จ้าวแห่งยุทธภัณฑ์ 1,412
“จบสักที…”
บุคคลที่สิ้นเปลืองพลังใจมากที่สุดระหว่างต่อสู้ ไม่ใช่ใครนอกจากซีบาล
การทำแบบนี้จะช่วยให้พลิกสถานการณ์ได้ ควรลงมือดีไหม?
ทีมล้อมโจมตีน่าจะช่วยตัดกำลังศัตรูได้มาก ร่วมด้วยอีกแรงดีไหม?
โครงเหล็กของตัวอาคารที่ถล่มลงมาซ้อนกันเหมือนกำแพง กำลังกีดขวางเมอร์เซเดส เราควรไปขยับออกหรือไม่?
เฟคเกอร์กำลังตกอยู่ในอันตราย ถึงเวลาใช้ ‘เทพคุ้มครอง’ แล้วหรือยัง?
ตอนไหนที่ควรนำจักรกลเวทมนตร์ออกมาใช้?
และถ้านำออกมา ปราสาทจะถล่มรึเปล่า? เป็นประโยชน์หรือโทษแก่พวกพ้องกันแน่?
และอีกมากมาย
ตลอดการต่อสู้ ซีบาลประสบปัญหาในการตัดสินใจ
เนื่องจากระดับของศัตรูและพวกพ้องล้วนสูงกว่าตนหนึ่งขั้น มันจึงไม่แน่ใจว่าการประเมินของตนถูกต้องแล้วหรือยัง
บางที สิ่งที่ตัวเองคิดว่าถูก อาจเป็นสิ่งที่ศัตรูกำลังรอให้เกิดขึ้น และนั่นจะสร้างภาระมากกว่าช่วยเหลือ
แน่นอน มันไม่ได้แค่ยืนมอง
ทุกครั้งที่ซีบาลมั่นใจเต็มร้อยว่าแฮกักเปิดช่องว่าง มิใช่กับดัก มันจะลงมือโจมตีเพื่อสร้างความเสียหายสมทบ
และทุกครั้งที่มั่นใจว่าพวกพ้องคิดจะทำสิ่งใด ซีบาลก็จะเข้าไปช่วยสนับสนุนอย่างเต็มกำลัง
“ทำได้ดีมาก”
หลังจากแฮกักเสียชีวิตลงไม่นาน ขณะกริดกำลังแนะนำซิกเฟรคเตอร์ให้พวกพ้องคนอื่นรู้จัก เฟคเกอร์เดินเข้ามาหาซีบาล
“เป็นเพราะนาย ฉันถึงรอดตายมาได้สองครั้ง”
เฟคเกอร์มีนิสัยชอบเข้ามาทักคนอื่นก่อน?
ซีบาลเผยสีหน้าประหลาดใจ
“ฉันไม่รู้ว่านายขอบคุณอัศวินที่น่าสมเพชซึ่งเอาแต่ยืนมองเพราะตามสถานการณ์ไม่ทันทำไม”
“ไม่เลย นายทำได้ดีมากจริงๆ”
เฟคเกอร์กวาดสายตาสำรวจใบหน้ากลุ่มบุคคลที่เข้าร่วมการต่อสู้
‘มหาจอมเวทในตำนาน’ บราฮัม ‘อัศวินในตำนาน’ เมอร์เซเดส ‘ชาวนาในตำนาน’ ปิอาโร่ ‘อัครเทวทูต’ ซาลิเอล ซิกเฟรคเตอร์แห่งเจ็ดนักบุญภัยพิบัติ ‘ราชันเงา’ คาซิม และ ‘เทพโอเวอร์เกียร์’ กริด
ทุกคนต่างแข็งแกร่งในระดับหัวแถวของยุคสมัยปัจจุบัน เป็นเรื่องยากที่จะมีผู้เล่นสักคนแสดงฝีมือได้อย่างทัดเทียม
ลำพังการไม่ทำตัวเป็นภาระก็นับว่ามีประโยชน์มากแล้ว
แต่ในความเป็นจริง ซีบาลช่วยสนับสนุนคนเหล่านี้อย่างเป็นรูปธรรมหลายครั้ง เฟคเกอร์มั่นใจเรื่องนี้มาก เพราะมันคือหนึ่งในคนที่ได้รับความช่วยเหลือ
การลงมือแต่ละครั้งของซีบาลล้วนเกิดประโยชน์และแทบไม่ผิดพลาด สมกับที่เป็นอดีตผู้นำเจ็ดกิลด์ใหญ่และวีรบุรุษของชาวอเมริกา
“ฉันไม่ได้ดีขนาดนั้น…”
ซีบาลแสดงสีหน้าไม่เห็นด้วยกับคำชื่นชม
มันยังไม่เคยชินกับการร่วมต่อสู้กับคนเก่งๆ
แต่ไหนแต่ไร ซีบาลจะทำหน้าที่สนับสนุนมากกว่าตัวชูโรง
ถึงในระยะหลังจะเริ่มปรับตัวได้ดีขึ้นเล็กน้อย แต่ก็ยังรู้สึกแย่ทุกครั้งเมื่อได้ยินคำชม เพราะนั่นจะทำให้นึกถึงจุดบกพร่องที่ตนก่อขึ้นระหว่างการต่อสู้
ในตอนที่รีบเข้าไปช่วยคาซิมขณะถูกจับ ซีบาลโดนแฮกักเตะสวนจนซี่โครงหัก
ในตอนที่ถูกโครงเหล็กอาคารถล่มลงมาทับจนขยับไม่ได้สองสามวินาที หากบราฮัมไม่ใช่เวทแรงโน้มถ่วงช่วย ซีบาลเตรียมจะหลบหนีออกมาด้วยไรเดอร์ส หรือไม่ก็เทพคุ้มครอง
ขณะซีบาลหน้าแดงก่ำด้วยความอับอาย กริดและเหล่าผู้ส่งสารเดินเข้ามาใกล้
“ทำไมเจ้านี่ถึงทำหน้าอมทุกข์นัก?”
บราฮัมขมวดคิ้ว คล้ายกับกำลังตำหนิซีบาลที่ไม่ยอมควบคุมสีหน้าตัวเอง
ไม่รู้จักควบคุมตัวเอง… มาถึงวันที่โดนวิจารณ์ในเรื่องแบบนี้แล้วสินะ…
สีหน้าซีบาลทวีความหม่นหมอง
“นายทำได้เยี่ยมมาก”
เป็นคำชมจากปิอาโร่
ชายคนนี้เคยถูกเรียกว่าปีศาจแห่งทุ่งนาในเหตุการณ์หยุดการรุกรานของเจ็ดกิลด์ใหญ่
ปิอาโร่กล่าวด้วยรอยยิ้มอบอุ่น
“โดยเฉพาะตอนที่นายล่อแฮกักเข้าไปในจุดที่ฉันหว่านเมล็ด”
คาซิมเสริม
“การเคลื่อนย้ายสิ่งกีดขวางบนพื้นของนาย ช่วยให้ภายในห้องมีเงาเพิ่มขึ้น และนั่นส่งผลให้ฉันก่อกวนแฮกักได้ดีกว่าเดิม”
ซาลิเอลกำมือของเธอแน่น ชื่นชมด้วยดวงตาส่องประกาย
“ข้าคอยเฝ้ามองอยู่ตลอด เจ้ายอดเยี่ยมมาก”
“…?”
ซีบาลแสดงสีหน้ากระอักกระอ่วน
มันหวาดระแวงมากกว่ายอมรับคำชมเชยไว้แต่โดยดี
ซีบาลกำลังสงสัยว่าเพราะเหตุใด พฤติกรรมที่ไม่สลักสำคัญของตนถึงถูกยกย่องเกินเหตุ
หลังจากครุ่นคิดสักพัก มันผุดข้อสันนิษฐาน
‘กริดคงบอกให้พวกเขาชมเรา’
กริดวางแผนชื่นชมทุกคนในเหตุการณ์ เวลาแบ่งไอเท็มดรอปจะได้ไม่เคอะเขิน เพราะถือว่าทุกคนมีผลงานร่วมกันหมด
พิจารณาจากนิสัยของกริด เรื่องนี้มีความเป็นไปได้สูง
ขณะซีบาลได้ข้อสรุป ใครบางคนเดินเข้ามาใกล้พร้อมกับยื่นมือ
ฝ่ามือขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยหนังด้าน ฝ่ามือที่ควรค่าแก่การเคารพนับถือ
เมื่อเงยหน้าขึ้น ซีบาลได้พบกับกริดที่กำลังฉีกยิ้ม
“นายทำได้ดีมาก หวังว่าเราจะได้สู้ร่วมกันอีกในอนาคต”
“…”
ความคิดซีบาลเริ่มเปลี่ยนไป
มันไม่มีทางเลือกนอกจากคล้อยตามคำชื่นชมและยอมรับไว้
คนเหล่านี้เห็นตนเป็นพวกพ้องจริงๆ …
พวกพ้อง…
ซีบาลหันไปมองซิกเฟรคเตอร์
ปัจจุบัน มารลำดับเจ็ด ซิก กลายเป็นผู้ส่งสารของกริด
เช่นนั้นแล้ว หน้าที่คุ้มกันซิกเฟรคเตอร์ของตน ยังจำเป็นอยู่อีกหรือ?
ในเมื่อชายคนนี้กำลังจะถูกคุ้มครองโดยกิลด์โอเวอร์เกียร์ที่ทรงพลังระดับทวีป
ไม่มีทาง ในอนาคต บุคคลพรสวรรค์ที่แข็งแกร่งกว่ามันหลายเท่า จะรับหน้าที่คุ้มกันซิกเฟรคเตอร์แทน
ซีบาลเชื่อว่าตนทำหน้าที่มาถึงสุดทางแล้ว สามารถพาซิกเฟรคเตอร์มาส่งถือมือกิลด์โอเวอร์เกียร์อย่างปลอดภัย พร้อมกับได้รับรางวัลระหว่างทางมากมาย
‘งานของเราจบลงที่นี่… ซิกเฟรคเตอร์คงไม่ต้องการเราอีกแล้ว’
ซีบาลหันไปมองมือของกริด เป็นมือที่กำลังรอให้มันยื่นออกไปจับตอบ
จากนั้น เสียงของซิกเฟรคเตอร์ดังแว่ว
“ซีบาล”
“…”
เส้นทางการเล่นเกมของซีบาลมีทั้งขึ้นและลง
พรสวรรค์อันโดดเด่นช่วยให้มันกลายเป็นแรงเกอร์ระดับท็อปนับตั้งแต่เกมเริ่มเปิดตัว
ซีบาลถูกคาดหวังจากชาวอเมริกาทุกคน ได้รับคำชื่นชมจากทุกสารทิศขณะที่รักษาอันดับสองของโลกไว้อย่างเหนียวแน่น
แต่ไม่ว่าจะทำอย่างไร มันก็มิอาจปืนข้ามกำแพงที่ชื่อครอเกลไปได้
ซีบาลที่ติดอยู่ในอันดับสองมานานหลายปี ตัดสินใจก่อตั้งพันธมิตรขนาดใหญ่ตามทฤษฎีเกม MMORPG ซึ่งทุกฝ่ายล้วนลงความเห็นตรงกันว่า ‘ไม่มีทางที่กิลด์ในกิลด์หนึ่งจะโค่นพันธมิตรของกิลด์ใหญ่ลงได้’
อย่างไรก็ตาม พันธมิตรที่แสนภาคภูมิใจกลับถูกโอเวอร์เกียร์เพียงกิลด์เดียวบดขยี้จนไม่เหลือซาก
นับแต่นั้น อำนาจและชื่อเสียงของซีบาลค่อยๆ เสื่อมถอยลง
ทั้งที่เคยเข้าใกล้อันดับหนึ่งมากกว่าใคร แต่กลับไม่มีวันเอื้อมถึงตลอดกาล
โชคชะตาช่างเล่นตลก ซีบาลต้องเผชิญความเจ็บปวด
ซีบาลที่ตกระกำลำบาก พิจารณาว่าตนไม่มีทางเป็นผู้นำองค์กรใดได้อีก จึงตัดสินใจละทิ้งทางโลกและเล่นเกมอย่างสันโดษ
มันวางแผนจะกลับมาทางคืนอำนาจอีกครั้งอย่างยิ่งใหญ่
ซีบาลซุ่มใช้ชีวิตอยู่ในจักรวรรดิ ฝึกฝนตัวเองอย่างหนักจนกระทั่งฝีมือไปเข้าตาองค์ชายอีธาน
แต่แล้ว โชคชะตาเล่นตลกอีกครั้ง องค์ชายอีธานก่อการปฏิวัติอย่างโง่เขลาและล้มเหลวก่อนที่ซีบาลจะได้รวบรวมอำนาจ
มันถูกเนรเทศออกจากจักรวรรดิพร้อมซิกเฟรคเตอร์อย่างไม่เต็มใจ
แต่ในวิกฤติมีโอกาสเสมอ ภายใต้การชี้แนะของซิกเฟรคเตอร์ ซีบาลมีโอกาสได้พัฒนาฝีมือของตัวเองอีกครั้ง ขณะเดียวกันก็มีประสบการณ์เผชิญหน้ากับสาวกเทพสงคราม
ด้วยความสัตย์จริง ซีบาลอยากเปลี่ยนเส้นทางชีวิตอยู่หลายครั้ง
แม้จะได้รับประโยชน์จากการเป็นผู้ติดตามของซิกเฟรคเตอร์ (ด้านทักษะและภารกิจ) รวมถึงการเข้าถึงข้อมูลในเชิงลึกของโลก แต่ซีบาลก็มิได้คิดจะรับใช้ซิกเฟรคเตอร์ตลอดไป
ถึงจะทราบว่าเทพหลอกลวงมนุษย์และสมคบคิดกับเทพมารเพื่อทำลายโลกอย่างต่อเนื่อง แต่แล้วมันยังไง?
ซาทิสฟายเป็นแค่เกม เกมที่เล่นเพื่อหาความสุขให้ตัวเอง
SA กรุปไม่มีทางปล่อยให้เนื้อเรื่องหลักของโลกถูกเคลียร์ในเร็ววัน ไม่อย่างนั้น หุ้นบริษัทของพวกมันคงดิ่งเหว
ต่อให้วันสิ้นโลกตามคำบอกเล่าของซิกเฟรคเตอร์มีจริง แต่กว่าจะวนมาถึงก็คงอีกเป็นร้อยเป็นพันปี ผู้เล่นไม่มีทางได้เป็นสักขีพยานของเหตุการณ์ดังกล่าว เว้นเสียแต่ SA กรุปเกิดเบื่อและอยากหยุดให้บริการเกม
แต่ถึงอย่างนั้น ผู้เล่นก็เลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องเผชิญหน้ากับสาวกของเหล่าทวยเทพซึ่งจะค่อยๆ กดดันมนุษย์มากขึ้นทีละนิดเพื่อเตรียมตัวสำหรับแผนการทำลายโลก
อย่างไรก็ตาม ซีบาลไม่ได้มองเรื่องนี้เป็นปัญหา
หากเรื่องใดใหญ่เกิดตัว ก็แค่ทำเป็นไม่เห็นก็สิ้นเรื่อง ไม่มีความจำเป็นต้องเปลืองสมองและจิตใจเพื่อคิดแผนรับมือ
ตนไม่ใช่ครอเกลหรือกริดอยู่แล้ว มิได้ครอบครองอำนาจระดับอาณาจักร และมิได้เป็นคลาสที่เก่งที่สุดในโลก
“ซีบาล”
ปัจจุบัน ซีบาลอยากใช้ชีวิตอย่างสุขสบาย
อยากละทิ้งการต่อสู้และฝากหน้าที่อันยิ่งใหญ่ไว้กับคนอื่น ส่วนตัวเองก็สนุกสนานไปกับการเล่นเกมตราบเท่าที่ใจปรารถนา
ไม่ใช่ว่าตนทำงานหนักมาตลอดหลายปีแล้วหรือ?
ตอนนี้ถึงคราวได้โอกาสพักบ้างแล้ว
ซีบาลอยากเปลี่ยนบรรยากาศ อยากกลับไปเล่นเกมเหมือนผู้เล่นปรกติ
ไม่อยากถูกความหดหู่และท้อแท้กดทับร่างกายอีกแล้ว
“ซีบาล ข้าต้องการเจ้า”
“…”
เสียงของซิกเฟรคเตอร์ปลุกมันให้ตื่นจากภวังค์
ซีบาลเพ่งสายตาและเห็นมือของกริดที่ยังข้างกลางอากาศ รวมถึงซิกเฟรคเตอร์ที่ยืนอยู่ด้านข้าง
ฉากของกลุ่มคนที่ต่อสู้เพื่อสันติภาพของโลก ช่างสง่างามและองอาจเหนือคำบรรยาย
“แกรนมาสเตอร์ ผมอยากพัก… ผมไม่มั่นใจว่าตัวเองจะเป็นประโยชน์กับใครในอนาคต”
ซีบาลยังคงเพิกเฉยมือของกริด
มันสารภาพความรู้สึกลึกๆ ออกไปตามตรง
การต่อสู้ระหว่างกิลด์โอเวอร์เกียร์กับแฮกักเมื่อครู่ ช่วยทำให้ความรู้สึกดังกล่าวแน่วแน่ยิ่งขึ้น
ซีบาลไม่ต้องการพบเจออะไรแบบนี้อีกแล้ว
ความแข็งแกร่งและเกียรติยศ สิ่งเหล่านี้ไม่มีค่าอันใด
ซีบาลที่เคยพยายามไล่ล่าไขว่คว้าพวกมัน ได้พบสัจธรรมของชีวิตหลังจากผ่านร้อนผ่านหนาว
อย่างไรก็ตาม แม้มันจะอยากเล่นเกมเหมือนกับคนธรรมดา แต่ก็มิได้แปลว่าจะถูกทิ้งไว้ข้างหลัง
การสนุกไปกับเกมสามารถควบคู่ไปกับการเก็บเลเวลและทำภารกิจเรื่อยเปื่อย
ใช่แล้ว แม้จะไม่ได้เดินไปบนเส้นทางผู้กอบกู้โลก แต่ซีบาลก็จะไม่หยุดเติบโต
อย่างน้อยในยามที่จอมอสูรชั่วร้ายรุกรานโลกมนุษย์ มันก็พอจะมอบความช่วยเหลือได้บ้าง
“กริด… ได้โปรดดูแลแกรนมาสเตอร์ด้วย… ฉันเชื่อว่าถ้าเป็นนาย คงสามารถทวงคืนร่างเนื้อของท่าน รวมถึงปลดปล่อยเจ็ดนักบุญที่ติดอยู่ในช่องว่างของโลก”
ซีบาลกล่าวโดยไม่จับมือกริด
ซิกเฟรคเตอร์กล่าวขณะซีบาลเบือนหน้าหนี
“ข้าไม่ต้องการผู้ใต้บังคับบัญชาอีกแล้ว”
ซีบาลทำเป็นไม่ได้ยิน ยังเดินต่อไปอย่างมั่นคง
“ข้าต้องการพวกพ้องที่ช่วยกันต่อสู้ปกป้องโลก”
ซีบาลเร่งฝีเท้า
“ในทุกการต่อสู้ ข้าต้องการฝากแผ่นหลังให้ใครสักคนที่ไว้ใจได้คอยดูแล”
ซีบาลยังคงไม่หยุดเดิน
“ทุกครั้งที่นอนหลับ ข้าต้องการตื่นขึ้นด้วยความอุ่นใจเมื่อได้พบเจ้า… เหมือนกับตลอดเวลาที่ผ่านมา”
“…”
ในที่สุดซีบาลก็ชะงักฝีเท้า ตามด้วยกล่าวโดยไม่มองหน้า
“ทำไมถึงยึดติดกับผมนัก… ผมไม่ได้แข็งแกร่งพอที่คุณจะพึ่งพา”
‘นายควรเปลี่ยนคำถามนะ… ว่าเขาเป็นเกย์รึเปล่า’
กริดกำลังโต้เถียงกับตัวเองในใจว่าควรพูดออกไปดีไหม
ในฐานะที่เป็นผู้เชี่ยวชาญบทสนทนากับ NPC ชายหนุ่มทราบดี บรรยากาศที่ตึงเครียดสามารถผ่อนคลายได้ด้วยมุกตลก
อาจคุยไม่เก่งในโลกความจริง แต่ก็เป็นสิงห์บนโลกออนไลน์
“บรรทัดฐานของความเชื่อใจ มิได้วัดจากความแข็งแกร่ง… ข้าศรัทธาในหัวใจที่ซื่อตรงและความแน่วแน่ของเจ้า”
ซิกเฟรคเตอร์ยืนกราน
มีหลายครั้งที่ซีบาลสามารถทิ้งมันขณะนอนหลับและตกอยู่ในอันตราย
แต่ถึงอย่างนั้น ซีบาลก็ไม่เคยทำ
การต้องถูกสาวกเทพสงครามไล่ล่าโดยไม่ปล่อยให้พักหายใจตลอดหลายเดือน วิถีชีวิตเช่นนี้ไม่ต่างจากนรกที่ใครหลายคนไม่อยากเผชิญ
จริงอยู่ ซีบาลเคยมีความคิดที่จะทิ้งซิกเฟรคเตอร์สักครั้งสองครั้งในยามที่ตัวมันเองมองว่าถึงขีดจำกัด
แต่สุดท้ายก็เปลี่ยนใจและยืนหยัดปกป้องซิกเฟรคเตอร์จนถึงที่สุด
คนที่ยอมเสียสละความสบายของตัวเองเพื่อรักษาคำพูด
ทั่วทั้งโลก ซิกเฟรคเตอร์นับถือหัวใจเพียงไม่กี่คน และซีบาลคือหนึ่งในนั้น
“ข้าไม่คิดจะมอบหมายงานหรือภาระหน้าที่ให้เจ้า… เพียงต้องการเจ้าในฐานะพวกพ้อง ในฐานะมิตรสหาย… ข้าแค่ไม่อยากสูญเสียเพื่อนคนสุดท้ายที่รู้จักข้าในนามซิกเฟรคเตอร์”
“…”
ซีบาลชำเลืองไปทางกริด
อีกฝ่ายยังคงยื่นมือค้างไว้
เป็นภาพที่บ้าบอสิ้นดี
ทำไมต้องยึดติดกันขนาดนี้? ตนไม่ใช่อันดับหนึ่งของโลกสักหน่อย
กริดยิ้ม
“เพื่อนยาก… กิลด์โอเวอร์เกียร์ยินดีต้อนรับนายเสมอ”
“…ฉันต้องเข้าร่วมหลักสูตรฝึกเด็กใหม่ของโทบันด้วยไหม?”
“จะเป็นแบบนั้นได้ยังไง? นายจะได้อยู่กิลด์หลัก และฉันเตรียมดินแดนให้นายดูแลไว้แล้ว”
“ดินแดน… ฟังดูเป็นภาระชะมัด”
การเล่นซาทิสฟายกลายเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตซีบาลไปแล้ว
หลังจากพิจารณาอยู่นาน มันเชื่อว่าการได้อยู่ใกล้แกรนมาสเตอร์จะช่วยให้ตนเข้าถึงเรื่องราวของเจ็ดนักบุญภัยพิบัติมากขึ้น และนั่นจะช่วยพัฒนาฝีมืออย่างก้าวกระโดดชนิดที่ยากจะมีผู้เล่นคนใดทัดเทียม
ในที่สุด ซีบาลตัดสินใจจับมือกริด
“ยินดีที่ได้ร่วมงานด้วย”
“ด้วยความยินดี”
อดีตอันดับสองของโลกที่ปัจจุบันกลายเป็นแรงเกอร์ปกปิดตัวตน
เจ้าของคลาส ‘นักขับโบราณ’ ซึ่งมีศักยภาพพัฒนาไปถึงเกรดเลเจนดารี (หรือแอนเชียน)
เจ้าของจักรกลเวทมนตร์ ไรเดอร์ส
ซีบาลEกราเว่น
ณ วันนี้ มันเข้าร่วมกิลด์โอเวอร์เกียร์อย่างเป็นทางการพร้อมกับหนึ่งในเจ็ดนักบุญภัยพิบัติ ซิกเฟรคเตอร์
ชื่อเต็มก็เท่ดีแหะ 555+ มีE ในชื่อกลางด้วย
ReplyDelete