จ้าวแห่งยุทธภัณฑ์ 1,322

โลกพลันโกลาหลเมื่อหลายฝ่ายเริ่มเข้าใจความหมายของมหากาพย์กริด

『ช่องว่างระหว่างตำนานรุ่นก่อนและรุ่นปัจจุบันหายไปแล้ว…』

ทุกคนตกใจมาก

ไม่มีใครคาดฝันมาก่อนว่า มนุษย์ในยุคปัจจุบันจะมีฝีมือทัดเทียมตำนานรุ่นก่อน

ย่อมต้องเป็นเช่นกัน เพราะพลังของตำนานในอดีตส่วนใหญ่ล้วนอยู่นอกเหนือสามัญสำนึก

ไม่ต้องมองที่ไหนไกล การผนึกจอมอสูรลำดับ 9 ‘เฮลกาโอ’ ซึ่งมุลเลอร์กระทำโดยลำพัง มิใช่สิ่งที่มนุษย์หรือผู้เล่นคนใดจะเอื้อมถึง

แต่กระนั้น มหากาพย์ของกริดกลับยืนยันกับทุกคนว่า กำแพงที่ขวางกั้นระหว่างอดีตตำนานกับตำนานรุ่นปัจจุบัน ถูกทำลายลงโดยสมบูรณ์แล้ว

『ผมไม่คิดไม่ฝันมาก่อนว่าวันนี้จะมาถึง นี่มันมหัศจรรย์มาก! สุดยอด! ผมภูมิใจมากครับ!! หมายความว่าในปัจจุบัน ผู้ดำเนินเรื่องหลักของซาทิสฟายได้เปลี่ยนมือจาก NPC มาเป็นผู้เล่นอย่างเต็มรูปแบบแล้วครับ! 』

ตำนานรุ่นปัจจุบันมีทั้งสิ้นเจ็ดคน

ห้าจากเจ็ดเป็นผู้เล่น หรือกล่าวได้ว่า ในอนาคต ผู้เล่นห้าคนนี้จะมีอิทธิพลอย่างมากในฐานะบุคคลที่แข็งแกร่งที่สุดของโลก

เมื่อผู้เล่นมีส่วนสำคัญมากขึ้น ผู้คนจึงเริ่มตั้งความหวังกับซาทิสฟายมากขึ้น หวังให้เกมเกมนี้เปลี่ยนแปลงชะตาชีวิตของตน

หลายคนเคยหวาดกลัวเรื่องที่จอมอสูรจะปรากฏกายบนโลกและทำลายเมือง ทำลายทุกสิ่งที่ตนสร้างขึ้นมากับมือจนเหลือเพียงความว่างเปล่า อีกทั้งยังเบื่อหน่ายการถูกกดขี่โดยเกณฑ์ของ NPC

นับแต่นี้ไป ผู้ที่คอยปกป้องโลกจะไม่ใช่ NPC จากยุคกลาง หากแต่เป็นตำนาน

ซาทิสฟายจะถูกปกครองด้วยผู้เล่น ตัวเกมจะมีอิสระมากขึ้น และปลอดภัยมากขึ้น

ไม่ว่าอย่างไร การพัฒนาของตำนานล้วนส่งผลดีต่อตัวพวกเขา

ทว่า ผู้เชี่ยวชาญหลายฝ่ายออกมาปราม ว่าตอนนี้ยังไม่ควรตั้งความหวังมากเกินไปนัก

『กริดลบล้างความแตกต่างระหว่างรุ่นก่อนกับรุ่นปัจจุบันได้ก็จริง แต่นั่นอาจหมายถึงกริดเพียงคนเดียว ไม่ใช่ตำนานทุกคนในยุคปัจจุบัน และอันที่จริง นักลอบสังหารในตำนานกับอริยศรเพิ่งถือกำเนิด ไม่หลักการใดยืนยันได้ว่า ตำนานปัจจุบันทุกคนจะผลิบานในเวลาเดียวกันครับ』

『โลกยังไม่ปลอดภัยจากภัยคุกคามทุกชนิด รวมไปถึงจอมอสูร และยังเร็วเกินไปที่จะตีความว่าโลกกำลังอยู่ภายใต้การปกครองของผู้เล่น การเปลี่ยนแปลงเช่นนั้นจะไม่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันแน่นอน ผมมองว่าเรายังไม่ควรคาดหวังมากนัก ไม่อย่างนั้นจะมีเพียงความผิดหวังที่รออยู่』

ผู้เล่นส่วนมากต้องการความสนุกสนาน หรือไม่ก็กำไร

ทุกคนย่อมหงุดหงิดเวลาที่จอมอสูรปรากฏกายและทำลายข้าวของ

หลายฝ่ายตื่นเต้นกับข่าวนี้เพราะเชื่อว่า การกำราบจอมอสูรจะง่ายขึ้นกว่าเดิมมาก

แต่เมื่อผู้เชี่ยวชาญนำเสนอมุมมองในกรณีเลวร้ายและทำลายความหวัง ด้วยเกรงว่าผู้ชมจะเกิดความไม่พอใจ บรรดาพิธีกรจึงต้องหาทางปลอบอารมณ์คนดู

『ถึงกริดจะแข็งแกร่งขึ้นแค่คนเดียว แต่นั่นก็เยี่ยมมากแล้วไม่ใช่หรือครับ? นับแต่นี้ไป พวกเราคงได้เห็นวิดีโอของเขา ‘โซโล่’ บุกถล่มจอมอสูรอย่างต่อเนื่อง』

『แน่นอน ถ้าเป็นจอมอสูรลำดับต่ำ ลำพังกริดคนเดียวก็คงเพียงพอ…』

『 มีการบันทึกไว้ว่า อดีตตำนานอย่างมุลเลอร์ สามารถผนึกจอมอสูรลำดับ 9 ‘เฮลกาโอ’ ด้วยตัวคนเดียว ในกรณีนี้อาจหมายความว่า ทางกริดก็อาจมีฝีมือทัดเทียมจอมอสูรหลักเดียวแล้วเช่นกัน พวกเราต้องไม่ลืมว่า กริดเพิ่งส่งบีเลธกลับขุมนรกเมื่อไม่นานมานี้』

『ฮะฮะ! พูดแบบนั้นก็เกินไปหน่อยครับ มุลเลอร์เป็นตำนานเหนือตำนาน เป็นมนุษย์ที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่โลกเคยมีมา นอกจากเขาแล้ว ยังมีใครเคยผนึกจอมอสูรตามลำพังด้วยหรือ? กระทั่งนักล่าอสูร อเล็กซ์ ก็ไม่เคยได้ยินว่าจัดการจอมอสูรหลักเดียวสำเร็จ ผมคิดว่าพวกเรากำลังตั้งความคาดหวังกับกริดมากเกินไป』

『แต่กริดมักทำเรื่องเหนือสามัญสำนึกได้เสมอ…』

『ไม่เถียงครับ กริดยอดเยี่ยมมาก และจะยังเป็นเช่นนั้นต่อไป เขาพัฒนาตัวเองขึ้นจากเดิมหลายเท่า จนถึงสุดที่ผมสงสัยว่า บางทีเขาอาจก้าวข้ามแพ็กม่าเรียบร้อยแล้ว นั่นคือเรื่องที่น่าชื่นชมอย่างมาก แต่ทุกสิ่งล้วนมีขีดจำกัด กริดไม่ใช่ซูเปอร์แมนในการ์ตูน พวกคุณคาดหวังในตัวเขาเกินไป… และต้องไม่ลืมว่า จอมอสูรคือวายร้ายที่สำคัญในเกมซาทิสฟาย เป็นบททดสอบที่ผู้เล่นต้องฝ่าฟันเอาชนะ คุณคิดจะสวดวิงวอนขอให้คนอื่นทำหน้าที่นี้แทนตลอดไปเลยหรือ? 』

กริดแข็งแกร่งที่สุด ไม่มีใครปฏิเสธได้

อย่างไรก็ตาม เฉกเช่นที่ทุกสิ่งมีขีดจำกัด คลาสผู้สืบทอดแพ็กม่าก็เช่นกัน

คงโหดร้ายเกินไปสักนิด หากทุกคนตั้งความหวังกับกริดไว้สูงจนเกิดขีดความสามารถ และออกมาโวยวายเมื่อผลลัพธ์ไม่ได้ดังใจ

นักวิเคราะห์และผู้เชี่ยวชาญต่างศึกษาข้อมูลของกริดอย่างละเอียดนานหลายปี จนตอนนี้เผลอเป็นแฟนคลับไปโดยไม่รู้ตัวแล้ว

***

ต้นหญ้าปลิวไสวไปตามแรงลม ท้องฟ้าสีครามปราศจากก้อนเมฆ

ภาพอันชวนให้นึกถึงชนบทสดใหม่แห่งนี้ ความจริงแล้วคือนรก

ตรงข้ามกับทัศนียภาพของนรกที่ผู้คนจินตนาการ นรกของจริงมิได้แตกต่างจากโลกมนุษย์มากนัก

อย่างไรก็ตาม กริดไม่แตกตื่นหรือประหลาดใจ

ชายหนุ่มเคยเยือนนรกมาแล้วหนหนึ่ง เคยเห็นภูมิประเทศของนรกด้วยตาตัวเอง

‘…จากนั้นก็ถูกถีบออกทันทีเมื่อร่างมืดหมดเวลา’

มนุษย์ธรรมดาจะถูกขับไล่ออกจากนรก เพราะพวกมันไม่มีสิทธิ์ลงนรก

แต่ครั้งนี้ของกริดแตกต่างออกไป

[นรกมิอาจขับไล่ท่าน เพราะท่านถูกยอมรับโดยจอมอสูรลำดับ 9]

[เงื่อนไขห้ามมนุษย์เข้า ไม่มีผลต่อท่านอีกต่อไป ]

[ชื่อเสียงในนรกของท่านคือ 7,000 แต้ม ผลข้างเคียงด้านลบจะลดลง 15%]

[ที่นี่คือนรก ดินแดนที่มนุษย์ไม่ควรเข้ามาเหยียบ ไม่มีอุปกรณ์หรือความเมตตาใดคอยปกป้องคุ้มครองมนุษย์]

[อัตราการฟื้นฟูทรัพยากรทุกชนิดลดลง 85% เอฟเฟคการรักษาลดลง 70% ค่าเรี่ยวแรงจะลดลงเร็วกว่าปรกติสามเท่า พลังศักดิ์สิทธิ์และพลังเวทลดลง 90% ทักษะประเภทป้องกันตัวและเคลื่อนที่จะมีเวลาร่ายเพิ่มขึ้น 50%]

[ค่าสถานะทุกชนิดลดลง 20%]

“…”

ร่างกายชายหนุ่มกำลังหนักอึ้ง

กริดสัมผัสได้ว่า มีผลข้างเคียงเกิดขึ้นกับร่างกายตน มากกว่าที่ข้อความระบบเขียนไว้

‘สมกับเป็นจุดเก็บเลเวลระดับเอนด์เกม’

ไม่ใช่ใครก็ได้ที่จะลงมาเหยียบ

ทีมงานคงไม่ต้องการให้ผู้เล่นเข้าถึงระบบเอนด์เกมได้ง่ายนัก

กริดส่ายหน้าเมื่อตระหนักว่า ทาง SA กรุปคิดจะกอบโกยกับซาทิสฟายไปอีกแสนนาน

จากนั้นก็หันไปถามยูร่าที่ยืนอยู่ด้านข้าง

“นรกขุมที่เท่าไร?”

“ที่นี่คือเขตเป็นกลาง เผ่าอสูรธรรมดาจะอาศัยตามเมืองและหมู่บ้าน”

“เผ่าอสูรธรรมดา?”

เผ่าอสูรก็คือเผ่าอสูร แล้วเผ่าอสูรธรรมดาคืออะไร?

กริดเอียงคอสงสัย พลางสบตากับเด็กชายตาเดียวซึ่งยืนอยู่นอกทางเข้าหมู่บ้านที่ห่างออกไป

เมื่อเห็นเด็กชายรีบหนีกลับเข้าหมู่บ้านด้วยความกลัว ความทรงจำเก่าเริ่มย้อนกลับมาฉาย

‘เผ่าอสูรในตอนนั้นก็กลัวเราเหมือนกัน…’

สมัยที่กริดมาเยือนนรกหนแรก ชาวนรกต่างมองประหนึ่งตัวประหลาด

อึ๋ย! มนุษย์!

เสียงตะโกนยังคงดังก้องในหัวชายหนุ่ม

“เฉกเช่นมนุษย์ที่มีหลายเผ่า อสูรก็เช่นกัน เผ่าอสูรที่อาศัยอยู่ในเขตเป็นกลางจะไม่ต่างจากมนุษย์มากนัก พวกเขาใช้ชีวิตด้วยหลักเหตุและผล มิใช่สัญชาตญาณ ทั้งหมดจะอยู่ร่วมกับภายใต้กฎหมายและศีลธรรม”

“เผ่าอสูรทุกตนมิได้ป่าเถื่อน?”

“ถูกต้อง พวกเขามีวัฒนธรรม มีสกุลเงินและมีตลาดแลกเปลี่ยน เรียกได้ว่าเหมือนกับมนุษย์แทบทุกอย่างยกเว้นการอาศัยอยู่ในนรก”

“ถูกจำแนกให้เป็น NPC ไม่ใช่มอนสเตอร์?”

“ใช่… แถมยังมีค่าความสัมพันธ์เหมือน NPC ปรกติ แบ่งออกเป็นสามระดับ : หวาดระแวง เป็นกลาง และเป็นมิตร เมื่อสร้างความสัมพันธ์จนถึงระดับเป็นมิตร นายสามารถใช้งานร้านค้าและที่พักอาศัยได้อย่างอิสระ แต่ต้องเป็นสกุลเงินของที่นี่เท่านั้น ความร่ำรวยบนโลกกึ่งกลางไม่มีผล”

“อะไรกัน… ฉันต้องเริ่มต้นจากยาจกอีกแล้วหรือ”

“ถูกต้อง แม้แต่ทองคำก็ไม่มีค่าที่นี่”

ประเมินจากอากัปกิริยาที่กำลังสั่นสะท้านของยูร่า กริดเดาได้ทันทีว่า เธอคงทุกข์ทรมานพอสมควรก่อนจะลืมตาอ้าปากได้ในนรก

นั่นทำให้กริดสั่นตาม

‘ไอ้พวก SA กรุป…’

พวกมันทำให้ความมั่งคั่งทั้งหมดที่สั่งสมมาอย่างยากลำบาก กลายเป็นสิ่งไร้ค่าที่นี่

เชี่ยวชาญการหักหลังผู้เล่นเหลือเกิน…

ดูเหมือนว่า นอกจากผลข้างเคียงที่ร้ายแรงในเชิงค่าสถานะ กริดยังต้องล้มลุกคลุกคลานด้วยกรอบสามัญสำนึกเดียวกับผู้เล่นใหม่

‘เป็นบริษัทเกาหลี… ก็เลยเก่งทำซุปกระดูกวัว’

(ชาวเกาหลีเชื่อกันว่า ซุปกระดูกวัวช่วยเพิ่มกำลังวังชาและอายุขัย)

พวกมันคิดจะเปิดเกมไปอีกร้อยปีเลยรึไง?

หากคำนึงถึงความสำเร็จอันล้นหลาม กริดพอจะเข้าใจได้ว่า ทำไม SA กรุปถึงอยากเปิดซาทิสฟายไปตราบนานเท่านาน เพราะปรากฏการณ์เช่นนี้ไม่น่าจะเกิดขึ้นอีกแล้วในวงการเกม

‘แต่ก็ไม่เลว’

ไม่ผิดนักหากจะกล่าวว่า กริดคือผู้ที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในซาทิสฟาย ชายหนุ่มผูกขาดหลายสิ่งไว้กับตัว ดังนั้น ยิ่งซาทิสฟายมีอายุยืนเท่าไร ก็ยิ่งเป็นผลดีกับตัวเขามากเท่านั้น

“แล้วทำไมจอมอสูรถึงปล่อยให้เขตนี้เป็นกลาง?”

นรกแบ่งออกเป็น 33 ส่วน และจอมอสูรจะแบ่งดินแดนกันปกครอง

กริดเคยได้ยินมาว่า จอมอสูรมักกระทบกระทั่งกันบ่อยครั้งเพราะบางตนต้องการขยายอาณาเขต

หลังจากได้ยินคำถาม ยูร่าตอบอย่างไม่มั่นใจนัก

“ไม่แน่ใจเหมือนกัน คล้ายกับมีกฎที่จอมอสูรทุกตนเห็นพ้องและไม่ฝ่าฝืน แต่ฉันไม่ทราบแน่ชัดว่ากฎดังกล่าวระบุไว้อย่างไร”

“อา…”

ช่างมันปะไร เรื่องนั้นไม่สำคัญ

กริดพยักหน้ารับก่อนจะเดินตรงไปทางหมู่บ้าน แต่ยูร่ารีบคว้าแขนห้าม

“หากนายเข้าไปทั้งแบบนี้ ชาวนรกจะเกิดความหวาดระแวง”

“ต้องทำยังไง? ปล่อยผ่านหมู่บ้านนี้?”

“เปล่า… ถ้านายฆ่าสัตว์อสูรในละแวกใกล้เคียงและเก็บหลักฐานมาแสดง ชาวนรกจะลดความหวาดระแวงลง หรือกล่าวได้ว่า เราควรล่าสัตว์อสูรก่อนเข้าหมู่บ้านเพื่อทำภารกิจ… หากนายต้องการใช้ชีวิตในนรก อย่างน้อยก็ต้องมีค่าความสัมพันธ์เพียงพอที่จะอาศัยในหมู่บ้าน”

ถือเป็นคำแนะนำที่ดีและมีค่ามากจากผู้เคยอาบน้ำร้อนมาก่อน

กริดยังคงถามต่อ

“ไม่ใช่ว่าเผ่าอสูรกับสัตว์อสูรเป็นพวกเดียวกันหรือ?”

“แม้จะอยู่ใกล้กัน แต่มนุษย์และสัตว์ป่าก็ไม่เคยเป็นมิตรต่อกัน”

“อาฮะ… เข้าใจแล้ว”

สัตว์อสูรเป็นภัยคุกคามกระทั่งกับเผ่าอสูรเอง ถึงจะมีเผ่าอสูรบางชนิดที่คล้ายดูสัตว์อสูรมากก็ตาม

“ซัคคิวบิเป็นมอนสเตอร์ที่อยู่ในนรกขุมที่ 32… การจะไปเยือนนรกขุมที่ 32 ต้องมีน้ำหอมที่ช่วยผนึกพลังหยินและหยาง ดังนั้นก่อนเดินทาง นายต้องทำภารกิจเพื่อรับน้ำหอมให้เรียบร้อย”

“ตกลง”

คล้ายกับผู้เล่น 400 กำลังแนะนำมือใหม่เลเวล 1

ยูร่าซึ่งเปี่ยมด้วยประสบการณ์ในนรกนานหลายปี ช่วยอำนวยความสะดวกให้กริดทุกขั้นตอน ไม่ว่าจะเป็นการค้นหาสัตว์อสูรหรือทำภารกิจในหมู่บ้าน

ชายหนุ่มไม่ต้องเผชิญความทุกข์ยากที่ยูร่าเคยพบเจอ เธอทำหน้าที่คนขับรถบัสได้อย่างไร้ข้อบกพร่อง

แต่ไหนแต่ไร หน้าที่คนขับรถบัสมักตกเป็นของกริด แต่คราวนี้ได้เป็นผู้โดยสารก็รู้สึกดีไปอีกแบบ

มีใครบ้างไม่ชอบความสะดวกสบาย

‘นี่คือเหตุผลที่เพื่อนฝูงเป็นสิ่งสำคัญ’

ต้องขอบคุณยูร่า ชายหนุ่มย่างกรายสู่นรกขุมที่ 32 โดยไม่หลงทางหรือเสียเวลา

แต่ทันใดนั้น กริดเริ่มกลืนน้ำลาย

ทัศนียภาพตรงหน้าพลันมืดลงกะทันหัน กริดมองเห็นแม่น้ำโลกันตร์ที่ไหลคล้ายลาวาเดือด

ลมหายใจเริ่มติดขัดราวกับมีของเหลวเหนียวข้นกีดขวาง เหงื่อเย็นเม็ดใหญ่ผุดตามร่างกายพร้อมกับอาการวิงเวียนศีรษะ

“ฉีกน้ำหอม”

“ตกลง”

น้ำหอมที่ได้มาจากภารกิจชาวนรก กริดฉีดลงบนร่างกาย

เป็นความรู้สึกที่คล้ายกับการทาขี้วัวของบ้านคุณปู่ลงบนตัว

กลิ่นของมันชวนให้อึดอัดและขยะแขยง

แต่จากนั้นไม่นาน ลดหายใจเริ่มไม่ติดขัด มาพร้อมกับความรู้สึกสดชื่น

“ทำไมกลิ่นที่เหมือนขี้วัวถึงรู้สึกสดชื่น?”

“พลังหยินของนายถูกผนึก”

“อา… เริ่มกันเถอะ”

กริดทำการอัญเชิญโครงกระดูกโอเวอร์เกียร์และบรรดาสัตว์เลี้ยง

ในสภาพที่พลังเกือบทั้งหมดถูกลดทอน การมีผู้ช่วยเพิ่มแม้เพียงหนึ่งย่อมถือเป็นเรื่องดี

เหนือสิ่งอื่นใด ที่นี่คือขุมนรก เป็นบ้านเกิดซึ่งโนเอะจะได้เฉิดฉาย

“เมี๊ยว~ มิ้ว!”

โนเอะปรากฏกายพร้อมกับเสียงร้องน่าเอ็นดูอันเป็นเอกลักษณ์ แต่หางเสียงกลับหนาขึ้นจากปรกติเล็กน้อย

ไม่เพียงเท่านั้น รูปร่างหน้าตายังแตกต่างไปจากเดิม

______________

ตอนฟรีลงสัปดาห์ละ 2 ตอน

ปัจจุบันแปลถึงตอน 1,773

ติดตามผู้แปล : www.facebook.com/bjknovel/

• Next
• Previous