จ้าวแห่งยุทธภัณฑ์ 252

       ซิวรอนพลันใจหายวาบ  แทนที่ชาวนาคนสุดท้ายจะสั่นกลัว...

       'กำลังยิ้มอยู่งั้นหรือ?'  

       เหตุใดมันถึงทำตัวตามสบายเช่นนี้

       'อย่าบอกนะว่า!'

       หมอนี่ก็เป็นเอ็นพีซีพิเศษเหมือนกัน?

       "หยุดก่อน!"

       ซิวรอนสัมผัสได้ถึงอันตราย  มันถึงพยายามตะโกนห้ามพวกพ้องโดยเร็ว  แต่นั่นก็สายไปเสียแล้ว  สมาชิกระดับสูง 3 คนกำลังเข้าไปใกล้ชาวนาปริศนาและเหวี่ยงดาบเข้าไป  

       ลางร้ายของซิวรอนเป็นความจริง

       เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!

       เคียวเล็กๆ ในมือที่มีความยาวไม่ถึง 40 เซนติเมตร  ชาวนาปริศนาใช้มันเพื่อบล็อคดาบซึ่งพุ่งเข้ามาจาก 3 ทิศทางด้วยการเคลื่อนไหวเพียงครั้งเดียว  เขาสามารถอ่านการโจมตีจากศัตรูได้อย่างทะลุปรุโปร่ง  สมาชิกกิลด์โกลเด้นต่างยืนอึ้งจนอ้าปากค้าง  

       พวกมันถูกอ่านใจได้งั้นหรือ? 

       เคร้ง!
       
       ชาวนาลึกลับตวัดเคียวไปด้านบนพร้อมกับส่งให้ดาบทั้งสามเล่มลอยขึ้น  ผู้เล่นกิลด์โกลเด้นทั้ง 3 คน  มือทั้งสองข้างที่จับดาบไว้พลันถูกยกลอยขึ้นกลางอากาศจนเผยให้เห็นช่องว่าง  

       ชาวนาเพียงคนเดียวมีพละกำลังเหนือกว่าผู้เล่นถึง 3 คนเชียว?

       เปล่าเลย  นี่คือเทคนิค  เขาใช้แรงเหวี่ยงดาบของพวกมันในการสะท้อนดาบกลับไป
       
       'เป็นไปได้ยังไง?'

       ทุกคนต่างพากันสับสน  บนฝ่ามือของชาวนา… ไม่สิ  พวกมันกำลังเต้นรำอยู่บนฝ่ามือของพุทธองค์!

       ชาวนาลึกลับได้โจมตีตอบโต้กลับเข้ามา

       ฉึก!

       "อ๊ากกก!"

       คมเคียวเสียบเข้าไปในช่องว่างของชุดเกราะอย่างแม่นยำ  สมาชิกโกลเด้นทั้งสามได้รับบาดเจ็บไปตามๆ กัน  แต่นั่นก็ไม่ได้เกิดความเสียหายรุนแรงถึงตาย  พลังโจมตียังนับว่าด้อยกว่าปิอาโร่ที่สังหารศัตรูอย่างเหี้ยมโหดอยู่มากนัก

       "เจ้านี่แสดงฝีมือที่แท้จริงของเราไม่ได้"

       ครอเกลบ่นเล็กน้อย  เขาโยนเคียวเล็กทิ้งพร้อมกับก็ชักดาบสีเงินออกมา  หลังจากนั้นก็แสดงให้เห็นถึงความต่างชั้นในด้านฝีมือด้วยตัดศีรษะสมาชิกกิลด์โกลเด้นทั้ง 3 คนในพริบตา  ร่างกายและศีรษะถูกแยกจากกัน  นี่คือวินาที่ซึ่งพิสูจน์แล้วว่า  เมื่ออีกฝ่ายเป็นศัตรู  ครอเกลจะไร้การปราณีโดยสิ้นเชิง  

       ผู้เล่นที่เสียชีวิตอย่างรู้สึกโกรธแค้นซิวรอนขึ้นมาจับใจ

       'ไหนบอกหมอนี่คือจุดอ่อน...'

       'หัวหน้า  คนแบบนี้เป็นจุดอ่อนได้ยังไง...?  บ้าจริง...'

       "เชี่ย!"

       ผู้เล่นระดับสูง 3 คนเสียชีวิตลงในพริบตา  ซิวรอนทำอะไรไม่ได้นอกจากสถบอย่างหัวเสีย  มันไม่เข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นเลยสักนิด  เรย์ดันคือเมืองบ้าบออะไรกันแน่?  ทำไมชาวนาของเรย์ดันถึงเก่งกาจขนาดนี้?  มันน่าหงุดหงิดอย่างมาก  ราวกับที่นี่คือโลกของอลิสในดินแดนมหัศจรรย์  

       มันสูญเสียความเยือกเย็นและบ่นออกมาไม่หยุดปาก

       "บัดซบ!  ชาวนาพวกนี้เป็นใครกัน?  หมายความว่าทหารของเรย์ดันเป็นนักปราบมังกรกันทุกคนเลยสินะ?  เชี่ย!  มันจะเป็นไปได้ยังไง?"

       กริดใช้เวทย์มนต์อะไรกันแน่ในการดึงดูดเหล่าผู้มีพรสวรรค์?  แล้วทำไมคนเหล่านี้ถึงเป็นแค่ชาวนา?  ซิวรอนไม่อาจเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นได้เลย  ไม่ว่าจะคิดจนหัวแทบระเบิดขนาดไหนก็ตาม  มันจับต้นชนปลายไม่ถูก  หน้าอกเจ็บแค้นราวกับจะระเบิดเสียให้ได้

       และสิ่งที่ชาวนาคนนั้นพูดขึ้น  ก็ยิ่งทำให้ดวงตาของมันแทบถลนออกจากเบ้า

       "ยิ่งพวกนายส่งคนออกมามากกว่านี้  ฝ่ายเสียหายหนักจะมีแต่ทางนั้น  ให้หัวหน้าออกมาตัดสินกันเลยดีไม่ดีกว่าหรือ?"

       ใช่แล้ว  สมาชิกทั้งสามคนที่ตายไปต่างมีเลเวล 230  ซึ่งนับว่าสูงกว่าค่าเฉลี่ยเลเวลของผู้เล่นในกิลด์โกลเด้น  จะต้องเกิดความเสียหายรุนแรงแน่นอนถ้าหากปล่อยคนอื่นเข้าไปตายโดยเปล่าประโยชน์อีก  

       แต่จะให้พวกมันถอยก็ไม่ได้

       เรื่องนั้นทำไม่ได้แน่  ศัตรูอยู่ตรงหน้านี้แล้ว  หากหัวหน้ากิลด์ทำการเผ่นอย่างไม่เหลียวหลัง  ชื่อเสียงและความน่าเกรงขามทั้งหมดที่สั่งสมมาก็จะสูญเปล่า  ซิวรอนมีแต่ต้องออกไปเผชิญหน้าเท่านั้น  แต่มันก็มั่นใจว่าตนสามารถล้มชาวนาคนนี้ได้  อย่างน้อยหมอนี่ก็อ่อนแอกว่าปีศาจปิอาโร่แน่

       ซิวรอนตอบกลับ

       "ได้เลย!  ฉันจะเชือดนายเอง"

       เริ่มแรก  มันต้องการจะถอดหมวกฟางของชาวนาคนนี้ออกก่อน  ซิวรอนอยากเห็นใบหน้าอันทุรนทุรายอย่างเต็มสองตาในตอนที่ชายคนนี้สิ้นลม!  มันเริ่มทำการชิงวิญญานและยิงศรวิญญานออกไป

       ฟุ่บฟุ่บฟุ่บ!

       ศรวิญญานเปล่งแสงสีเขียวและพุ่งตรงไปอย่างรวดเร็ว  แต่ก็ยังเทียบไม่ได้กับความเร็วศรจากคันธนูของจิสึกะ  ไม่ใช่ระดับที่คนอย่างครอเกลจะได้รับบาดเจ็บ  ชาวนาปริศนาโยกศีรษะเล็กน้อยเพื่อหลบศรวิญญานทุกนัดที่พุ่งใส่

       แต่ซิวรอนก็ไม่ได้แสดงสีหน้าตื่นตระหนก  ตรงกันข้าม  มันกำลังแสยะยิ้ม

       "ระเบิดวิญญาน!"

       บึ้มบึ้มบึ้ม!

       ศรวิญญานทั้ง 3 นัดที่พุ่งผ่านครอเกลเกิดระเบิดขึ้น  เป็นวินาทีที่ทักษะเกรดยูนีคซึ่งมีความรุนแรงขึ้นอยู่กับพลังโจมตีทั้งทางกายภาพและเวทย์มนต์ของผู้ร่ายถูกใช้งาน 

       ซิวรอนคาดการณ์ว่า  ชาวนาลึกลับคนนี้คงต้องถูกป่นเป็นผ้าขี้ริ้วไปเรียบร้อยแล้ว  แต่เมื่อควันระเบิดจางลง  ด้านในกลับเผยให้เห็นชาวนาที่ได้รับบาดเจ็บเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

       ชาวนาลึกลับพูดชี้แนะ

       "คอมโบทักษะของนายขาดช่วงเกินไป  นั่นทำให้ฉันตั้งตัวได้ง่ายมาก  ไม่ฝึกให้มากขึ้นหน่อยล่ะ?  คราวหลังจะได้ใช้มันให้ชำนาญกว่านี้"

       "เหลวไหล!"

       เป็นไปไม่ได้เลยที่จะทำให้ทุกอย่างเร็วขึ้น  สำหรับซิวรอน  นี่คือขีดจำกัดแล้ว  และมันก็ถือเป็นจังหวะการระเบิดอันไร้ที่ติเท่าที่ผู้เล่นคนนึงจะทำได้  หากเป็นศัตรูคงอื่นคงไม่มีใครรอดจากการโจมตีนี้แน่

       'คนที่แปลกมันนายต่างหาก!'

       ซิวรอนได้แค่คิด  มันกลืนคำพูดนั้นลงคอไป

       "คิดจะสอนฉันหรือ?"

       ศักดิ์ศรีของมันกำลังถูกย่ำยี  ซิวรอนตัดสินใจชักอาวุธออกจากกระเป๋าสัมภาระ

[ ดาบหนักป่าเถื่อน ]

       นี่คืออาวุธที่ได้จากการเคลียร์วงกตวาสโก้พร้อมกับสมาชิกกิลด์  มันคือดาบมือเดียวเกรดเลเจนดารีที่จะเพิ่มค่าพละกำลังและสติปัญญาให้กับผู้ถือ  ซึ่งนับเป็นอาวุธที่เหมาะกับนักล่าวิญญานอย่างมาก  เพราะการโจมตีของนักล่าวิญญานใช้ทั้งประเภทกายภาพและเวทย์มนต์

       ซิวรอนฟาดดาบเข้าใส่อย่างดุนดัน  ส่วนครอเกลก็ตั้งรับด้วยท่าทีสบาย

       เคร้ง!

       เกิดเป็นประกายแสงเล็กๆ เมื่ออาวุธของทั้งคู่ปะทะกัน

       เคร้งเคร้ง!  เคร้งเคร้งเคร้งเคร้ง!

       คนทั้งคู่ประดาบกันทั้งหมด 13 ครั้งทั้งบนพื้นและบนอากาศ  ผ้าคลุมซิวรอนปลิวไสววูบวาบ  ส่วนหมวกฟางของครอเกลก็เคลื่อนที่ไปมาในอากาศอย่างว่องไว  ราวกับเป็นฉากแสดงการต่อสู้ที่ถูกซักซ้อมมาอย่างดี

       ดวงตาครอเกลพลันเปล่งประกาย

       'หมอนี่วิชาดาบไม่เลว  และดูเหมือนทักษะความชำนาญดาบก็อยู่ในระดับสูงมาก'

       นักล่าวิญญาน  หากดูจากทักษะจะคล้ายคลึงกับจอมเวทย์  แต่อันที่จริง  มันคล้ายกับนักดาบเวทย์มนต์มากกว่า  

       ซิวรอนทำการเสริมพลังตนเองด้วยทักษะถ่ายวิญญาน

       เคร้ง!

       การเพิ่มพลังโจมตีได้ทำให้กระแสการบุกของของซิวรอนดุดันยิ่งขึ้น  ดาบแต่ละครั้งที่ฟาดเข้าไปล้วนทวีความหนักหน่วง  แต่ถึงกระนั้นก็ไม่อาจถือครองความได้เปรียบเหนือครอเกล  ชายคนนี้รู้วิธีรับมือกับรูปแบบการต่อสู้ที่แข็งกร้าวเฉกเช่นเหล็กกล้าเป็นอย่างดี

       สายน้ำ...  การต่อสู้แบบสายน้ำจะทำให้ความแข็งกระด้างไร้ความหมาย

       "เชี่ย!"

       ยิ่งสู้  ซิวรอนก็ยิ่งหงุดหงิด  กระแสการต่อสู้ไม่เป็นไปตามที่ตนต้องการเอาเสียเลย 

       แต่พื้นฐานเบื้องต้นในสงครามก็คือ  ฝ่ายใดสูญเสียความเยือกเย็นก่อน  ฝ่ายนั้นย่อมพ่ายแพ้  ซิวรอนพยายามตั้งสมาธิกลับมาอีกครั้ง  เกิดการขัดแย้งกันเองระหว่างอารมณ์และเหตุผล  และท้ายที่สุด  ดูเหมือนเหตุผลจะเฉือนเอาชนะมาได้เล็กน้อย

       ดาบของซิวรอนกลับมาเยือกเย็นอีกครั้ง

       "ฉันต้องชนะ!  ดึงวิญญาน!"

[ ดึงวิญญาน ]
       ทำการดึงวิญญานออกจากร่างของเป้าหมายที่ยังมีชีวิต  ศัตรูจะสูญเสียวิญญานไปบางส่วนจนทำให้ไม่สามารถควบคุมร่างกายตนเองได้เป็นเวลาชั่วขณะ

       'เป็นทักษะที่ไม่เลว'

       ครอเกลกล่าวชมก่อนจะถูกดาบเสียบเข้าที่หัวไหล่  อันที่จริงเขาต้องถูกแทงที่หัวใจ  แต่ด้วยความอัจฉริยะส่วนตัว  ครอเกลจึงสามารถฝืนหลบและลดความเสียหายได้หลายส่วน

       'หมอนั่นเคลื่อนไหวในสภาพไร้วิญญานได้ยังไง!'

       ชาวนาคนนี้เก่งกว่าที่ซิวรอนคาดไว้มาก  มันเริ่มเกิดอาการสั่นระริก

       'เราคิดว่าเราเหนือกว่าแท้ๆ...!'

       นักล่าวิญญานคือคลาสสายต่อสู้ที่มีทักษะทรงพลังมากมาย

       หากไม่นับครอเกลและแอ็กนัสที่ไม่ค่อยปรากฏตัวสู่สาธารณะ  ซิวรอนคิดว่ามันคือผู้เล่นที่เก่งที่สุดในโลกถ้าเทียบกับกริดและสมาชิกโอเวอร์เกียร์  

       แต่วันนี้มันก็ได้รับรู้แล้ว่า  หนทางนั้นยังอีกยาวไกล  แค่เอ็นพีซีธรรมดามันยังไม่อาจก้าวข้าม  บางทีตัวมันเองอาจอ่อนแอกว่าที่คิดก็ได้

       'เราคงต้องตั้งใจเก็บเลเวลให้มากกว่านี้'

       ซิวรอนลั่นวาจากับตนเอง

       เป็นเวลาเดียวกับที่ครอเกลรู้สึกตื่นตระหนกกับบาดแผลของตน

       'หมอนี่เก่งกว่าคำร่ำรือซะอีก'

       ครอเกลกล่าวชมคลาสนักล่าวิญญานและวิชาดาบของซิวรอน  มันมากเพียงพอที่จะให้ครอเกลพูดว่า  

       ชายคนนี้คือผู้เล่นที่แข็งแกร่งที่สุดที่เขาเคยสู้ด้วย

       'สนุกจังแฮะ'

       เดิมทีครอเกลไม่ได้ชื่นชอบในการดวลสักเท่าใด  เขามีความสุขกับการผจญภัย  ล่ามอนสเตอร์  และล่าบอสมากกว่า  แต่การที่มีโอกาสได้ใช้ชีวิตกับปิอาโร่  ทุกสิ่งก็เริ่มเปลี่ยนไป  การสู้กับคนเก่งคือสิ่งที่สนุกอย่างคาดไม่ถึง  การดวลกับผู้เล่นจะให้รสชาติที่หอมหวลคนละแบบกับการล่าบอส  และนี่อาจเป็นก้าวที่สำคัญของเขาในการได้เป็นอริยะดาบในอนาคต  

       ปีถัดไป  บางทีครอเกลอาจเข้าร่วมการแข่งขันซาทิสฟายนานาชาติก็เป็นได้

       "หึหึหึ"

       'หมายความว่ายังไง?'

       ซิวรอนจ้องมองชาวนาผู้บ้าคลั่งที่หัวเราะในการบาดเจ็บของตัวเอง  

       แต่ทันใดนั้นครอเกลพุ่งเข้าหามันอย่างรวดเร็ว  ฟ้าเหนือฟ้า  ฉายาที่คนทั่วทั้งโลกมอบให้กับผู้เล่นที่มีฝีมือไร้ขีดจำกัดอย่างครอเกล

       "ดาบจันทร์ผงาด"

       "...!"

       ในที่สุดซิวรอนก็เพิ่งนึกได้  ว่าชาวนาลึกลับที่สู้กับมันมานาน  ชายคนนี้ยังไม่เคยใช้ทักษะออกมาเลยสักครั้งจนกระทั่งเมื่อครู่!

       สวบ...

       พระจันทร์สองดวงกำลังเฉิดฉายท่ามกลางค่ำคืนอันมืดมิด  ครอเกลสามารถพรางตัวได้อย่างสมบูรณ์แบบใต้แสงจันทร์  ซิวรอนพยายามเพ่งสมาธิอย่างเต็มที่เพื่อควานหาตัวครอเกล  

       แต่มีหรือที่มันจะทำได้… ในเมื่อปิอาโร่ยังทำไม่ได้! 

       ครอเกลหายตัวไปอย่างสมบูรณ์  ซิวรอนที่สั่นกลัวได้ทำการชิงวิญญานของสมาชิกกิลด์สเน็ค 5 คนที่ตายด้วยฝีมือปิอาโร่มาสร้างเกราะวิญญาน

       ชิ้ง!

       เกราะวิญญานสีเขียวส่องสว่างทับชุดเกราะเดิมของมัน  ซิวรอนรอรับการโจมตีกำลังจะเข้ามาในไม่ช้า

       เปรี้ยงง!

       "ช--เชี่ย!"

       ซิวรอนได้รับแรงกระแทกมหาศาลมาจากจุดที่มันมองไม่เห็น  ถ้าหากไม่มีเกราะวิญญาน  ตัวมันคงได้ตายไปแล้วแน่นอน   ซิวรอนที่รอดมาได้อย่างฉิวเฉียดพลันเหงื่อแตกพลั่ก

       'เกราะวิญญานถูกทำลายได้ยังไง!'
       
       ความเสียหายที่ <เกราะวิญญาน  เลเวล 2> สามารถดูดซับได้ก็คือ  17,300 หน่วย  แต่เกราะวิญญานกลับถูกทำลายในการโจมตีเดียวแถมตัวมันก็ยังได้รับบาดเจ็บอีกด้วย!

       'ปีศาจ!'

       เมื่อหมวกฟางปรากฏตรงหน้าอีกครั้ง  ซิวรอนพลันหยุดกึก  ภายในใจเกิดอาการปั่นป่วน  ดวงตาที่แอบซ่อนอยู่หลังหมวกฟางได้เปล่งแสงประหลาดออกมา  ใครก็ตามที่ได้เห็นล้วนต้องขวัญผวา  

       เฉกเช่นเดียวกับซิวรอนในยามนี้

       "ทะลวงปฐพี"
       
       ชิ้ง!
       
       ลำแสงสีขาวพุ่งขึ้นจากพื้นดินอย่างรวดเร็ว  ซิวรอนที่กำลังยืนตะลึงย่อมไม่มีทางหลบพ้น  

       ตั้งแต่กลายเป็นนักล่าวิญญาน  มันเคยต้องพบกับความสิ้นหวังขนาดนี้มาก่อนไหม? 

       คำตอบคือไม่  นี่เป็นครั้งแรก  

       "ชิ!  แกเป็นใครกันแน่?"

       ซิวรอนตั้งคำถามกับครอเกลพร้อมกระอั่กเลือดออกจากปาก  

       ครอเกลหวนนึกถึงสิ่งที่ปิอาโร่เคยพูดเอาไว้

       "ฉันคือชาวนาของเรย์ดัน"

       "คำพูดนั่น...!"  

       ครอเกลกล่าวออกมาด้วยสำเนียงที่เหมือนกับอัศวินหรือจอมเวทย์ชอบพูดกัน

       "แกจะเป็นชาวนาธรรมดาได้ยังไง?"

       ครอเกลพยักหน้าเบาๆ

       "ไม่เลย  ฉันคือชาวนาธรรมดา"

       ครอเกลไม่ได้โกหก  จนถึงอีกสองสัปดาห์ข้างหน้า  เขาคือชาวนา  ครอเกลได้กินอาหารฟรีวันละ 3 มื้อพร้อมกับของว่าง  เฉกเช่นเดียวกับชาวนาคนอื่นในฟาร์ม  แม้แต่ที่พักก็ยังถูกจัดหามาไห้เพราะเป็นสัญญาชั่วคราว  แต่น่าเสียดายที่ไม่มีเงินเดือน 

       "แม่งเอ้ย!"

       ซิวรอนหัวเสียกับมุกตลกที่ขำไม่ออก  มันชิงวิญญานเพิ่มมาอีก 11 ดวงและสร้างคุกวิญญานขึ้นเพื่อหวังตรึงครอเกลไว้  นี่คือทักษะตรึงเป้าหมายอันทรงพลังที่แม้แต่มอนสเตอร์บอสเลเวล 280 ก็ยังต้องชะงักไป 5 วินาที

       "จงลิ้มรสความตายที่อยู่รอตรงหน้าซะ!"

       ซิวรอนฝืนใช้มานาเฮือกสุดท้ายไปกับการสร้างหอกวิญญาน 39 เล่ม  หลังจากนั้นก็กระหน่ำยิงใส่ชาวนาปริศนาที่ถูกคุกวิญญานตรึงอยู่  ซิวรอนเตรียมทำการคอมโบหอกวิญญานกับระเบิดวิญญานอีกครั้ง  ชาวนาปริศนามีชะตากรรมที่ต้องตายอย่างเลี่ยงไม่ได้  

       แต่ทันใดนั้นเอง

       "ดาบแสงขาว"

       แสงสีขาวจากทักษะของครอเกลจะให้แสงที่เข้มข้นและสว่างสุกใสกว่าสีขาวทั่วไป  นั่นทำให้ค่ำคืนที่เคยมืดมิดกลับสว่างวาบขึ้นมาครู่หนึ่ง

       "อึก!"

       เป็นเหมือนกับแฟลชกล้องถ่ายรูป  ซิวรอนแสบตาจนลืมตาไม่ขึ้น  เป็นการยากที่จะบังคับหอกวิญญานทั้งหมดอย่างแม่นยำ  สมาชิกกิลด์โกลเด้นกว่า 200 คนต่างอยากเข้าไปช่วย  แต่ยามนี้พวกมันกลับก้าวขาไม่ออก  

       ทางด้านเฮ่าและกิลด์เฮเดสที่ยืนดูเหตุการณ์อยู่ล้วนต้องก้มหัวลงเพื่อหลบแสงสว่าง

       หลังจากนั้นไม่นาน

       เมื่อแสงสีขาวหายไป  ซิวรอนก็ถูกพบเป็นศพโดยบริเวณหัวใจถูกเสียบด้วยดาบของชาวนาอย่างแม่นยำ  

       มันกรีดร้องครั้งสุดท้ายก่อนจะกลายเป็นแสงสีเทาและหายไป

       "หนี!"

       เฮ่ารีบเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว

• Next
• Previous