จ้าวแห่งยุทธภัณฑ์ 786
จิ๊บ! จิ๊บ!
จิบ…
กลุก กลุก กลุก
เสียงของสัตว์ป่าและนกร้องยิ่งบางเบาลงเมื่อขบวนรถเคลื่อนเข้าป่าลึก
เหลือเพียงเสียงรถม้าที่กริดโดยสารและเสียงของทหารเดินเท้าเท่านั้น
“มอนสเตอร์งั้นหรือ?”
ฝูงนกและฝูงสัตว์ป่าหายไป มักเป็นสัญญาการปรากฏตัวของมอนสเตอร์
กริดย่อมทราบข้อมูลพื้นฐานเช่นนี้ดี
คาซิมรายงาน
>> มอนสเตอร์ไม่มีทางปรากฏตัวในป่าที่เป็นเส้นทางสัญจรของชาวไททันแน่
>> เป็นมนุษย์ขอรับ
>> มนุษย์กลุ่มใหญ่กำลังซ่อนตัวในเงามืด
เงาของคาซิมแพร่กระจายออกไปทุกทิศท่ามกลางความมืดมิด
เขารายงานกลับมาเป็นระยะ
>> ศัตรู…จำนวนเกินกว่าสามร้อย
“โจรป่า?”
>> ไม่ใช่…เป็นกลุ่มที่ลอบจู่โจมข่าน
“…!!”
อิมมอทัล!!
กริดที่มีสีหน้าเรียบเฉยมานานพลันลุกพรวดจากที่นั่ง ใบหน้าของชายหนุ่มบิดเบี้ยวราวกับปีศาจเข้าสิง
เขาเปิดประตูรถม้าด้วยโทสะมหาศาลที่สุมแน่นในอก
โฮกกกก!
แกร่ก! แกร่ก!
ผืนดินพลันสั่นสะเทือนพร้อมกับจุดแสงสีแดงนับร้อยคู่ที่ปรากฏบนพุ่มไม้
กลุ่มเมฆที่บดบังดวงจันทร์เริ่มเคลื่อนคล้อย แสงจันทร์นวลสว่างสาดส่องเผยให้เห็นกลุ่มโครงกระดูกน่าขยะแขยงหลายร้อย
เบื้องหน้าคือกองทัพอันเดดขนาดมหึมา
นำโดยอัศวินโครงกระดูก
ด้านหลังมีจอมเวทโครงกระดูกคอยร่ายมนตร์สนับสนุน
“จงเคียดแค้นให้มากกว่านี้”
สุ้มเสียงแสนสุขุมดังขึ้นจากด้านหลังสุดของกองทัพอันเดด
กริดรีบกระโจนออกจากรถม้าพลางเหลือบเห็นชายผมขาวที่ยืนห่างออกไป
“เวอราดิน…!”
ไอ้สวะที่ทำให้ข่านเจ็บปวดในช่วงเวลาสุดท้ายของชีวิต
เศษเดนมนุษย์ที่ต่อให้กริดฆ่ามันกับมือนับสิบนับร้อยครั้งก็ไม่มีทางสาแก่ใจ
“ไปตายซะ!”
ฟุ่บ!
คาซิมมิอาจห้ามปรามกริดได้ทัน
เขาอาศัยบัฟพลิ้วไหวจากมีดสั้นอุดมคติพลางพุ่งเข้าหาเวอราดินโดยไม่สนใจสิ่งรอบข้าง
“หยุดกริดไว้!”
“ฆ่ากริดซะ!”
โฮกกกก!
กลุ่มหมอผีต่างตะโกนโหวกแหวกพร้อมกับควบคุมอัศวินโครงกระดูกขวางทางกริดไว้
ฝ่ามือพวกมันกวัดแกว่งหอกดาบขนาดใหญ่หมายจะดับลมหายใจกริด
ซู่ว—
บึ้มบึ้มบึ้มบึ้ม!
สี่หัตถ์เทวะแปรเปลี่ยนเป็นหอกไลฟาเอลสีทองอร่าม หนึ่งในสามศาสตราเทพแห่งโบสถ์รีเบคก้าเป็นของแสลงสำหรับเผ่าพันธุ์อันเดด
กริดอาศัยของวิเศษเปิดทางได้ง่ายดายโดยที่ตนไม่ต้องออกแรง
“อ…อี๋ย!”
“บ…บ้าน่า”
อัศวินโครงกระดูกที่มีเลเวลขั้นต่ำ 250 หลายสิบตัวพลันกลายเป็นซากขี้เถ้าเพียงชั่วพริบตา
หอกสีทองสี่เล่มเคลื่อนไหวอิสระไปในอากาศโดยที่กริดไม่ต้องใช้มือสัมผัส
ฉากเหตุการณ์อันน่าทึ่งทำให้หัวใจของพวกมันแทบหยุดเต้น
‘อันดับหนึ่งของโลก…’
พวกมันเริ่มตระหนักถึงความจริงที่หลงลืมไป
ความจริงที่ศัตรูในคราวนี้คือบุคคลที่สามารถโค่นฟ้าเหนือฟ้าอย่างสมศักดิ์ศรี
แต่มีหลายคนยังไม่รู้
กริดสามารถชนะครอเกลได้โดยที่ยังไม่ได้เอาจริง เขาไม่ได้ใช้พลังบีเลียลด้วยซ้ำ
ชายหนุ่มพุ่งปรี่เข้าใส่ดงศัตรูพลางกดปุ่มด้ามดาบสีดำในมือ
พรืดดด!
ใบดาบสีแดงดำส่องสะท้องแสงจันทร์ยามรัตติกาลอย่างเจิดจ้า
คมดาบหมุนควงในอากาศหนึ่งรอบก่อนถูกดึงเสียบติดกับด้ามดาบ
กริ๊ก!
ฉัวะ ฉัวะ!
บึ้มบึ้ม!
อัศวินโครงกระดูกและเหล่าหมอผีที่ขวางทางล้วนถูกโจมตีจนบาดเจ็บสาหัส
เมื่อด้ามกับใบดาบผสานเสร็จสิ้น สุดยอดศาสตราวุธอันดับหนึ่งของโลกได้จุติในมือกริดเรียบร้อย
ดาบอัสนีแห่งการบรรลุสัจธรรมจนก่อเกิดภวังค์ปรารถนาแรงกล้า
“เวอราดินนนน—!!”
บึ้มบึ้มบึ้มบึ้มบึ้ม!
ผืนปฐพีสั่นสะท้านโครมครามราวกับป่าทึบแห่งนี้จะถูกลบออกจากแผนที่ไปชั่วนิรันดร์
กริดพุ่งแหวกฝูงกองทัพอันเดดด้วยหอกสีทองที่หมุนควงรอบตัวประหนึ่งตำนานโมเสกแหวกทะเลออกเป็นสองฝั่ง
‘กลายเป็นสัตว์ประหลาดระดับนี้เชียว’
ลำพังตัวตนกริดแข็งแกร่งเทียบชั้นได้กับสิ่งมีชีวิตระดับเทพ
เวอราดินไม่ประหลาดใจมากนักเพราะมันเคยคาดเดาศักยภาพของกริดไว้ล่วงหน้า
แต่กริดในปัจจุบันกลับพัฒนาไปไกลกว่าจุดสูงสุดที่มันเคยประเมินไว้
สีหน้าเวอราดินเริ่มตึงเครียดเมื่อกริดลดระยะห่างลงด้วยบรรยากาศดุดันเกรี้ยวกราด
แข้งขาของมันเริ่มสั่นระริก
แต่ใบหน้ากลับยิ้มแย้มแจ่มใส
เป็นรอยยิ้มที่แสนพึงพอใจ
โฮกกกก!
ราวกับกริดเชื่อมั่นในหอกทองสี่เล่มรอบตัวมากเกินไป หรือไม่ก็กำลังเสียสติเมื่อเผชิญหน้าศัตรูที่ทำให้ข่านทุกข์ทรมาณ
ไม่ว่าจะด้วยเหตุใด
แต่กริดก็ไม่ได้ปัดป้องการโจมตีจากอัศวินความตายที่ลอบจู่โจมด้านหลัง
ฉึก!
ดาบสั้นอาบยาพิษของไคโรเสียบใส่แผ่นหลังบริเวณหัวใจกริด
เป็นการลอบโจมตีซึ่งเปี่ยมด้วยพละกำลังมหาศาลและพิษร้ายของมนุษย์พิษ
ทักษะชนิดนี้จะมอบอาการอัมพาตที่มิอาจต้านทานแก่เป้าหมาย
แถมยังติดพิษที่จะลดพลังชีวิตอย่างต่อเนื่องมากถึง 50% ของค่าสูงสุด
นี่คือท่าไม้ตายของไคโรที่มีโอกาสเล็กน้อยสามารถ ‘สั่งตาย’ ศัตรู
“ตอนนี้แหละ!”
โอกาสทองในการสยบสัตว์ประหลาดมาถึงแล้ว
ทันทีที่กริดติดกับ เวอราดินหันไปออกคำสั่งให้จอมเวทโครงกระดูกร่ายมนตร์อย่างพร้อมเพรียง
‘แกเสร็จฉันแน่’
จอมเวทโครงกระดูก 47 ตนเริ่มร่ายมนตร์โจมตีใส่กริดจากทุกทิศทาง
เวอราดินแสยะยิ้มอย่างผู้มีชัย
มันกำลังคาดหวังความพังพินาศระดับฟ้าถล่มแผ่นดินทลาย
เวอราดินมั่นใจโดยไม่เคลือบแคลงว่ากริดจะได้รับบาดเจ็บสาหัสพร้อมกับเข้าสู่ช่วงเวลาอมตะ
ใช่แล้ว
เหตุการณ์วุ่นวายยุ่งเหยิงจนมันไม่มีเวลาเหลือบอ่านข้อความระบบที่มุมสายตา
[ อัศวินความตายไคโรกลับสู่โหมดพรางตัว ]
[ เป้าหมายไม่ได้รับความเสียหาย ]
[ เป้าหมายต้านทานพิษและอัมพาตสัมบูรณ์ ]
“อะไรกัน?”
สีหน้าของเวอราดินพลันบิดเบี้ยวเมื่อตั้งใจอ่านข้อความระบบอย่างถี่ถ้วน
มันไม่เข้าใจเลยสักนิดเดียว
ดาบสั้นไคโรทะลวงเข้าไปในหัวใจกริดอย่างแม่นยำ
เวอราดินเห็นเหตุการณ์เต็มสองตา
แต่การโจมตีด้วยท่าไม้ตายของไคโรกลับกลายเป็นสิ่งสูญเปล่า กริดไม่เสียพลังชีวิตแม้แต่หนึ่งหน่วยด้วยซ้ำ
“ได้ยังไง…? ห…หยุดก่อน!”
มันออกอาการลนลานเมื่อเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้น เวอราดินรีบห้ามปรามเหล่าจอมเวทโครงกระดูก
แต่ก็สายไปแล้ว
เหล่าขุนพลหมอผีของอิมมอทัลสั่งปลดปล่อยเวทมนตร์ใส่กริดอย่างพร้อมเพรียง
ตู้มมมม—!!
แรงโน้มถ่วงกัมปนาท
เวทมนตร์ระดับสูงจากจอมเวทโครงกระดูกที่มีเลเวลเกินกว่าสามร้อย
หมอผีทุกคนบงการให้จอมเวทโครงกระดูกกระหน่ำท่าไม้ตายใส่กริดโดยไม่ลังเล
เวทมนตร์ชนิดนี้จะทำการแก้ไขแรงโน้มถ่วงในบริเวณที่กำหนดพร้อมกับสร้างแรงระเบิดที่หนักหน่วง
ความรุนแรงของเวทมนตร์อยู่ในระดับสูง แต่รัศมีทำลายล้างค่อนข้างแคบหากเทียบกับระยะเวลาร่ายที่นาน
แถมกินเวลาหลายวินาทีกว่าสนามแรงโน้มถ่วงจะแสดงผลได้เต็มประสิทธิภาพ
ด้วยข้อด้อยมากมายของแรงโน้มถ่วงกัมปนาท การโจมตีเป้าหมายที่เคลื่อนไหวให้โดนจึงไม่ใช่เรื่องง่าย
นั่นคือสาเหตุที่เวอราดินต้อง…
“ห…หลบได้?”
กริดหลุดพ้นจากอาการอัมพาตและพิษสัมบูรณ์จากไคโรด้วยผลงานสั่งลาของข่านที่มีนามว่า ‘วัลฮัลล่า’
แรงโน้มถ่วงกัมปนาทระเบิดโดนเพียงอากาศอันว่างเปล่า
ชายหนุ่มเยื้องย่างเข้าใกล้เวอราดินไปอีกหนึ่งก้าว
บึ้มบึ้มบึ้ม!
สองก้าว
บึ้ม! บึ้มบึ้มบึ้ม!
สามก้าว
แรงระเบิดสีดำอันโหดเหี้ยมจะปรากฏขึ้นทุกครั้งที่กริดย่างกรายเข้าหาเวอราดิน
ขณะผืนป่ากำลังแปรเปลี่ยนเป็นดินแดนรกร้าง กริดใช้วิชาดาบแพ็กม่า ‘ร่ายรำ’ เพื่อขจัดฝูงจอมเวทโครงกระดูกที่เหลือให้สิ้นซาก
ในที่สุดเขาก็ประชิดตัวเวอราดินสำเร็จ
“นี่แค่ครั้งแรก”
สุ้มเสียงของกริดเปี่ยมด้วยความอาฆาต
สายตาจ้องมองอย่างเยือกเย็นอำมหิต
“แกจะถูกฉันตามฆ่าไม่รู้จบสิ้น”
ความตายของมันมิใช่จุดจบของขุมนรก
เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น
กริดประกาศกร้าว
“แกต้องตายอีกนับพันนับหมื่นครั้งเพื่อชดเชยความเจ็บป่วนที่ข่านได้รับในวาระสุดท้าย”
ฉึก!
ฉึก ฉึก!
ไคโรกระหน่ำโจมตีขณะกริดเผลอ
แต่การกระทำของมันล้วนสูญเปล่า
ชุดเกราะที่ข่านสร้างขึ้นมีออปชั่น ‘ต้านทานทักษะลอบสังหารทุกชนิด’
“พลังไอเท็มของแกน่าทึ่งเกินไปแล้ว”
เวอราดินกล่าวด้วยสีหน้าบิดเบี้ยว
“หุบปากสวะไปซะ”
กริดไม่คิดเปิดโอกาสให้อีกฝ่ายเห่าหอน
ดาบอัสนีฯ ในมือกวัดแกว่งหมายดับลมหายใจศัตรู
แต่น่าเสียดายคมดาบพลันต้องชะงักก่อนถึงลำคอเวอราดิน
เคร้งงงง!
ดาบปริศนาเล่มหนึ่งพุ่งขัดขวางดาบอัสนีฯ ไว้อย่างฉิวเฉียด
“นี่เธอ…?”
แสงจันทร์สีฟ้านวลกำลังส่องสะท้อนเส้นผมของสตรีปริศนาจนดูคล้ายเกล็ดหิมะ
กริดพลันตะลึงเมื่อได้เห็นใบหน้าของบุคคลที่เข้ามาขัดจังหวะ
“เมอร์เซเดส?”
“…”
อัศวินลำดับหนึ่ง
เปรียบดั่งดาบอันคมกริบที่กวัดแกว่งตามเจตนำจงจักรวรรดิ
แต่ไม่ว่าจะเรียกขานให้สวยหรูเพียงใด
ดาบก็เป็นได้แค่เครื่องมือเท่านั้น
เมอร์เซเดสกล่าวด้วยสีหน้าเจือความเศร้า
“ฉันขอโทษ”
“อึก…!”
เปรี้ยงงง—
ร่างของกริดถูกเสยลอยขึ้นไปในอากาศ
เขาถูกโล่เมอร์เซเดสพุ่งซัดในมุมอับที่คาดไม่ถึง กริดพลันลอยเคว้งในสภาพไร้การป้องกัน
“ฝ่าบาท!”
เสียงของคาซิมดังจากจุดห่างออกไป
คาซิมและทหารโอเวอร์เกียร์กำลังถูกอัศวินสีชาดรุมสยบการเคลื่อนไหว
ในช่วงที่กริดหน้ามืดตามัวเพราะเวอราดิน ทางคาซิมก็ต่อสู้โดยไม่ได้หยุดพัก
“เคลื่อนเงา…!”
คาซิมต้องการช่วยเหลือกริด
แต่ระยะของ ‘เคลื่อนเงา’ ถูกจำกัดวงให้แคบลงเนื่องจากแสงจันทร์ที่กำลังเจิดจ้าด้านบนท้องฟ้า
ระยะเคลื่อนที่ของคาซิมลดลงเพราะเงาความมืดเหลืออยู่เพียงน้อยนิด
อัศวินสีชาดจำนวนมากจึงดักทางไว้ได้ทันและรายล้อมจากทุกด้าน
“อั่ก!”
“คาซิม!!”
กริดทราบถึงสิ่งที่คาซิมเคยกระทำมาทั้งหมดเมื่อไม่นานมานี้
คาซิมคืออาจารย์ เพื่อน และสมาชิกครอบครัวคนสำคัญของลอร์ด
คาซิมคือบุคคลเดียวที่พยายามเติมเต็มหน้าที่ของ ‘บิดา’ ในช่วงที่กริดหายไป
หากกริดมีข่าน
ลอร์ดก็มีคาซิม
“หยุด!!”
กริดจะเสียคาซิมไม่ได้ด้วยประการทั้งปวง เขาไม่แยแสศัตรูรอบข้างอีก
ในใจกริดเหลือเพียงจุดประสงค์เดียวคือช่วยเหลือคาซิม
กริดใช้เวทบินและพุ่งตัวเข้าช่วยเหลือคาซิมจากกลุ่มอัศวินสีชาดที่รุมล้อม
ไม่สิ…
เขาทำได้เพียง ‘พยายาม’ เข้าไปช่วย
เมอร์เซเดสคือปัญหา
เคร้ง! เคร้งง!
เธอกวัดแกว่งดาบที่มีความเร็วเทียบเท่าอริยดาบครอเกลใส่กริด
หัตถ์เทวะที่หมดเวลาทักษะ ‘เปลี่ยนรูปไอเท็ม’ ได้กลับคืนทรงฝ่ามือและถือมโยลเนียร์ดังเดิม
พวกมันทั้งสี่พยายามรุมทุมเมอร์เซเดสจากรอบด้าน แต่เธอสามารถหลบได้ทั้งหมด
เมอร์เซเดสยืนขวางทางมิให้กริดช่วยเหลือคาซิมได้
ความสับสนในใจกริดเริ่มแปรเปลี่ยนเป็นความโกรธแค้นเดือดดาล
“ไอ้พวกระยำ! …นี่เป็นคำสั่งขององค์จักรพรรดิรึไง!?”
จักรพรรดิที่ส่งกริดเดินทางกลับด้วยรอยยิ้มอบอุ่น แท้จริงแล้วแอบลอบตีท้ายทอยจากด้านหลังงั้นหรือ?
เมอร์เซเดสพลันกระอักกระอ่วน
เธอไม่ตอบคำถามกริด
เป็นเสียงของเวอราดินที่ดังขึ้นกลบความเงียบงัน
“ถ้าแกฉลาดสักหน่อยก็คงจะเดาได้ไม่ยาก พวกฉันจะกล้าโจมตีแขกพิเศษได้อย่างไรหากไม่ได้รับอนุญาต?”
มันฝากความหวังไว้กับอัศวินสีชาดและแสงจันทร์สว่างจ้า
แผนการของเวอราดินกำลังไปได้สวย
เหลือเพียงดับลมหายใจของกริดและประกาศเรื่องนี้ให้ทั่วโลกรับรู้
โทสะของอาณาจักรโอเวอร์เกียร์จะยิ่งทวีความเดือดดาลมากขึ้นหลายเท่า
ชื่อเสียงอิมมอทัลจะถูกยกระดับ
และคมดาบทั้งหมดจะหันเข้าใส่แอ็กนัสอย่างหนักหน่วงตามที่เวอราดินต้องการ
มันแสยะยิ้มด้วยสีหน้าพึงพอใจ
เวอราดินรู้ดีว่ากริดยังมีไพ่ตายเป็นการอัญเชิญ ‘สามขุนพลสวรรค์’ และเหล่าขุนพลโอเวอร์เกียร์
แต่ต่อให้ทั้งหมดถูกอัญเชิญออกมา
ศัตรูในคราวนี้เป็นถึงกองอัศวินสีชาดรวมถึงอัศวินลำดับหนึ่ง
ทุกชีวิตที่กริดอัญเชิญจะถูกสังหารอย่างโหดเหี้ยมไร้ความปราณี
‘รีบอัญเชิญอัศวินของแกเร็วเข้า’
มันหมายจะฆ่าคนสำคัญของกริดให้หมดในคราเดียว
ขณะสีหน้าเวอราดินกำลังเปี่ยมด้วยความสุข
ฉึก!
ดาบในมือเมอร์เซเดสที่มีพละกำลังสูงกว่า ‘โรเล็กซ์’ ได้เสียบทะลุช่องท้องกริด
“แค่ก…!”
สตรีผู้นี้ถูกนับเป็นสัตว์ประหลาดเช่นกัน
เธอไม่ได้ด้อยไปกว่าเจ็ดดยุคแห่งจักรวรรดิเลยสักนิด
แม้กริดจะกระอักโลหิตคำโต แต่เขากลับมิได้ห่วงชีวิตตัวเองแม้แต่น้อย
ชายหนุ่มกำลังหวั่นวิตกเกี่ยวกับชีวิตของคาซิมที่มีเพียงหนึ่ง
‘ถ้าคาซิมตาย…ทุกอย่างจะจบสิ้น’
ลอร์ดคงโศกเศร้าอย่างมาก
ความตายของข่านทำให้สีหน้าของลอร์ดปราศจากความสุขไปหลายวัน
หากคาซิมตายไปอีกคน บุตรชายของตนจะกลายเป็นเด็กที่ถูกความเคียดแค้นครอบงำ
กริดเหลือทางเลือกเพียงหนึ่งเดียวเท่านั้น
“อัญเชิญ…แค่ก! อัศวิน…!”
ทางออกเดียวที่กริดเหลืออยู่
และบุคคลเดียวที่สามารถบันดาลให้ความปรารถนาของกริดเป็นจริง
“ปิอาโร่!”
“…!?”
นามของตัวคนที่ถูกสลักในใจเธอมานานหลายสิบปี
เมื่อได้เห็นใบหน้าบุคคลที่ปรากฏจากเสาลำแสงเต็มสองตา เมอร์เซเดสพลันชะงักแข็งทื่อราวกับรูปปั้นหิน
▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬
ตอนฟรีลงสัปดาห์ละ 5 ตอน
ปัจจุบันแปลถึงตอน 1,216
ติดตามผู้แปล : www.facebook.com/bjknovel/
คนเขียนนี่...เขียนออกมาได้ดีจริงๆ ซ้ำยังปล่อยให้ค้างอย่างหนักอีกด้วย
ReplyDelete👍
Deleteเมอร์เซเดสเธอจงมาเป็นพวกของกริดซะ และจงมาเป็นพลังให้กริด ลุ้นต่อไป และค้าง
ReplyDeleteมันจะเทพเกินไปแล้ว 😁
Deleteจุดศูนย์รวมโอเวอร์
อยากจ่ายตังแต่อ่านวิธีละงง อ่ะ
ReplyDeleteปักธงเพิ่มแล้วมั้ง
ReplyDeleteตอนต่อไปรอกี่โมงครับ
ReplyDeleteเวปเสีนตังอันใหนอะ อยากอ่านต่อ รอนานละนะ
ReplyDeleteรอลุ้นครับขอบคุณที่แปลให้อ่านนะครับ
ReplyDeleteกรรมแอดหายวันนี้ไม่ได้อัพ
ReplyDeleteเมอร์เซเดส จงมาทำนาซะ
ReplyDelete