห่ง  แต่ถึงจะมี...'

    ยิ่งเวลาผ่านไป  กองทัพของอาเรสก็ยิ่งเกรียงไกรจนยากจะรับมือ
    โดยเฉพาะหลังจากฮุบกลืนอาณาจักเบลโต้เข้าไปแล้ว

    'ด้วยดินแดน  ภาษี  และประชาชน  อาเรสจะสร้างกองทัพปีศาจได้อย่างไร้ขีดจำกัด'

    ยิ่งคิดก็ยิ่งเป็นภัยคุกคาม  อาเรสในอีกหลายปีข้างหน้าจะมีกำลังทหารไม่ด้อยไปกว่าจักรวรรดิเลยสักนิด  ยูเฟอมิน่ากำลังกังวลในสิ่งนี้

    >>  และอันที่จริง  หน่วยเกราะหนักเจนศึกถือเป็นกองทัพของราชวงศ์เบลโต้  มิใช่ทหารของอาเรสโดยตรง  สิ่งนี้ย่อมหมายถึง  หน่วยเกราะหนักเจนศึกยังไม่ใช่ทหารในอุดมคติที่อาเรสต้องการ  จากข้อมูลทำเราให้ทราบว่า  หากอาเรสสามารถสร้างกองทัพในอุดมคติของตนได้สำเร็จ  เขาจะกลายเป็นปีศาจที่ไม่มีใครหยุดยั้งได้  พวกเราไม่ควรปล่อยให้อาเรสเติบโตไปมากกว่านี้

    การที่กริดและยูเฟอมิน่าสามารถบดขยี้หน่วยเกราะหนักเจนศึกได้ในพริบตา  เพราะเขาและเธอมีพลังทำลายในระดับเหนือสามัญสำนึก  คนทั้งสองใช้อาวุธเกรดเลเจนดารี  เสริมด้วยทักษะสุดโกงนานาชนิด  ทำให้สร้างความเสียหายเป็นวงกว้างได้อย่างต่อเนื่อง  
    แต่หากทหารเกราะหนักเจนศึกแข็งแกร่งกว่านี้อีกเพียงสักนิด  หรือหากพวกมันมีฮีลเลอร์อยู่ในกองทัพอย่างที่ยูเฟอมิน่ากล่าว  
    กริดและเธอจะถูกกองทหารอันแข็งแกร่งโต้กลับจนตกที่นั่งลำบาก  
    แม้อาจยังชนะได้  แต่ไม่มีทางง่ายดายไร้รอยขีดข่วนเช่นนี้แน่
    
    และนั่นคือกองทัพอาเรสในอนาคต

    >>  ไม่ใช่เรื่องดีที่จะเป็นพันธมิตรกับอาเรสนานนัก  หากเราหวาดกลัวจักรวรรดิจนต้องพึ่งพาอาเรส  ในสักวัน  พวกเราจะถูกอาเรสกลืนกินเสียเอง
    
    >>  ...ฉันรู้

    แต่พวกเรามีทางเลือกอื่นด้วยหรือ
    ในการจะรอดพ้นจากวิกฤติจักรวรรดิตรงหน้า  มีแต่ต้องจับมือกับอาเรสเท่านั้น

    >>  ยูเฟอมิน่า...ที่เธอพูดก็ไม่ผิด  การจับมือกับอาเรสนานเกินไปไม่ใช่เรื่องดี  แต่ว่า...

    กริดพยายามกล่าวด้วยน้ำเสียงสุขุม  เขาต้องการให้ยูเฟอมิน่าสลายความกังวลในใจ

    >>  เธอไม่ควรหลงลืมความแข็งแกร่งของฝ่ายเรา  ขณะที่อีกฝ่ายเติบโต  พวกเราก็เติบโตเช่นกัน  เธออย่าลืมว่าฉันคนนี้คือราชาโอเวอร์เกียร์  ทหารในกองทัพไม่มีวันสวมใส่ไอเท็มกระจอก  ทหารทุกคนสามารถเป็นปีศาจได้

    ใช่แล้ว  ความกังวลเป็นเรื่องดี  แต่ไม่ควรมีมากเกินไป
    กองทัพอาเรสจะแข็งแกร่งขึ้นในอนาคตแล้วอย่างไร...
    อาณาจักรโอเวอร์เกียร์ก็ไม่คิดย่ำอยู่กับที่เช่นกัน

    >>  กองทัพโอเวอร์เกียร์มีศักยภาพระดับเดียวกับกองทัพอาเรส   ไม่สิ...พวกเขาแข็งแกร่งได้มากกว่าทหารของอาเรสด้วยซ้ำ  ดังนั้นเธอไม่ต้องกังวล
    
    >>  ...นั่นสินะ  ฉันคิดไม่รอบคอบเอง

    ยูเฟอมิน่าเริ่มใจเย็นลงเมื่อได้ยินน้ำเสียงแสนมั่นใจของกริด
    ชายหนุ่มอาจไม่รู้ตัวเลยว่า  ยูเฟอมิน่าเชื่อใจเขายิ่งกว่าใครทั้งหมดบนโลก

    ***

    "กิลด์โอเวอร์เกียร์สินะ...หืม  ก็ไม่เลวนี่"

    เป็นไปตามคาด  จิสึกะตามลำพังสามารถกวาดล้างกองพลที่หกสำเร็จ 
    กริดรักษาสัญญาที่จะช่วยถ่วงเวลาศัตรูครึ่งหนึ่งไว้สองวัน
    เมื่ออาเรสได้ฟังสรุปรายงาน  ท่าทีของเขากลับใจเย็นอย่างน่าประหลาด

    'คงเพราะฝ่ายศัตรูไม่มีแม่ทัพที่เชี่ยวชาญการศึก  เรื่องแบบนี้จึงเกิดขึ้นได้'

    ทหารของอาเรสจะสำแดงศักยภาพได้สูงที่สุดเมื่อถูกบัญชาการโดยแม่ทัพเก่งกาจ  
    ไม่ว่ากองทัพจะแข็งแกร่งขนาดไหน  แต่พลังที่แท้จริงจะถูกลดทอนลงหลายส่วนหากแม่ทัพขาดประสิทธิภาพในการบัญชา  
    นั่นคือขีดจำกัดของหน่วยเกราะหนักเจนศึกในเวลานี้

    'เชนยังไม่ฉลาดพอ'

    เชน  แม่ทัพแห่งกองพลที่หนึ่ง  ได้ชื่อว่ามีไหวพริบดี  แต่สำหรับอาเรสแล้วยังบกพร่อง
    
    แม่ทัพกองพลขาดความเข้าใจในกลศึกอย่างถ่องแท้  ทำให้ไม่อาจประเมินพลังของสมาชิกโอเวอร์เกียร์ได้  ทุกคนล้วนนำทัพประจัญหน้าสู้โดยตรง  จากนั้นจึงค่อยตระหนักถึงฝีมือศัตรูในภายหลังเมื่อสายไป
    เรียกได้ว่า  ค่าโง่ราคาแพง

    'เป็นหน้าที่ของแม่ทัพ  ที่ต้องมองพลังที่แท้จริงศัตรูให้ออก'

    นี่คือสาเหตุที่อาเรสเลือกสมาชิกเข้ากิลด์อย่างระมัดระวัง  
    อาเรสไม่เลือกแร้งเกอร์ระดับท็อปของแต่ละสายอาชีพ  แต่เขาคัดสรรผู้เล่นที่มีความเข้าใจในกลศึกและบริหารกองทัพได้ดี  
    ผู้เล่นที่สามารถเข้ากันเป็นปี่เป็นขลุ่ยกับทักษะของตน
    แม้ฝีมือรบส่วนตัวอาจด้อยกว่าแร้งเกอร์คนอื่น  แต่หากบริหารทัพได้เก่งฉกาจ  เรื่องนั้นก็ไม่เป็นปัญหาสำหรับอาเรส
    
    "รวบรวมข้อมูลการต่อสู้ระหว่างหน่วยเกราะหนักเจนศึกกับสมาชิกโอเวอร์เกียร์แล้วส่งมาให้ฉัน...ฉันจะฝึกทหารใหม่ที่สามารถกลบจุดอ่อนในวันนี้"

    หัวใจอาเรสเริ่มเต้นโครมคราม  
    เขากำลังดีใจที่จะได้ครอบครองกองทัพขนาดใหญ่  
    อาณาจักรเบลโต้กำลังจะตกเป็นของตนในอีกไม่ช้า

    ***

    "รบกวนพวกนายแล้ว"

    สก็อตต์กล่าวทักทายกริดเมื่อสมาชิกโอเวอร์เกียร์ทั้งห้ากลับมาถึงปราสาทอาเรส
    เขาให้ความสนใจกับยูเฟอมิน่าเป็นพิเศษ  แม้จะเป็นหญิงสาวร่างเล็กและน่ารัก  แต่สก็อตต์กลับแสดงสีหน้าหวาดผวาเมื่อได้พบเธอ
    
    กริดอมยิ้มอย่างภาคภูมิ

    'ไม่ว่าใครก็ต้องกลัวหล่อนทั้งนั้น'

    ชายหนุ่มดีใจมาก
    หากตนหวาดกลัวยูเฟอมิน่า  คนอื่นก็ควรต้องคิดเช่นนั้นด้วย
    เขาอมยิ้มให้สก็อตต์อย่างเห็นใจ
    
    สก็อตต์เริ่มเข้าเรื่อง

    "อีกสี่วันหลังจากนี้  พวกเราจะยกทัพยึดครองเมืองหลวงเบลโต้  สมาชิกโอเวอร์เกียร์พอจะช่วยสนับสนุนจนถึงตอนนั้นได้ไหม"

    เป้าหมายการยกทัพคือเมืองหลวงอาณาจักรเบลโต้
    คำขอร้องของสก็อตต์เป็นสิ่งสมเหตุสมผล
    หนึ่งในข้อตกลงที่ลอเอลเสนออีกฝ่ายก็คือ  กิลด์โอเวอร์เกียร์จะต้องช่วยเหลือกองทัพอาเรสในการยึดบัลลังก์

    กริดพยักรับหน้าทันที

    "พวกเราทุกคนจะเข้าร่วมสงคราม"

    "นายก็ด้วยหรือ..."

    สก็อตต์พลันประหลาดใจ
    เป็นเกียรติไม่น้อยที่กษัตริย์จากอาณาจักรอื่น  จะใช้ชีวิตและร่วมรบกับพวกตนอีกหลายวัน

    'ชายคนนี้กำลังแสดงความจริงใจ'

    กองทัพอาเรสถูกกิลด์โอเวอร์เกียร์บีบบังคับให้จับมือเป็นพันธมิตรทางอ้อม    
    พวกเขาถูกราชวงศ์ตราหน้าว่าเป็นผู้ทรยศ  แผนทุกอย่างที่เคยวางไว้ต้องถูกเปลี่ยน
    สก็อตต์ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากเคียดแค้นกิลด์โอเวอร์เกียร์
    แต่ปัจจุบัน  เขากำลังสับสน
    สก็อตต์เริ่มมองว่ากริดเป็นชายที่น่าชื่นชม

    ***

    "อะไรนะ...!!  หน่วยเกราะหนักเจนศึกถูกสังหารหมดแล้ว!"

    ราชวงศ์เบลโต้ได้รับข่าวร้ายสุดขีด
    หน่วยเกราะหนักเจนศึกที่พวกมันมั่นใจว่าจะมอบข่าวดีให้  กลับกลายเป็นถูกทัพของอาเรสบดขยี้ราบคาบ

    "ดยุคอาเรสเอาชนะพวกเขาได้ยังไง...ทั้งที่สูญเสียไพร่พลไปมากมายในสงครามกับจักรวรรดิขนาดนั้น"

    "เป็นที่แน่ชัดแล้ว!  อาเรสไม่ยอมแสดงพลังที่แท้จริงเมื่อครั้งสู้กับจักรวรรดิ!  มันต้องวางแผนหักหลักราชวงศ์มานานมากแล้วแน่!"

    "อาเรสคือผู้ที่ฝึกฝนทหารเกราะหนักเจนศึกด้วยตนเอง  นอกจากจะรู้จุดอ่อนเป็นอย่างดี  มันน่าจะมีทหารที่คล้ายกันแอบซ่อนไว้"

    เหล่าองค์ชายต่างพากันสั่นระริก    
    พวกมันกำลังหวาดกลัว  
    ทัพหลวงในปัจจุบันจะรับมือการโต้ตอบจากอาเรสไหวหรือ...
    ในเมื่อพวกมันไม่หลงเหลือหน่วยเกราะหนักเจนศึกอีกแล้ว

    "จบสิ้นทุกอย่าง..."

    "เจ้าอสรพิษนั่นกำลังจะช่วงชิงทุกสิ่งไป...!"

    บรรดาองค์ชายต่างกระวนกระวายใจ
    ส่วนกษัตริย์ไร้ความสามารถกลับยังนั่งนิ่ง

    ...ทันใดนั้นเอง

    "ให้ฉันช่วยไหมล่ะ...หือ~"

    สถานที่แห่งนี้คือห้องประชุมลับสำหรับราชวงศ์เท่านั้น  บัดนี้ประตูถูกเปิดออกโดยไม่ได้รับอนุญาต  
    ชายปริศนาผู้หนึ่งเดินเข้ามาด้านใน  
    ผิวหนังของมันขาวซีด  รูปร่างซูบผอม  ใบหน้าหล่อเหลางดงาม
    
    "แกเป็นใคร!"
    
    สะดุ้ง

    ดวงตาสีทองสามารถสะกดทุกคนให้แข็งทื่อเพียงจ้องมอง
    ชายปริศนาผู้นี้เปี่ยมด้วยความบ้าคลั่ง  ทั้งกษัตริย์และเหล่าองค์ชายต่างสัมผัสได้  สัญชาตญานของพวกมันได้ร่ำร้องหาคนช่วยเหลือโดยพลัน

    'ฮ--เฮ้ย!'

    เมื่อกวาดสายตามองออกไปยังทางเดินด้านหน้า 
    กษัตริย์และองค์ชายล้วนอ้าปากค้างเป็นปลาคาร์ปอย่างพร้อมเพรียง
    อัศวินองครักษ์ที่ทำหน้าที่อารักขา  บัดนี้ถูกสังหารจนหมดสิ้น

    "ก--แกเป็นใครกันแน่"

    ต้องป่าเถื่อนขนาดไหน  ถึงกล้าบุกรุกที่พักราชวงศ์ของอาณาจักรใหญ่
    ชายคนนี้ไม่ปรกติแน่
    แต่สิ่งที่น่าประหลาดคือ...มันมาพร้อมกับสัญลักษณ์ของจักรวรรดิซาฮารัน

    "ฉันคือทูตที่จักรวรรดิส่งมายังไงล่ะ  น่าประหลาดใช่ไหม  คิคิคิก!  คิฮ่าฮ่าฮ่า!!"

    ชายปริศนาหัวเราะอย่างขบขัน
    มันใช้ลิ้นเลียคมดาบที่เปื้อนด้วยเลือด  จากนั้นก็ใช้มือข้างหนึ่งบีบกรามกษัตริย์ไร้ความสามารถไว้

    "เลียเท้าฉันซะ...จงร้องขอชีวิต  แล้วฉันจะทำลายอาเรสให้พวกแก"

    "อ--อี๋ย!"

    กษัตริย์เบลโต้พลันหน้าถอดสีเมื่อได้เห็นอัศวินความตายสองตนกำลังยืนขนาบซ้ายขวาแอ็กนัส  
    ภาพตรงหน้ามิต่างอะไรกับฝันร้าย
    พวกมันทำศึกกับจักรวรรดิเพราะต้องการเป็นอิสระ  ส่งผลให้ปัจจุบันกำลังเผชิญหน้ากับปัญหาขลาดแคลนกำลังทหาร

    เมื่อจักรวรรดิคิดหยิบยื่นมือเข้าช่วย...

    "คิคิก!  คิคิคิคิคิก!"

    หงึกหงึก  หงึกหงึก

    แอ็กนัสก้มมองกษัตริย์เบลโต้กำลังเลียรองเท้ามันด้วยความอับอายและความกลัว
    แอ็กนัสระเบิดเสียงหัวเราะอย่างสะใจ  

    ปกป้องอาณาจักรเบลโต้  
    ซื้อใจราชวงศ์เบลโต้
    ทำลายกองทัพของอาเรสเพื่อให้จักรวรรดิปราศจากเสี้ยนหนาม

    นี่คือคำสั่งที่ได้รับมาในฐานะทูตของจักรวรรดิ...แต่แอ็กนัสลืมมันไปหมดแล้ว
    มันหวังเพียงได้สนุกกับมหาสงครามที่กำลังจะเกิดขึ้น

    กริดและแอ็กนัส
    การเผชิญหน้าครั้งแรกของชายใจแคบและชายเสียสติ
    กำลังคลืบคลานเข้ามาใกล้ทุกขณะ

▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬
ตอนฟรีลงทุกวันอังคาร - เสาร์
ติดตามผู้แปล : www.facebook.com/bjknovel/

• Next
• Previous