จ้าวแห่งยุทธภัณฑ์ 1,651
อริยดาบคนก่อนและอาจารย์ของอริยดาบมุลเลอร์
บีบันคือหนึ่งในบุคคลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์
ไม่เพียงจะมีผลงานส่วนตัวมากมาย แต่ยังเป็นต้นกำเนิดของอริยดาบที่แข็งแกร่งที่สุดตลอดกาล
อิทธิพลของบีบัน กว้างขวางตั้งแต่ก่อนที่จะมาเป็นสภาหอคอย
เคยช่วยชีวิตไว้มากมาย ทั้งทางตรงและทางอ้อม
ทุกคนที่รู้จักบีบัน ล้วนมอบความเคารพให้อย่างไร้เงื่อนไข
จนกระทั่งบราฮัมเริ่มยัดเยียดชื่อเสียงด้านลบ
ชื่อเสียงที่ว่า ‘ถูกลูกศิษย์แซงหน้าเพราะไร้ฝีมือ’
หลังจากได้ยินถ้อยคำปรามาสของบราฮัม หลายคนเริ่มเกิดข้อกังขา
บางที บีบันอาจไม่ได้เก่งอย่างที่คิด
เหนือสิ่งอื่นใด อริยดาบมิใช่ตัวตนที่เก่งกาจเลิศเลออยู่แล้ว
ตัวอย่างที่ชัดเจนคือครอเกล
พิจารณาจากบรรดาอริยดาบที่ผ่านมา ผู้คนเริ่มสงสัยว่า บางทีมุลเลอร์อาจเป็นกรณีพิเศษ
ใช่แล้ว บีบันอาจอ่อนแอกว่าที่ตนเข้าใจ
ชายคนนี้โด่งดังได้เพราะบังเอิญมีลูกศิษย์นามว่ามุลเลอร์
หรือกล่าวได้ว่า สถานการณ์กำลังวิกฤติ
“เฮ้อ… อุตส่าห์รอเทพโอเวอร์เกียร์”
สิ่งมีชีวิตประหลาดที่ส่วนหัวเป็นมนุษย์ แต่ร่างกายเป็นสิงโต
มันลุกขึ้นอย่างเชื่องช้า เลียแผงขนด้วยลิ้นยาวของสัตว์ป่า
ร่างกายใหญ่โตกว่าช้าง แต่ขนาดศีรษะเท่ามนุษย์ เป็นภาพที่ชวนสยองขวัญมากกว่าขบขัน ปราณอสูรสีดำที่กำลังไหววูบบนขนแผงคอ ดูราวกับเป็นฝูงอสรพิษมีชีวิต
จอมอสูรลำดับหก วาเลฟอร์
ตัวตนที่มีร่างกายใหญ่กว่าบีบันหลายเท่า
ทุกครั้งที่ย่ำเท้า แผ่นดินจะสั่นสะเทือนราวกับฟ้าผ่า
“อึก…”
ผู้คนต่างพูดไม่ออก
ชวนให้นึกถึงความแข็งแกร่งของจอมอสูรลำดับสี่ คามิคิน
คามิคินผู้เคยปะทะกับบราฮัม
แม้ท้ายที่สุดจะตายด้วยน้ำมือกริดที่มาสมทบ แต่ก่อนหน้านั้นก็มีสภาพร่อแร่ไม่ต่างจากผ้าขี้ริ้ว
อย่างไรก็ดี ต้องไม่ลืมว่าคามิคินต่อสู้บนโลกกึ่งกลาง
อสูรจะอ่อนแอลงหลายเท่าบนโลก
จอมอสูรลำดับหกในนรก ย่อมต้องแข็งแกร่งกว่าจอมอสูรลำดับสี่บนโลก
บีบันช่างโชคร้าย ดันมาเจอคู่ต่อสู้ที่ตึงมือ
สถานการณ์ย่ำแย่กว่าสภาและอัครสาวกคนอื่นที่เผชิญหน้ากับคนสนิทบาเอล
จริงอยู่ คนสนิทบาเอลอาจมีฝีมือไม่เท่ากัน จนไม่สามารถประเมินความยากง่าย
แต่ในกรณีของจอมอสูร วาเลฟอร์เป็นตัวตนพิเศษที่มีหลักประกันด้านความแข็งแกร่ง
จอมอสูรหลักเดียว ตัวตนระดับแถวหน้าของนรก
“รอกริดอยู่หรือ ทำไมล่ะ? พวกเจ้าสนิทกัน?”
“หือ…? เดี๋ยวนี้มนุษย์ชอบเล่นมุกทำนองนี้กันหรือ? ไม่ตลกเลยสักนิด ห่วยแตก”
“สรุปแล้ว เจ้ากับกริดสนิทกันไหม?”
“ยังต้องถามด้วยหรือ…”
“ถ้าไม่สนิทแล้วรอกริดทำไม?”
“คงเพราะข้าพูดไม่เก่ง ทุกครั้งที่ได้ยินพวกช่างจ้อจะพาลหงุดหงิดเสมอ”
วาเลฟอร์ขมวดคิ้วพร้อมกับเหวี่ยงแขน
แค่กรงเล็บก็ใหญ่กว่าตัวบีบันแล้ว
ขณะถูกตะปบ บีบันรู้สึกคล้ายกับถูกรั้วเหล็กบานยักษ์หล่นทับ หากหลบไม่พ้นร่างคงแหลกเป็นเสี่ยงๆ
จะหลบไม่พ้นจริงๆ หรือ?
บีบันยังคงยืนนิ่ง
ฉากตรงหน้าทำให้ผู้ชมใจหวิว
ขณะหลายคนเริ่มหลับตา
ตึง!
เสียงอันน่าสะพรึงดังกึกก้อง
ฟังดูคล้ายกับร่างบีบันถูกป่นจนแหลก
ใครบางคนกรีดร้อง บางคนไม่กล้าลืมตา
โฮกกกก—
ตามด้วยเสียงร้องของอสูร
เจ้าของเสียงไม่ใช่ใครนอกจากวาเลฟอร์ จอมอสูรลำดับหก
ผู้คนแหงนหน้ามองฟ้าอีกครั้ง
หนึ่งในฉากจำนวนมากของนรก
วาเลฟอร์กำลังยืนจับแขนข้างที่ถูกฟันขาด
“ถ้าเจอกริดแล้วจะทำอะไรต่อ?”
บีบันเอาแต่ถามย้ำในเรื่องเดิม
วาเลฟอร์จ้องหน้าอีกฝ่ายโดยปราศจากความโกรธหรือหัวเสีย
“เมื่อครู่มันอะไร?”
กรงเล็บวาเลฟอร์แข็งยิ่งกว่าอาวุธใดในโลก
แต่กลับถูกฟันขาด
ด้วยวิชาดาบที่ทิ้งร่องรอยการฟันหลายสิบครั้ง
เป็นวิชาดาบที่ประหลาดมาก
บีบันแกว่งดาบเพียงหนเดียว แต่ในความเป็นจริง กรงเล็บวาเลฟอร์ถูกกระแทกนับสิบครั้ง โดยทุกครั้งใบดาบจะสั่นสะเทือนและฟันย้ำในจุดเดิมเสมอ
แตกต่างจากวิชาดาบไร้เทียมทานที่มันเคยได้ยิน
“ไม่เห็นเหมือนกับวิชาดาบของมุลเลอร์…”
หลังจากฟื้นฟูแขนกลับเป็นปรกติ เสียงของวาเลฟอร์หยุดสั่น
“ก็ต้องไม่เหมือนอยู่แล้ว”
บีบันอธิบายอย่างใจเย็น
“มุลเลอร์พัฒนาวิชาดาบ ข้าก็เช่นกัน”
ปราณดาบอันเกรี้ยวกราด ที่เกิดจากเทคนิคการสั่นใบดาบด้วยความเร็วสูง
มันเคยเป็นแค่ทฤษฎี
แต่กริดทำให้กลายเป็นจริง
ศาสตรามังกรที่กริดสร้าง สามารถทนต่อความเกรี้ยวกราดของปราณดาบได้
“ตอบข้ามาสักที”
ซู่ว—
ทิวทัศน์ของนรกค่อยๆ แปรเปลี่ยน
ดาบสีเงินนับหมื่นเล่มซึ่งเกิดจากปราณดาบ กำลังลอยอยู่เต็มท้องฟ้า ช่วยขจัดความมืดมิดโดยรอบ
ดาบทุกเล่มสั่นตลอดเวลา
เกิดเป็นคลื่นกระเพื่อมสีเงินซ้อนทับกันหลายชั้น
“นี่มัน…”
โลกจินตภาพของอริยดาบ
วาเลฟอร์ที่สัมผัสถึงความน่าสะพรึงจากปราณดาบนับหมื่น เริ่มผุดความกังวล
ไม่ฉลาดนักหากจะสู้กันที่นี่ มันตัดสินใจเปลี่ยนสังเวียน
วาเลฟอร์คิดไวทำไวและรีบเทเลพอร์ต แต่น่าเสียดายที่ไม่สำเร็จ
คลื่นกระเพื่อมของปราณดาบสีเงินคอยขัดขวางไว้
“ชิ…!”
คล้ายกับความกังวลเริ่มเพิ่มพูน วาเลฟอร์วิ่งเต็มฝีเท้าด้วยแขนขาทั้งสี่
ร่างกายที่มีน้ำหนักมหาศาลพลิ้วไหวดุจดังสายลม เพียงพริบตาก็มาถึงสุดขอบโลกจินตภาพ
แต่มันก็ต้องหยุด
ตึง!
ดาบยักษ์ที่ใหญ่ยิ่งกว่าขุนเขา
ดาบที่มิอาจระบุได้ว่าหล่นลงมาจากฟ้าหรือผงาดขึ้นจากพื้นดิน ปิดกั้นเส้นทางหลบหนีของวาเลฟอร์
ผงะเล็กน้อย วาเลฟอร์รีบเปลี่ยนทิศ แต่ก็ถูกดาบยักษ์อีกหนึ่งเล่มขวางทางไว้
ตึง! ตึง! ตึง!
ดาบยักษ์ทั้งหมดห้าเล่ม
เพียงพริบตา วาเลฟอร์ถูกล้อมกรอบไว้ด้วยกำแพงดาบ
จอมอสูรลำดับหกเจ้าของร่างกายใหญ่มหึมา กำลังดูลีบเล็กราวกับเมล็ดถั่ว
วาเลฟอร์เงยหน้าขึ้นตามสัญชาตญาณ
เพราะนั่นคือทางออกเพียงหนึ่งเดียว
อย่างไรก็ดี พื้นที่ด้านบนถูกบีบันยึดครองไว้แล้ว
ขณะยืนบนดาบลอยฟ้า มันกล่าวท่ามกลางฉากหลังผืนนภาสีเงิน
“ถ้าเจอกริดแล้วจะทำอะไรต่อ?”
“ไอ้เฒ่าเลอะเลือน… ทำไมถึงเอาแต่ถามเรื่องไร้สาระอยู่ได้? แน่นอนอยู่แล้ว! ข้าจะฆ่ามัน! พิสูจน์ให้เห็นว่าข้าเหนือกว่าคามิคิน…”
“แล้วทำไมเพิ่งมาบอกล่ะโว้ย!”
“…?”
“ข้าคิดว่าเจ้าอาจเป็นลูกน้องกริด ก็เลยเข้าใจบางสิ่งผิดไป”
“สามหาว!!”
วาเลฟอร์สยายปีกพร้อมกับบินขึ้นด้านบน
เพียงพริบตา มันกระโจนมายืนบนผาดาบยักษ์และเหวี่ยงกรงเล็บใส่บีบัน
ด้วยพละกำลังที่มหาศาล
ลำพังแรงลมปะทะ มากพอจะทำให้ดาบยักษ์ทั้งห้าเล่มสั่นไหว
อย่างไรก็ดี บีบันยังคงสงบนิ่ง
“เทียบกับมังกร เจ้าก็ไม่เท่าไร”
ท้องฟ้าด้านหลังบีบันมีสีเงินเพราะอัดแน่นไปด้วยปราณดาบนับหมื่น
ทั้งหมดกำลังเล็งมายังวาเลฟอร์
มังกร
สิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังที่สุด ตัวตนที่บีบันไม่กล้าปะทะซึ่งหน้า
โลกจินตภาพของบีบันถูกออกแบบมาเพื่อตรึงและขอดเกล็ดมังกร
กับแค่จอมอสูรย่อมไม่เหลือบ่ากว่าแรง
ซู่ว! ซู่ว! ซู่ว! ซู่ว! ซู่ว!
สติของวาเลฟอร์ที่รีบไขว้แขนป้องกัน ขาวโพลนไปชั่วขณะ
หลังจากลิ้มรสศาสตรามังกรที่สามารถตัดกรงเล็บของตน และพายุปราณดาบที่โหมกระหน่ำถลกเนื้อเถือหนังของตน
มันจำใจยอมรับว่าตน ไม่สามารถเอาชนะอีกฝ่ายด้วย ‘ร่างนี้’
ร่างกายขนาดมหึมาหดลงอย่างรวดเร็ว
เมื่อนานมาแล้วจนแทบจำไม่ได้
ร่างกายวาเลฟอร์กลับไปสมัยยังเป็นมนุษย์
ร่างกายที่สมดุล
ใบหน้าที่เคยดูขบขันบนร่างกายใหญ่โต กำลังเผยความผ่อนคลาย
วาเลฟอร์เข้าสู่ ‘เฟส’ ที่สอง
“ข้าจะพรากทุกสิ่งไปจากเจ้า!”
วาเลฟอร์คืออสูรจอมขโมย
ไม่ว่าจะวัตถุ ความสามารถ รูปลักษณ์ หรืออายุขัย
ขอแค่เป็นของผู้อื่น มันสามารถขโมยได้ง่ายดาย
จึงไม่สำคัญว่าศัตรูจะแข็งแกร่งกว่าหรือไม่
“…?”
ผ่านไปเพียงไม่กี่นาที บีบันผู้ไร้รอยขีดข่วนสามารถทำให้จอมอสูรเข้าสู่เฟสสอง
แต่ในชั่วขณะนี้ สีหน้าของมันแปรเปลี่ยนเป็นครั้งแรก
ผู้ชมบนโลกอ่านออกทันทีว่าบีบันกำลังตกตะลึง
ในเวลาเดียวกัน วาเลฟอร์ที่กัดฟันบุกฝ่าพายุปราณดาบ ประสบความสำเร็จในการวางมือลงบนแก้มบีบัน
ด้วยรอยยิ้มแสนเย็นชา
“เสร็จข้าล่ะ”
ทันใดนั้น
“…!”
ริ้วรอยรอบดวงตาวาเลฟอร์เริ่มจางลง
ดังโด่งขึ้น ปีกจมูก หดเล็กลงจนสมส่วน
คางเรียวทำมุม เส้นผมสั้นลงและเปลี่ยนเป็นสีเทา
ส่วนสูงเพิ่มขึ้น แผ่นหลังกว้างขึ้น
ติ่งหู ดวงตา และลักษณะกล้ามเนื้อมีการเปลี่ยนแปลง
สรุปโดยสั้น มันกลายเป็นบีบัน
ในทางกลับกัน บีบันค่อยๆ อัปลักษณ์
ทรงผมกระเซิง ผิวหนังแห้งกร้าน
ดังยุบลง ปีกจมูกใหญ่ รูจมูกบาน
ดวงตาหย่อนคล้อย คางบานออก
ริมฝีปากบวมขึ้น ขนคิ้วยาวขึ้น
ส่วนสูงลดลง มวลกล้ามเนื้อหายไป
ไม่หลงเหลือเค้าเดิมของชายวัยกลางคนหน้าตาหล่อเหลา
เป็นผลจากพลังช่วงชิงของวาเลฟอร์
บีบันกลายเป็นวาเลฟอร์
“คึฮ่าฮ่า! ยอดเยี่ยมอะไรเช่นนี้! นี่น่ะหรือโลกที่ตัวตนสัมบูรณ์มองเห็น!”
วาเลฟอร์ผู้ขโมยแม้กระทั่งเสื้อผ้าและดาบของบีบัน แหกปากคำรามกึกก้อง
สีหน้ากำลังอิ่มเอมสุดขีด โชคยังดีที่มันมิได้ขโมยโลกจินตภาพของบีบันไปด้วย
ดาบสีเงินนับหมื่นยังคงกระหน่ำแทงใส่วาเลฟอร์ ราวกับกดดันให้มันนำทุกสิ่งกลับไปคืนเจ้านาย
อย่างไรก็ดี หนึ่งในสิ่งที่วาเลฟอร์ขโมยมา มีวิชาดาบของบีบันรวมอยู่ด้วย
ทุกการแกว่งดาบสามารถป่นปราณดาบได้หลายร้อยเส้น
โลกจินตภาพเสียสมดุลและทยอยพังถล่ม
ท้ายที่สุด ดาบยักษ์ห้าเล่มล้มลงทีละหนึ่ง ปราณดาบนับหมื่นเลือนหายไปราวกับภาพลวงตา
‘พลาดจนได้’
นี่คือครั้งแรกที่มันสู้กับจอมอสูร จึงขาดความระมัดระวัง
เคยได้ยินว่าจอมอสูรจะมีคุณสมบัติพิเศษ ดังนั้นจึงห้ามประมาท… แต่พอเอาเข้าจริงกลับลืมสนิท…
อันที่จริง บีบันแพ้ตั้งแต่สู้กับวาเลฟอร์ด้วยหลักการเดียวกับมังกร
ขณะกำลังถอดใจ
เพล้ง!
โลกจินตภาพถูกทำลายโดยสมบูรณ์
ซู่ว—
นรกกลับสู่สภาพเดิมอีกครั้ง
แสงสีแดงจากจันทร์ขุมนรก ย้อมให้ผืนนภายามค่ำคืนกลายเป็นสีแดงสลัว
ราตรีสีชาด
“หาเจอสักที”
ใครบางคนพุ่งผ่านบีบันไป
ถึงจะเป็นบีบัน แต่กว่าจะรู้ตัวก็ต้องใช้เวลาสักพัก
จะมีสักกี่คนบนโลกที่สามารถเล็ดลอดประสาทสัมผัสของเหล่าสภา?
ยิ่งถ้าเป็นมนุษย์ จำนวนคงไม่เกินนับนิ้ว
หากจะให้พูดชื่อในทันที บีบันคิดออกเพียงคนเดียว
หัวขโมยที่สามารถโจรกรรมทรัพย์สินในหอคอย ซึ่งห่อหุ้มด้วยบาเรียเวทมนตร์หลายชั้น
มหาโจรราตรีสีชาด
มันบุกเข้ามาในสังเวียนเพื่อหวังช่วงชิงหัวใจวาเลฟอร์
ราวกับต้องการประกาศศักดา ว่าตนคือหัวขโมยอันดับหนึ่งของโลก
Comments
Post a Comment