จ้าวแห่งยุทธภัณฑ์ 1,476
“…?”
ผู้ชมทางบ้านต่างพากันตั้งคำถาม
หลายคนคิดว่าภาพถ่ายทอดกำลังกระตุก
นั่นเพราะบรรยากาศเงียบเกินไป
แม้แต่ผู้บรรยายอีกฟากฝั่งของหน้าจอก็มิได้กล่าวคำใด
พวกมันเอาแต่ยืนแน่นิ่งราวกับรูปปั้นไม้
ฉากตรงหน้าคือสิ่งที่ผู้ชมทั่วโลกกำลังเห็นเหมือนๆ กัน
เพียงไม่นาน ผู้ชมทางบ้านที่กำลังมึนงงต่างพากันหัวเราะ
ไม่ใช่ว่ามือของพวกมันเองก็กำลังหยุดนิ่งเหมือนกันหรือ?
ในฐานะ ‘นักรบคีย์บอร์ด’ สมัยใหม่ แต่ละคนล้วนมีฝีไม้ลายมือการพิมพ์ที่ช่ำชอง แต่ปัจจุบัน เสียงโหวกเหวกจากคีย์บอร์ดกลับนิ่งสนิท
หน้าต่างสนทนาที่เงียบเป็นเป่าสาก กำลังสะท้อนความเงียบบนโลกความจริง
เฉกเช่นทีมงานถ่ายทอดสด มือเท้าของผู้ชมล้วนกำลังแข็งทื่อ ความเย็นเยียบแล่นไปถึงสันหลัง
เป็นความซาบซ่านเสียยิ่งกว่าได้เสพยา
มิคาเอล
ในวินาทีที่มันชักดาบศักดิ์สิทธิ์และสยายปีกออกมาในสภาพหัวขาด เปิดเผยให้เห็นถึงตัวตนเทวทูต ท่าทีตอบสนองของทีมถ่ายทอดสดและผู้คนทางบ้านล้วนเป็นไปในทิศทางเดียวกัน
เมื่อได้ประจักษ์ความน่าเกรงขามและยิ่งใหญ่ของดาบศักดิ์สิทธิ์ที่ขยายขนาดอย่างต่อเนื่อง หลายต่อหลายคนบนโลกต่างมองเห็นจุดจบได้อย่างเลื่อนราง
ในวินาทีที่เกล็ดแสงยืดยาวออกกลายเป็นหอกแหลม ในวินาทีที่เกล็ดแสงควบแน่นเป็นวงกลมพร้อมกับระเบิดตัวเอง มนุษย์ทุกคนพลันเห็นถึงความแข็งแกร่งของสิ่งมีชีวิตเหนือมนุษย์ที่พวกมันไม่เคยพบเจอ
เทวทูต คือสิ่งที่ผู้เล่นไม่มีทางเอาชนะได้
นั่นคือข้อสรุปภายในใจหลังจากพิจารณาสิ่งที่เห็น
เป็นเรื่องธรรมชาติที่จะสรุปเช่นนั้น หลังจากเห็นมิคาเอลสามารถปลดปล่อยการโจมตีนับร้อยนับพันครั้งภายในการเหวี่ยงดาบเพียงหนึ่งหน
ผู้คนต่างเป็นห่วงเป็นใยกริด
ทว่า ไม่กี่วินาทีถัดมา พวกมันได้สติและเริ่มตระหนัก
ผลลัพธ์ไม่เป็นไปตามจินตนาการในหัว
> กริดนี่แม่ง… โคตรเทพ
> โคตรเทพ
> เทพ
> เทพ!
> เทพ!
หน้าต่างสนทนาในไลฟ์สดที่ชะงักงันไปนาน บัดนี้กลับมามีชีวิตชีวาอย่างรวดเร็ว
ความเงียบที่ปกคลุมโลกแห่งความจริงถูกทำลายลง
ทีมถ่ายทอดสดที่ได้สติกลับมา เริ่มส่งเสียงเชียร์เพื่อปลุกเร้าความตื่นเต้น ขณะเดียวกัน สื่อทั่วโลกต่างพากันเขียนบทความและแทรกข่าวด่วน
***
นักบุญหญิงรูบี้
หลังจากถูกกริดเรียกตัว เธอมาถึงวาติกันก่อนที่เขตแดนพายุเพลิงเทพจะถูกเปิดใช้ไม่นาน
ระบุให้ชัดเจนกว่านั้นก็คือ กริดจงใจรอให้รูบี้มาถึงก่อน
เพื่อให้ปิดฉากอย่างสมบูรณ์แบบ มันเก็บเขตแดนพายุเพลิงเทพไว้เพื่อเธอโดยเฉพาะ
‘หล่อนเป็นคนหัวรั้น’
กริดได้รับ 18 เลเวลเป็นรางวัลจากการทำลายมิคาเอล
กระโดดจาก 463 ไปยัง 481 ในพริบตา
เป็นค่าประสบการณ์ปริมาณมหาศาลเกินกว่าจะหามาด้วยวิธีการปรกติ
อันที่จริง การฆ่ามิคาเอลบนโลกจะไม่ให้ประสบการณ์มากนัก เนื่องจากอีกฝ่ายถูกทำให้อ่อนแรงลง
ทว่า การมาถึงของรูบี้ช่วยให้มิคาเอล ‘ถูกทำลาย’
และเมื่อตัวตนของมิคาเอลถูกลบออกจากโลกทัศน์อย่างสมบูรณ์ ภารกิจและเรื่องราวที่มันมีส่วนเกี่ยวข้องในอนาคตย่อมต้องถูกตัดออก
กล่าวอีกนัยหนึ่ง ของรางวัลที่มิคาเอลจะมอบเป็นภารกิจในอนาคต ถูกยกยอดมาให้กริดทั้งหมด
ไม่เพียงเท่านั้น กริดยังมีผลของ ‘การบรรลุ’
แถมรูบี้ยังปฏิเสธการเข้าร่วมปาร์ตี้
ด้วยเหตุผลข้างต้นประกอบกัน กริดได้รับมากถึงสิบแปดเลเวล แต่กระนั้นชายหนุ่มกลับมิได้รู้สึกยินดี
พัฒนาการของรูบี้เป็นสิ่งสำคัญต่ออาณาจักร กริดไม่อยากจะเชื่อว่าเธอจะยอมปล่อยมือจากค่าประสบการณ์ปริมาณมหาศาล
รูบี้สังเกตเห็นสีหน้าไม่พอใจของกริด จึงส่งข้อความเสียง
> หนูขอเติบโตด้วยตัวเองไม่ได้หรือ?
ใช่แล้ว รูบี้สามารถอาศัยประโยชน์จากทักษะ ‘เทิร์นอันเดด’ และทักษะ ‘วงเวทฮีล’ ที่สร้างความเสียหายตามเปอร์เซ็นต์พลังชีวิตเพื่อฆ่ามอนสเตอร์ประเภทชั่วร้ายภายใน ‘หนึ่งฮิต’ และนั่นทำให้เธอมีอัตราการเติบโตสูงเป็นลำดับต้นๆ ของกิลด์โอเวอร์เกียร์
แน่นอน ยังคงมีข้อจำกัดในหลายด้าน แต่รูบี้สามารถพัฒนาตัวเองได้รวดเร็วโดยไม่ต้องพึ่งพาการเสียสละของพี่ชาย
นั่นไม่ใช่ความมั่นใจที่เกิดตัว แต่เป็นข้อเท็จจริงที่ได้รับการพิสูจน์แล้ว
และเมื่อไม่นานมานี้ เธอยิ่งแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนในนรก
> พี่เข้าใจที่เธอต้องการจะสื่อ แต่ว่า… อย่าลืมว่าพี่เป็นพี่ชายของเธอ อย่าได้คิดเอาเองว่าพี่มองเธอเป็นภาระ
กริดสามารถเห็นพัฒนาการของรูบี้ จึงเชื่อว่าความดื้อรั้นของอีกฝ่ายมิได้เกิดขึ้นอย่างเลื่อนลอย
แต่ถึงอย่างนั้น มันตัดสินใจจะเสริมกลับไปสองสามคำขณะร่อนลงพื้น
ปัจจุบัน ช่องสัมภาระของกริดมีไอเท็มหลายชิ้นถูกเพิ่มเข้ามา ไม่ว่าจะเป็นดาบศักดิ์สิทธิ์ของมิคาเอล วงแหวนเทวทูต ขนนกเทวทูต และอัญมณีอีกหลายชนิด
วงแหวนและขนนกคล้ายกับไอเท็มที่ดรอปจากรากูเอล แต่มีหลายจุดที่แตกต่าง
แค่ชื่อก็ต่างกันแล้ว
<วงแหวนเทวทูต>
เกรด: มิธ
วงแหวนที่สว่างเหนือศีรษะเทวทูต
ปัจจุบัน สิ่งนี้สูญเสียชีวิตชีวาและไม่ทราบจุดประสงค์การใช้งานที่แน่ชัด แต่ดูเหมือนว่าจะมีมูลค่ามาก
น้ำหนัก: 0
<ขนนกเทวทูต>
เกรด: มิธ
ขนนกที่ร่วงหล่นจากปีกของเทวทูต
สีของมันขาวโพลนราวกับว่าไม่มีวันปนเปื้อนมลทิน
ยังไม่ทราบจุดประสงค์การใช้งานที่แน่ชัด แต่ดูเหมือนว่าจะมีมูลค่ามาก
น้ำหนัก: 0
ข้างต้นคือข้อมูลวงแหวนและขนนกของรากูเอล
<วงแหวนแห่งการล้างบาง>
เกรด: มิธ
วงแหวนแห่งแสงที่วิวัฒนาการจากพลังศักดิ์สิทธิ์ของอัครเทวทูตลำดับสาม มิคาเอล
เป็นแสงที่สว่างมาก แต่ประโยชน์การใช้งานยังไม่ทราบแน่ชัด และดูเหมือนจะมีมูลค่ามาก
น้ำหนัก: 0
<ขนนกจากปีกแห่งการล้างบาง>
เกรด: มิธ
ขนนกที่ร่วงหล่นจากปีกซึ่งวิวัฒนาการจากพลังศักดิ์สิทธิ์ของอัครเทวทูตลำดับสาม มิคาเอล
ยังไม่ทราบประโยชน์การใช้งานที่แน่ชัด แต่ดูเหมือนว่าจะมีมูลค่ามาก
น้ำหนัก: 0
นี่คือข้อมูลของวงแหวนและขนนกที่ดรอปจากมิคาเอล
ตรงข้ามกับรากูเอล มิคาเอลถูกทำลายดวงวิญญาณและสูญเสียทุกสิ่ง
พิจารณาจากหลักการดังกล่าว สิ่งที่มันดรอปคือวงแหวนและขนนก ‘ของจริง’
[ท่านค้นพบความลับของไอเท็ม!]
หลังจากข้อความระบบล่าสุดแสดงขึ้น รายละเอียดของวงแหวนและขนนกของมิคาเอลมีการเปลี่ยนแปลง
<วงแหวนแห่งการล้างบาง>
เกรด: มิธ
วงแหวนแห่งแสงที่วิวัฒนาการจากพลังศักดิ์สิทธิ์ของอัครเทวทูตลำดับสาม มิคาเอล
สามารถสร้างพลังศักดิ์สิทธิ์ชนิดพิเศษที่รวดเร็วมากขึ้นและมีประสิทธิภาพสูงขึ้น
เนื่องจากมิคาเอลหายไปแล้ว สิทธิ์ความเป็นเจ้าของสามารถโอนถ่ายไปยังเทวทูตตนอื่น
น้ำหนัก: 0
<ขนนกจากปีกแห่งการล้างบาง>
เกรด: มิธ
ขนนกที่ร่วงหล่นจากปีกซึ่งวิวัฒนาการจากพลังศักดิ์สิทธิ์ของอัครเทวทูตลำดับสาม มิคาเอล
ยิ่งอยู่ใกล้เป้าหมาย อัตราเร่งจะยิ่งเพิ่มขึ้น
เนื่องจากมิคาเอลหายไปแล้ว สิทธิ์ความเป็นเจ้าของสามารถโอนถ่ายไปยังเทวทูตตนอื่น
น้ำหนัก: 0
‘นี่มัน…’
ดวงตากริดพลันลุกวาว
มันเล็งเห็นถึงความสำคัญของวงแหวนและขนนกจากประโยค ‘สิทธิ์ความเป็นเจ้าของสามารถโอนถ่ายไปยังเทวทูตตนอื่น’
ชายหนุ่มนำ ‘วงแหวนเทวทูต’ และ ‘ขนนกเทวทูต’ มาวางซ้อนกับ ‘วงแหวนแห่งการล้างบาง’ และ ‘ขนนกจากปีกแห่งการล้างบาง’
[ท่านต้องการเสริมแกร่งให้กับ <วงแหวนแห่งการล้างบาง>? กรุณายืนยัน]
[ท่านต้องการเสริมแกร่งให้กับ <ขนนกจากปีกแห่งการล้างบาง>? กรุณายืนยัน]
หลังจากข้อความระบบแจ้งว่ากริดพบความลับภายในไอเท็ม รายละเอียดไอเท็มของ ‘วงแหวนเทวทูต’ และ ‘ขนนกเทวทูต’ มีการเปลี่ยนแปลงเช่นเดียวกับวงแหวนและขนนกของมิคาเอล
ข้อความที่ระบุว่า ‘ไม่ทราบจุดประสงค์การใช้งาน’ เปลี่ยนไปเป็น ‘ใช้เพื่อเสริมแกร่งให้กับวงแหวนและขนนก’
‘มีวิธีพัฒนาซาลิเอลแล้ว…’
กริดฉีกยิ้มกว้างหลังจากค้นพบวิธีใช้วงแหวนและขนนก
มันกำลังขนลุกซู่เมื่อตระหนักว่า ปีกและขนนกของซาลิเอลจะแข็งแกร่งขึ้นทุกครั้งที่ตนทำลายอัครเทวทูต
‘สำหรับดาบเล่มนี้… คงต้องยกให้ซาลิเอลเหมือนกัน’
เมื่อเทียบกับหอกของรากูเอลที่เป็นเกรดมิธแต่ไม่มีประโยชน์อย่างอื่นนอกจากแปรสภาพเป็นศิลาศักดิ์สิทธิ์ ดาบของมิคาเอลยอดเยี่ยมกว่ามาก
เทียบได้กับศาสตราเทพของกริด แต่ดูเหมือนจะใช้ได้เพียงเทวทูตเท่านั้น
“นี่… พี่?”
“หืม… เชิญพูด”
หลังจากตรวจสอบดาบศักดิ์สิทธิ์ กริดที่กำลังจะอ่านละเอียดของอักขระ พลันหยุดความคิดและหันไปยิ้มให้น้องสาวอย่างอ่อนโยน
ในวินาทีนี้ ชายหนุ่มกำลังเสียวสันหลัง
มันกังวลว่าตนจะเผลอทำสีหน้า ‘เห่ยๆ’ เนื่องจากตื่นเต้นเกินไป
เพราะกริดเพิ่งตระหนักได้ว่า กล้องหลายร้อยตัวและสายตาของผู้คนจำนวนมากกำลังจับจ้องมาทางตนเป็นตาเดียว จึงอดไม่ได้ที่จะรีบจัดระเบียบสีหน้าแววตา
“…”
รูบี้ค่อนข้างกระอักกระอ่วนกับวิธีการพูดของพี่ชาย แต่ก็ไม่เผยทางสีหน้า เพราะเข้าใจว่าพี่ชายของตนต้องสง่างามต่อหน้าสายตาของผู้คนจำนวนมาก
“หนูกลายเป็นเป้าความศรัทธาของผู้คนไปแล้ว… และบางที”
“…”
รูบี้เลื่อนริมฝีปากมากระซิบข้างหูกริด
ชายหนุ่มเข้าใจทันทีว่าทำไมเธอถึงต้องส่งเสียงในระยะประชิดเช่นนี้
นั่นเพราะรอบๆ สองพี่น้องล้วนเต็มไปด้วยสาวกของรีเบคก้า แถมยังมีจำนวนหลักหมื่น จึงเกิดเป็นความกดดันมหาศาลราวกับมีกำแพงยักษ์ค่อยๆ ผลักเข้ามา
รูบี้ที่รู้สึกว่าตัวเองถูกบีบอัด จึงไม่มีทางเลือกนอกจากรีบมายืนชิดกับกริด
ทันใดนั้น เหล่าสาวกที่กำลังยืนรายล้อมสองพี่น้อง ทุกคนก้มศีรษะลงอย่างพร้อมเพรียง
“ขอบคุณที่ช่วยชีวิตพวกเราไว้!”
ดวงจันทร์กำลังลอยสูงเหนือบนท้องฟ้าเฉกเช่นทุกวัน แต่พักหลังมานี้ มันจะมอบบรรยากาศแปลกใหม่ทุกครั้งที่จ้องมอง
บางวันศักดิ์สิทธิ์และเปล่งปลั่ง บางวันกลมกลึง และบางวันแดงฉานอย่างชั่วร้าย
มนุษย์มักเกิดความคิดที่แตกต่างแม้จะกำลังจ้องมองในสิ่งเดียวกัน
รูปลักษณ์ของมิคาเอลที่เหล่าสาวกได้ประจักษ์ มากพอที่จะสร้างความสั่นคลอนต่อศรัทธาซึ่งพวกมันเคยมีต่อเทพธิดา
แต่ไหนแต่ไร ภาพลักษณ์ของเทวทูตที่ทุกคนจินตนาการจากพระคัมภีร์คือตัวตนอันสูงส่งและศักดิ์สิทธิ์
ซึ่งนั่นตรงกันข้ามกับใบหน้าอันเฉยชา ตรงข้ามกับภาพการร่างกายฟื้นฟูอย่างต่อเนื่องแม้ว่าจะถูกฟันขาดหนแล้วหนเล่า ตรงข้ามกับภาพเลือดสีแดงฉานสาดกระเซ็นพร้อมกับอวัยวะภายใน
และเมื่อผนวกกับความคิดที่จะ ‘ปิดปาก’ สาวกรีเบคก้าทุกคนในที่เกิดเหตุโดยปราศจากความลังเล นั่นยิ่งทำให้ตัวตนของมิคาเอลเข้าใกล้อสูรมากกว่าเทวทูต
การตัดสินใจจะระเบิดตัวเองของมิคาเอล ถือเป็นการตัดฟางเส้นสุดท้ายภายในใจเหล่าสาวกโบสถ์
และ ‘การเพิกเฉย’ อย่างเหนือความคาดหมายของเทพธิดารีเบคก้า มีน้ำหนักมากพอจะทำลายศรัทธาที่พวกมันมอบให้จนแหลกเป็นผุยผง
เหล่าสาวกต่างย้อนตรึกตรองในสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อครั้งอดีต
ใครกันที่เคยช่วยให้โบสถ์รีเบคก้ารอดพ้นจากวิกฤติ?
ใครกันที่ช่วยปกป้องมนุษยชาติจากการรุกรานของจอมอสูร?
ใครคนนั้นไม่ใช่เทพธิดา
ศรัทธาใหม่ถือกำเนิดจากศรัทธาที่ทรุดโทรม
และคำตอบของคำถามข้างต้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเทพโอเวอร์เกียร์กริด และน้องสาว
สองพี่น้องผู้ทรยศต่อศาสนา
และสองพี่น้องผู้ช่วยชีวิตพวกมันเอาไว้อีกครั้ง
นี่คือเทพที่เหล่าสาวกต่างโหยหามาเป็นเวลานาน
[ตำนานของนักบุญหญิงผู้คอยนำพามนุษย์ด้วยความดีเริ่มต้นขึ้น]
[ความสำเร็จในการลงทัณฑ์สิ่งชั่วร้ายของเธอ ควรค่าแก่การถูกเลื่อมใสศรัทธา]
[ใครหลายคนที่เคยรับใช้เทพธิดารีเบคก้า ได้เปลี่ยนความเชื่อของตนเป็นเทพโอเวอร์เกียร์และนักบุญหญิง]
“อะ…”
รูบี้เริ่มทำตัวไม่ถูก
ภาชนะของเธอยังไม่สมบูรณ์ จึงเป็นเรื่องยากที่จะปรับสภาพจิตใจให้เผชิญหน้ากับสิ่งที่เกิดขึ้นอย่างเยือกเย็นเหมือนพี่ชาย
กริดกุมมือน้องสาวที่กำลังสับสนแนบแน่น
“ไม่ต้องกลัว… เธอต้องทำได้ดีแน่”
กริดทราบดี รูบี้นั้นยอดเยี่ยมยิ่งกว่าใคร
เธอเป็นเด็กฉลาดมาตั้งแต่ต้น มีพรสวรรค์ในทุกด้าน และมีหัวใจที่งดงาม
ต้องไม่ลืมว่า หลังจากเล่นซาทิสฟายได้ไม่นาน เธอก็ถูกเลือกให้เป็นนักบุญหญิงทันที
และนับแต่นั้นเป็นต้นมา เธอก็เดินตามรอยเท้ากริดอย่างถูกต้องเหมาะสมมาตลอด
และในบางครั้ง เธอกลายมาเป็นผู้นำให้กับพี่ชาย
รูบี้อาจไม่ตระหนักถึง แต่มีหลายหนที่กริดตัดสินใจพึ่งพาเธอ
เธอมีสิทธิ์และความเหมาะสมที่จะคอยนำทางมนุษย์
มีสิทธิ์และเหมาะสมที่จะรับผิดชอบชีวิตมนุษย์จำนวนมาก
‘ในบางครั้งที่เราตกที่นั่งลำบาก เธอสามารถช่วยเหลือได้อย่างน่าทึ่ง’
กริดเชื่อว่า สามโบสถ์หลักจำเป็นต้องถูกกำจัดทิ้ง แต่สิ่งที่ทำให้ชายหนุ่มยังลังเลก็คือ คลาสฮีลเลอร์อาจสูญพันธุ์ไปจากซาทิสฟายเป็นการถาวร
แต่ปัจจุบัน ปัญหาดังกล่าวจะไม่เกิดขึ้นหากมีศาสนาที่นับถือนักบุญหญิงเยี่ยงเทพธิดา
กริดเคยมีประสบการณ์ตรงมาแล้ว
สาวกของศาสนาจะได้ครอบครองพลังบางส่วนของเทพที่ตนกราบไหว้บูชา
เฉกเช่นที่สาวกของโบสถ์เทพโอเวอร์เกียร์ได้รับท่ารำดาบ สาวกของโบสถ์เทพธิดารูบี้ (?) ก็อาจได้รับพลังในการฮีลและบัฟ
‘โบสถ์เทพธิดารูบี้…’
กริดทั้งยินดีและขื่นขม
Comments
Post a Comment