จ้าวแห่งยุทธภัณฑ์ 1,676
ระดับตัวตนของกริดหลังจากเขียนมหากาพย์บทที่ยี่สิบ เทียบได้กับการขี่มังกรระดับสูง
แต่นั่นไม่ได้หมายความว่า ชายหนุ่มไม่ต้องพึ่งพาสมญานาม ‘ดรากอนไนท์’ อีกต่อไป
ข้อดีของดรากอนไนท์ ไม่ได้จำกัดแค่การยกระดับตัวตน
เพิ่มค่าสถานะทุกชนิดสามเท่า อีกทั้งยังเปิดใช้งาน ‘เบรธ’
การขี่มังกรจะช่วยให้กริด ‘แข็งแกร่งขึ้น’ ในทุกด้าน
ในตอนนี้ กริดอ่อนแอกว่าเมื่อครั้งสู้กับบาเอลมาก
แม้จะมีคุณสมบัติพิเศษสุดโกงจากโลกโอเวอร์เกียร์ ‘ทักษะทุกชนิดไม่มีระยะหน่วง’ แต่พลังทำลายของท่ารำดาบผสานหกชนิดของกริดนั้น เทียบไม่ได้เลยกับตอนที่ขี่บันเฮเลียร์
แน่นอน ขณะกระหน่ำท่ารำดาบผสานหกชนิดไปหกครั้งเมื่อครู่ กริดคาบ ‘ลูกกวาด’ ไว้ด้วย
เป็นพลังทำลายในระดับที่ สามารถปลิดชีพบาเอลได้มากกว่าหนึ่งรอบ
อย่างไรก็ดี พลังป้องกันและหลอดพลังชีวิตของเนอวาร์ธาน สูงกว่าบาเอลมาก
มังกรคือจุดสูงสุดของเผ่าพันธุ์ชั้นสูง
และมังกรโบราณคือจุดสูงสุดของมังกร
ต่อให้ไม่นับพรสวรรค์ติดตัวอย่าง ‘การป้องกันสัมบูรณ์’ ลำพังทักษะต่างๆ ก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้พวกมันทรงพลังที่สุดในโลก
เกล็ดแข็งๆ ยังช่วยดูดซับความเสียหายได้ทุกรูปแบบ
ไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่จะโค่นได้ง่ายนัก
แตกต่างโดยสิ้นเชิงกับบันเฮเลียร์ ผู้ไม่เพียงจะบาดเจ็บหนักจากฝีมือเนอวาร์ธาน แต่ยังอยู่ภายใต้เงื่อนไขที่เสียเปรียบบาเอล
นั่นคือเหตุผลว่าทำไม เนอวาร์ธานซึ่งถูกเล่นงานโดยท่ารำดาบผสานหกชนิดหกครั้งรวด ถึงยังมีชีวิตอยู่
ขณะฟื้นฟูแขนขาที่ถูกตัดขาด มันเหวี่ยงหางทำลายวิหารภายในโลกโอเวอร์เกียร์
ทะเลสาบใจกลางวิหารโอเวอร์เกียร์ มีอันต้องแห้งเหือดซ้ำแล้วซ้ำเล่า จากคลื่นกระแทกของเบรธที่ถูกยิงอย่างต่อเนื่อง
ร่างของกริด สภา และอัครสาวกกลายเป็นเปียกโชก จากละอองน้ำที่กระเซ็นขึ้นมานับครั้งไม่ถ้วน
เป็นหลักฐานยืนยันว่าทุกคนกำลังเค้นสมาธิจนถึงขีดสุด
ตามปรกติแล้ว เหล่าสภาและอัครสาวกจะไม่ตัวเปียกแม้จะเดินท่ามกลางสายฝนหรือพายุหิมะ
สำหรับเหล่ายอดมนุษย์ที่ควบคุมพลังเวทและพลังปราณได้อย่างอิสระ เป็นไปไม่ได้เลยที่สิ่งสกปรกจะสัมผัสกับเสื้อผ้า
แต่พวกมันกลับไม่ยอมป้องกันละอองน้ำที่สาดกระเซ็น จนมีสภาพไม่ต่างจากหนูตกน้ำ
เพราะทุกคนมัวแต่ยุ่งอยู่กับการรับมือการโจมตีจากเนอวาร์ธาน
ซู่ว!
“คึ่ก…!”
นี่คือโลกจินตภาพของความบ้าคลั่ง?
เบรธของเนอวาร์ธานแตกต่างจากมังกรอื่นโดยสิ้นเชิง
แม้จะพุ่งเป็นเส้นตรง แต่สามารถหักเหวิถีได้กลางคัน
ขอบเขตความเสียหายเพิ่มขึ้นมากหลังจากเบรธพุ่งเป็นเส้นเกลียว หรือไม่ก็กระจายเป็นสเปรย์
เรียกได้เต็มปากว่าเป็นความ ‘บ้าคลั่ง’ ที่เหนือสามัญสำนึก
“เจ้าตัดลมหายใจของมันไม่ได้หรือ”
ฮายาเตะที่ทุ่มสมาธิไปกับการฟันเบรธอย่างต่อเนื่อง หันไปถามบีบัน
บีบันที่สร้างดาบศิลายักษ์ด้วยการดึงซากวิหารที่พังถล่ม มาประกอบเข้ากับดาบของตัวเอง เอียงคอสงสัยพลางถามกลับ
“ตัดลมหายใจ? ของเนอวาร์ธาน?”
“ไม่ให้มันพ่นเบรธออกมา”
“ฮะฮะ! ถ้าตัดคอมันได้ ข้าจะตัดแค่ลมหายใจทำไม? กล้าล้อเล่นในสถานการณ์สุ่มเสี่ยงเช่นนี้ ไม่สมกับเป็นท่านเลยนะ กำลังดีใจที่ได้พบสหายคนเก่งอีกครั้งใช่ไหม?”
“นั่นสินะ”
ฮายาเตะไม่ได้ยกเรื่องของครอเกลมาพูด
เพราะนั่นอาจโหดร้ายเกินไปสำหรับบีบันที่มีภาวะสมองเสื่อม
ขณะเป็นห่วงบีบัน ฮายาเตะคิดถึงครอเกลที่เคยต่อสู้ร่วมกันเป็นเวลาสั้นๆ
“เนอวาร์ธานเริ่มชินกับสภาพของมิติแล้ว”
เสียงอันร้อนรนของเมอร์เซเดสดังขึ้น
เนตรมองทะลุของเธอ จดจ่ออยู่กับเนอวาร์ธานตลอดเวลา จึงเข้าใจสถานการณ์อย่างละเอียด
มังกรโบราณ
ก่อนจะมี ‘สนธิสัญญา’ พวกมันเคยเป็นสิ่งมีชีวิตที่ล่าเทพสวรรค์
ทั้งที่แอสการ์ดมีผลข้างเคียงสูงขนาดนั้น แต่มังกรโบราณกลับอาละวาดได้ตามใจชอบ?
แอสการ์ดคือโลกเทพที่ดำรงอยู่ตั้งแต่ต้น
เป็นมิติที่แข็งแกร่งจนไม่ควรนำมาเทียบกับโลกเทพเกิดใหม่อย่างโลกโอเวอร์เกียร์
ในเมื่อเคยเผชิญผลข้างเคียงของแอสการ์ดมาแล้ว หากปรับตัวได้ โลกโอเวอร์เกียร์ก็ไม่ต่างอะไรกับสนามหลังบ้าน
[ผู้บุกรุก ‘เนอวาร์ธาน’ กำลังทำลายระบบนิเวศน์ของโลกโอเวอร์เกียร์!]
[คำเตือน โลกโอเวอร์เกียร์อาจถูกทำลาย]
ยิ่งกว่าการปรับตัวได้ เนอวาร์ธานกำลังคุกคามสภาพแวดล้อมของโลกโอเวอร์เกียร์
ทุกครั้งที่มันอาละวาดจนวิหารพังทลาย ระดับตัวตนของเทพภายในเริ่มสั่นคลอน
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง อาการของเทพนักจับปลา ลาร์ส ค่อนข้างย่ำแย่
เป็นผลจากการที่น้ำในทะเลสาบเริ่มแห้งเหือด หลังจากถูกเบรธเป่าจนน้ำฟุ้งกระจายไปหลายครั้ง
ลาร์สที่ร่างกายอ่อนแอและไม่มีทักษะฟื้นฟูตัวเอง กำลังทำให้พวกพ้องไม่กล้าลงมือส่งเดช
“ไม่คิดว่าจะหลุดพ้นจากพันธนาการของโลกเทพได้…”
บราฮัมขมวดคิ้ว
ฮายาเตะ บุคคลที่บรรลุความฝันของมันได้ตั้งแต่พันปีก่อน
กริด ชายผู้ฮายาเตะยกย่องว่า แข็งแกร่งที่สุดในยุคสมัยใหม่
นอกจากนั้นยังมีซิก ไล่ไปจนถึงฟรอนซาลส์
ที่นี่เต็มไปด้วยบุคคลที่บราฮัมยอมรับนับถือ
มันจึงประเมินว่า หากอาศัยผลข้างเคียงของโลกโอเวอร์เกียร์ เนอวาร์ธานจะถูกล่าอย่างง่ายดาย
บราฮัมตัดสินใจผิดพลาดเพราะรู้จักมังกรไม่ดีพอ
เนอวาร์ธานแข็งแกร่งกว่าที่คิดไว้มาก
เปรี้ยง!
ร่างบราฮัมถูกส่งลอยขึ้นฟ้า
มันถูกหางมังกรฟาดจนบาเรียคุ้มกายหลายสิบชั้นแหลกละเอียด แขนขาและเอวบิดงอผิดรูป กระดูกซี่โครงเจาะเข้าไปในลำไส้พร้อมกับสร้างความเจ็บปวดแสนสาหัส
‘เร็วเกินไปแล้ว..!’
หลังจากสั่งสมบารมีเทพและตัวตนเหนือมนุษย์มานานหลายปี บราฮัมขัดเกลาประสาทสัมผัสจนถึงขีดสุด แต่ถึงอย่างนั้น ในวินาทีที่มันสัมผัสถึงอันตราย ร่างกายก็ถูกปะทะเรียบร้อยแล้ว
หากไม่ใช่เพราะบาเรียคุ้มกายที่หุ้มไว้หลายสิบชั้น ประกันชีวิตอมตะคงเด้งในทันที
“…นี่เป็นแค่การโจมตีตามสัญชาตญาณจริงๆ หรือ”
ซิกบินเข้ามาแบกร่างบราฮัมขึ้นหลังพร้อมกับร่ายอักขระ ‘ฟื้นฟู’ ‘ฟื้นฟูต่อเนื่อง’ และ ‘เร่งความเร็ว’ ให้
เป็นแค่เรื่องบังเอิญ?
ทันทีที่บราฮัมร่ายมหาเวท มันตกเป็นเป้าของเนอวาร์ธานทันที
จังหวะการโจมตีของมังกรคลั่งประจวบเหมาะเกินไป ชนิดที่ไม่ใช่แค่ร่ายเวทล้มเหลว แต่บราฮัมยังเผชิญผลข้างเคียงพลังเวทไหลย้อนกลับ
“…!”
เนอวาร์ธานลงมือได้น่าทึ่งจนซิกถึงกับต้องรีบมาช่วย
บึ้มบึ้มบึ้ม!
หางที่เคยฟาดใส่บราฮัม ย้อนกลับไปทำลายระบบนิเวศน์จนพินาศอีกครั้ง
สีหน้าของซิกที่อ่านความเคลื่อนไหวของศัตรูได้จากอักขระ ‘ตรวจจับ’ ‘ค้นหา’ และ ‘เร่งความเร็ว’ ค่อยๆ กลายเป็นดำมืด
สำหรับนักล่าโดยธรรมชาติ สัญชาตญาณเปรียบดังพรจากสวรรค์
ตามความเห็นของมัน อาการคลั่งไม่ได้ทำให้เนอวาร์ธานอ่อนแอลงเลย
เมื่อเทียบกับในยามครองสติ เนอวาร์ธานคงไม่เก่งไปกว่านี้มากนัก
ทันใดนั้น ฟรอนซาลส์พูดขึ้น
“อาการคลั่งทำให้มันอ่อนแอลง”
จะดีจะร้าย มันคือคนยักษ์ทรงปัญญา
ฟรอนซาลส์สามารถอ่านความคิดของซิกผ่านสีหน้าและอากัปกิริยา
“มังกรที่ใช้วาจามังกรไม่ได้ เหมือนกับมนุษย์ที่ถูกตัดแขนขา”
“ขนาดนั้นเชียว”
ซิกเผยความประหลาดใจบนใบหน้า
สีหน้าของบราฮัมที่อยู่บนหลังซิกก็ไม่ต่างกัน
พวกมันกำลังตระหนักว่า กริดที่เคยต่อสู้กับมังกรนั้นยิ่งใหญ่เพียงใด
นอกจากนั้นยังเพิ่มความเคารพในตัวเหล่าสภาและฮายาเตะ ที่คอยรับมือกับมังกรตามลำพังมาตลอด
ในเวลาเดียวกัน กริดพุ่งเข้าใกล้เป้าหมายด้วยความช่วยเหลือจากปิอาโร่และเค็น
เขตแดนทองคำศักดิ์สิทธิ์ถูกกางออก ท่ารำดาบผสานหกชนิดถูกกระหน่ำใส่อีกครั้ง
การโจมตีที่สร้างผลทุบลงและยกให้ลอย หนักหน่วงจนทำให้เกล็ดแหลกละเอียดและผิวหนังเหวอะหวะ
อย่างไรก็ดี กริดไม่ได้พุ่งทะลุร่างเนอวาร์ธานเหมือนกับคราวก่อน
ชายหนุ่มส่งมังกรคลั่งลอยไปกระแทกหน้าผาของโลกจินตภาพ จนโลกโอเวอร์เกียร์ทั้งหลังสั่นสะเทือน
แผ่นหลังของกริดที่รีบกลับมารวมกลุ่มอีกครั้ง ถูกฉายบนกระจกตาซิกและบราฮัม
เป็นแผ่นหลังที่เห็นแล้วอุ่นใจเสมอ
เสียงของกริดดังเข้าไปในหูซิกที่ลอยมาอยู่ข้างๆ
“ขอบคุณที่ช่วย”
อักขระส่วนใหญ่ของซิกถูกใช้กับกริด
ถ้อยคำนับสิบที่มีความหมายแตกต่างกันไป ถูกเขียนลงบนตัวกริดตามสถานการณ์อย่างเหมาะสม
“ไม่ใช่เรื่องที่ทำสำเร็จได้คนเดียวอยู่แล้ว”
เป็นคำพูดของบราฮัม ผู้ส่งตัวเองลงจากบ่าซิก
กริดเผยสีหน้าขื่นขม
รายชื่อของบุคคลที่เข้าร่วมทีมล่าเนอวาร์ธาน ล้วนเป็นระดับหัวกะทิของโลกกึ่งกลาง
นี่คือการรวมตัวครั้งใหญ่ของทั้งอัครสาวกและสภาหอคอย
ทุกคนยกเว้นเนเฟลิน่าที่ยังลังเล และฮายาเตะที่คอยฟันเบรธ ต่างโหมบุกเต็มพิกัด
แต่กลับยังไม่เพียงพอ
ผลลัพธ์หดหู่เกินกว่ากริดจะทำใจยอมรับได้
เปรี้ยง!!
อย่างฉิวเฉียด ดาบศิลายาวกว่าสิบเมตรกระแทกกับหางมังกรที่สะบัดเข้ามา
เป็นดาบที่บีบันถือมาสักพักแล้ว
เพื่อให้น้ำหนักและมวลสูสีกับหางมังกร
ดาบกูเซลที่พุ่งออกมาท่ามกลางซากหินกระเด็น ระเบิดเส้นแสงอันคมกริบ
ฉัวะ!
หางเนอวาร์ธานถูกฟันขาด
แต่ไม่มีใครแสดงความยินดี
เพราะทุกคนล้วนทราบดี อวัยวะที่งอกเร็วที่สุดของมังกรคือหาง
ฟ้าว!
หางของเนอวาร์ธานที่งอกในพริบตา ฟาดสับลงมาเหนือศีรษะกลุ่มผู้ล่า
ถึงจุดที่กริดไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากยอมรับ
‘มันแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ’
ไม่ใช่แค่เพราะเนอวาร์ธานปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมของโลกโอเวอร์เกียร์
นอกเหนือจากระดับตัวตนที่ลดลง คุณสมบัติด้านอื่นอย่างพลังโจมตี ป้องกัน ความถึกทน และค่าต้านทานล้วนเพิ่มขึ้น
“บันเฮเลียร์ไม่ได้กล่าวเกินจริง ที่บอกว่าเนอวาร์ธานจะยิ่งแข็งแกร่งเมื่อได้รับบาดเจ็บ”
เปรี้ยง!
หลังจากอ่านวิถีการฟาดหางและการยิงเบรธของเนอวาร์ธาน ฮายาเตะที่พุ่งเข้ามาช่วยกริดพูดขึ้น
“หลังจากนี้ อัครสาวกและสภาหอคอยทุกคนต้องดูแลตัวเอง”
เหตุผลที่ฮายาเตะรับหน้าที่เฝ้าระวังเบรธนั้นไม่ซับซ้อน
เพราะเบรธของเนอวาร์ธานทรงพลังเกินไป
หากไม่ถูกดาบพิฆาตมังกรฟัน เบรธของเนอวาร์ธานนั้นยากจะรับมือ ชนิดที่ทุกคนต้องผนึกกำลังด้วยพลังทั้งหมด
กล่าวคือ การทำแบบนั้นจะขาดประสิทธิภาพ
ฮายาเตะจึงอยากให้ทุกคนร่วมมือกับกริดเพื่อทุ่มเทไปกับโจมตี โดยที่ไม่ต้องคอยพะวงเกี่ยวกับเบรธ
แต่ดูเหมือนว่าจะไม่ได้ผล
ในสถานการณ์แบบนี้ ตัวเลือกจึงเหลือแค่ทางเดียว
“เทพโอเวอร์เกียร์ ท่านต้องร่วมมือกับข้า”
ซู่ว—
เสื้อคลุมสีขาวของฮายาเตะค่อยๆ ยาวขึ้น
เสื้อคลุมที่เคยยาวถึงข้อเท้า ยืดออกไปจนดูคล้ายผ้าคลุมยาว และในที่สุดก็เหมือนกับผ้าม่าน
ปราณดาบพิฆาตมังกรที่ถูกยกระดับจนถึงขีดสุด สว่างเจิดจ้าก่อนจะถูกยิงออกไป
ความสนใจของเนอวาร์ธานพุ่งมาที่ฮายาเตะทันที
“ตอนนี้แหละ”
— —!
เสียงหายไป
ดาบพิฆาตมังกรที่พุ่งด้วยความเร็วแสง ทำให้มิติโดยรอบกลายเป็นสุญญากาศ
กริดซึ่งร่างกายถูกกดทับจนอึดอัด ชะงักไปเล็กน้อย
อย่างไรก็ดี ชายหนุ่มฝืนกัดฟันและก้าวไปข้างหน้า
เพื่อตอบสนองความคาดหวังของตัวตนสัมบูรณ์
ทิศทัศน์ของกริดเต็มไปด้วยแสงหลากสีสันกระจัดกระจายเจิดจ้า
เกิดจากการปะทะกันซ้ำแล้วซ้ำเล่าระหว่างเบรธที่เนอวาร์ธานยิงออกมา และดาบพิฆาตมังกรของฮายาเตะ
ในทางกลับกัน พลังเทพสีส้มของกริดช่างกระจ้อยร่อย
ชายหนุ่มไม่กล้าก้าวเท้าออกไปในโลกที่ไร้เสียง
เมื่อเทียบกับตัวตนสัมบูรณ์ ตนช่างดูไร้ค่า
โลกที่กริดยังเอื้อมไม่ถึง
ขณะชายหนุ่มยอมรับความจริงด้วยสีหน้าขื่นขม บางสิ่งที่แข็งแต่นิ่มในเวลาเดียวกัน สัมผัสกับฝ่าเท้า
เป็นแผ่นหลังของเนเฟลิน่าที่คลายโพลีมอร์ฟออก
มังกรสาวซึ่งตัวเล็กกว่าพ่อนับสิบเท่า คาดเดาเส้นทางของกริดและบินมาดัก
ในฐานะอัครสาวก มิตรสหาย และคนในครอบครัว การสื่อใจกับกริดทำให้เกิดปาฏิหาริย์
> ข้า! อยากอยู่กับกริด!!
ท่ามกลางโลกที่ไร้เสียง ถ้อยคำของเนเฟลิน่าดังกึกก้อง
มิใช่การทดแทนบุญคุณ แต่เป็นความตั้งใจอันเด็ดเดี่ยว
สิ่งนี้กลายเป็นวาจามังกร
> ทำไมแฮชลิ่งถึง…
แม้แต่เนอวาร์ธานก็ยังตกตะลึง
ดวงตาดำสนิทจนดูเหมือนรูโหว่ กลับมาเป็นสีทองอย่างรวดเร็ว
วาจามังกรที่สมบูรณ์แบบ
จากปากแฮชลิ่ง
ภาพที่ลูกสาวของตน สามารถก้าวข้ามขีดจำกัดของมังกรได้เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ ปลุกให้เนอวาร์ธานตื่นจากอาการคลั่ง
จากมุมมองของมนุษย์ ความรักของมันอาจดูบิดเบี้ยว แต่ก็มาจากความห่วงใยโดยแท้จริง
[อัครสาวกของท่าน ‘เนเฟลิน่า’ ได้รับสมญานาม <เหนือมังกร>]
[ปลดล็อกค่าสถานะบางชนิดของอัครสาวก ‘เนเฟลิน่า’]
> ข้า! จะอยู่กับกริด!!
เธอกลายเป็นเหนือมังกร เพราะข้ามขีดจำกัดของมังกร
แม้จะยังเด็กและอ่อนแอ แต่ความยิ่งใหญ่ของเนเฟลิน่าทำให้เนอวาร์ธานยิ้มออก
> ข้าอนุญาต
[ท่านขึ้นขี่เหนือมังกร เนเฟลิน่า]
[คุณสมบัติของสมญานามหนึ่งเดียวในโลก <ดรากอนไนท์> เปิดใช้งาน]
[ระดับตัวตนของท่านเพิ่มขึ้น ค่าสถานะทุกชนิดเพิ่มขึ้นสามเท่า]
พรึบ!!
พลังเทพสีส้มลุกโชนราวกับไฟป่า
เป็นช่วงเวลาที่กริดก้าวเข้าสู่โลกของตัวตนสัมบูรณ์อย่างแท้จริง
> การผนึกกำลังของพวกเจ้า…
“…!?”
บึ้มมมม!
Comments
Post a Comment