จ้าวแห่งยุทธภัณฑ์ 1,728
ย้อนกลับไปเมื่อครั้งสาวกเทพสงครามประกาศแจ้งการมาเยือนของเซราทุล
ผู้คนย่อมจินตนาการถึงเรื่องที่น่ากลัว
หลายฝ่ายนึกถึงฉากที่กรุงไรน์ฮาร์ทและโลกโอเวอร์เกียร์ล่มสลาย
แต่ในตอนนี้
ไรน์ฮาร์ทยังคงสบายดี
มีเพียงสังเวียนขนาดใหญ่ที่สร้างปกคลุมจัตุรัสใจกลางเมืองเท่านั้นที่พังถล่มจนแทบไม่เหลือเค้าโครงของ ‘โลงศพ’ แต่ทิวทัศน์อันงดงามและเงียบสงบของโลกโอเวอร์เกียร์ยังอยู่ในสภาพเดิม
ไม่สิ… มันค่อยๆ เปลี่ยนไปทีละนิด
ขอบเขตของพลังเทพสีส้มที่ฉาบโลกโอเวอร์เกียร์ทั้งใบ กำลังขยายตัวเพื่อปกคลุมทั้งเมือง
เป็นหลักฐานว่าโลกโอเวอร์เกียร์กำลังเติบโต
“นี่คือรางวัลสำหรับผู้ชนะของกริด? ฉันเคยได้ยินมาว่า เทพที่ต่อสู้ในโลกโอเวอร์เกียร์จะได้รับบัฟทรงพลัง หมายความว่ายิ่งโลกโอเวอร์เกียร์ขยายอาณาเขต กริดก็ยิ่งแข็งแกร่งใช่ไหม?”
“และนี่เป็นแค่รางวัลส่วนน้อย”
กริดโค่นเทพสงครามได้ และพิสูจน์ให้เห็นว่าพลังแห่งไอเท็ม เหนือกว่าวิชาต่อสู้ของเทพสงคราม
ของรางวัลที่ผู้เล่นไม่มีวันจินตนาการออก คงถาโถมเข้าใส่อย่างไม่หยุดยั้ง
อันที่จริง กริดเอาแต่จ้องอากาศมาสักพักแล้ว
แม้จะยืนอยู่ท่ามกลางสิบวีรชนและอัครสาวกที่ส่งเสียงเอะอะก็ตาม
หากไม่นับเรื่องที่คอยชำเลืองไปทางยูร่า จิสึกะ ไอรีน เมอร์เซเดส และบาซาร่าเป็นพักๆ ดูเหมือนกริดกำลังเพ่งสายตาอยู่กับบางสิ่งที่มองไม่เห็น
กล่าวคือ รางวัลคงกำลังถาโถม และเป็นต้องใช้สมาธิเพื่อทำความเข้าใจ
“ช่างเถอะ ผลลัพธ์ออกมาดีก็ดีแล้ว เพราะนี่เท่ากับเป็นการสร้างภาพจำให้ผู้คนเห็นว่า โลกกึ่งกลางนั้นปลอดภัย ต้องขอบคุณกริดหนักๆ เลยแบบนี้”
มหาสงครามระหว่างมนุษย์และอสูร คือสงครามที่เลวร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์
มีผู้เสียชีวิตจำนวนมาก แถมยังได้เรียนรู้ข้อเท็จจริงอันสิ้นหวัง ว่าความตายไม่ใช่การพักผ่อนสำหรับมนุษย์
ผู้คนพยายามไม่แสดงออก แต่ภายในใจยังคอยกังวลเสมอ
นั่นคือเรื่องราวของฝั่ง NPC
ฝั่งผู้เล่นยังคงสนุกสนานไปกับเกมได้ตามปกติ แต่กับ NPC นั้นแตกต่าง
จำนวนประชากรลดลงอย่างมาก ประสิทธิภาพตกต่ำลงในทุกด้าน ถนนมีชีวิตชีวาน้อยลง เศรษฐกิจหดตัวอย่างรวดเร็ว อัตราการแจกจ่ายภารกิจ รวมถึงอัตราการเกิดของประชากร ลดลงเป็นกราฟดิ่งอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน
ผู้เชี่ยวชาญหลายฝ่ายวิเคราะห์ไว้ว่า ในอีกไม่กี่สิบปีข้างหน้า ซาทิสฟายจะกลายเป็นโลกที่เหลือแค่มนุษย์เหมือนกับโลกแห่งความจริง
แต่ ณ วันนี้
กริดพิสูจน์ให้เห็นถึงความมั่นคงของโลกกึ่งกลาง
สิ่งนี้ช่วยคลายความกังวลของชาวเมือง ที่ยังคงหวาดกลัวการรุกรานของเทพสวรรค์และอสูรจากนรก
เหลืออีกแค่สองสิ่งที่ต้องสะสาง
แก้ไขระเบียบของนรกให้กลับมาเข้าที่เข้าทาง และแยกตัวเป็นอิสระจากสวรรค์
“ดูลูกหมูในเตาย่างนั่นสิ พวกเขาคงเตรียมไว้ต้อนรับลูกค้าจากแอสการ์ด ตอนนี้คงเซ็งไปตามๆ กัน”
“อย่าไปว่าพวกพ่อค้าเลย พวกเขาอยากสานสัมพันธ์กับสวรรค์เพื่อให้มนุษยชาติอยู่รอด คงพยายามทำให้โลกสงบสุขในแบบของตัวเองอยู่”
“จับแพะชนแกะเก่งชะมัด ทำไมนายถึงต้องแก้ต่างให้คนหิวเงินพวกนั้นด้วย?”
ผู้คนและความมั่งคั่งหลั่งไหลเข้ามาในกรุงไรน์ฮาร์ทไม่ขาดสาย
แถมยังเพิ่มจำนวนตลอดเวลา
ไม่มีเมืองใดในโลกกว้างใหญ่ไปกว่ากรุงไรน์ฮาร์ทอีกแล้ว ไม่ว่าจะทวีปตะวันตกหรือตะวันออก
แต่ถึงอย่างนั้นกลับมีเสียงพูดคุยดังอยู่ในทุกซอกมุมของเมือง ไม่มีที่ใดเงียบสงบ
“ไม่ว่าจะมองยังไง การต่อสู้ความเร็วสูงของกริดก็น่าอัศจรรย์มาก ผู้เชี่ยวชาญต่างวิเคราะห์ว่า ด้วยความเร็วระดับนั้น แม้แต่นักบินหัวกะทิของกองทัพอากาศก็คงรับมือไม่ไหว แล้วทำไมกริดที่เป็นคนธรรมดาถึงทนได้?”
“ถ้าเหนือมนุษย์เข้าสู่โหมดต่อสู้ กระแสเวลาคงอยู่คนละเซิร์ฟเวอร์กับพวกเรามั้ง? กริดอาจเคลื่อนไหวไปตามปกติ แต่มองจากคนนอกจะเร็วจนตามไม่ทัน”
“ฉันว่าไม่ใช่ แรงเกอร์ส่วนใหญ่ได้รับการยืนยันแล้วว่ามีค่าสายตา ความว่องไว และปฏิกิริยาตอบสนองเร็วขึ้นบนโลกความจริง ตามความเห็นของฉัน ระบบเกมคงค่อยๆ พัฒนาผู้เล่นโดยการปลดขีดจำกัดทางสมองออก และบุคคลที่ก้าวกระโดดมากที่สุดคือกริด”
กำลังหมายถึง ‘ทฤษฎีเหนือมนุษย์’ ที่สื่อบางเจ้ากำลังประโคม?
บางคนเบื่อหน่ายที่จะฟังทฤษฎีสมคบคิดจากปากเพื่อน แต่บางคนแสดงความสนใจ
“นายก็ดูวิดีโอนั่นมาเหมือนกันหรือ”
“นายก็ด้วย?”
“หา? วิดีโออะไร”
“วิดีโอที่กริดจัดการพวกสโตกเกอร์สิบกว่าคนตามลำพัง ตอนนี้ถูกลบไปแล้ว เป็นวิดีโอที่ชาวบ้านละแวกกริดถ่ายได้จาก CCTV”
ตำแหน่งของกล้องไม่ดีเท่าไร จึงเห็นเหตุการณ์ไม่ครอบคลุม
จากการประเมินเบื้องต้น นักวิเคราะห์ลงความเห็นว่ากลุ่มคนที่ต่อสู้กับกริดถูกฝึกฝนมาเป็นอย่างดี หลายฝ่ายเดาว่าอาจเป็นคนของกองกำลังพิเศษ
กริดจัดการกับทุกคนตามลำพัง แถมยังปราศจากรอยขีดข่วน
“ในชีวิตจริง กริดไม่ได้อยู่ในระดับคนทั่วไปอีกแล้ว”
จ้อกแจ้กจอแจ
ขณะที่ผู้คนสนทนาอย่างออกรส กริดยังคงเอาแต่ยืนจ้องอากาศ
[ท่านไม่ใช่ตัวเอกในมหากาพย์ <ศึกศักดิ์สิทธิ์บนโลกกึ่งกลาง>]
‘หมอนั่นยังเหม็นขี้หน้าเราอยู่?’
กริดเคยมีโอกาสได้สนทนากับมอร์เฟียสโดยตรง
ชายหนุ่มจึงอนุมานว่า ข้อความระบบที่ดูไม่ต่างจากปกติครั้งนี้ แฝงไว้ด้วยอารมณ์ของมอร์เฟียสบางส่วน
ระบบกำลังด้อยค่าผลงานของกริด
ชายหนุ่มจึงรู้สึกเหมือนกำลังสนทนากับมอร์เฟียสอีกครั้ง
คิดไปเอง
ณ ปัจจุบัน มอร์เฟียสซื่อสัตย์ต่อหน้าที่ของตน
เขาไม่คิดจะ ‘พูด’ กับกริดอีกแล้ว แค่พยายาม ‘อธิบาย’ สถานการณ์
เหตุผลที่ต้องอธิบายเกริ่น เพราะกำลังจะมีอีกหลายสิ่งถาโถมเข้ามา
และนั่นไม่ใช่การด้อยค่าความสำเร็จของกริด
[ตัวเอกในมหากาพย์ <ศึกศักดิ์สิทธิ์บนโลกกึ่งกลาง> คือท่านและอัครสาวก]
[ยังรวมไปถึงอริยดาบ ‘ครอเกล’ ผู้สืบทอดมูมัด ‘ยูเฟอมิน่า’ และนักพูด ‘ฮิวรอย’]
[หากขาดใครไป มหากาพย์ <ปฐมศึกศักดิ์สิทธิ์> ก็จะไม่สมบูรณ์]
‘ฮิวรอย?’
กริดที่ผงกศีรษะหงึกหงักมาสักพัก เกิดความตกตะลึง
ชายหนุ่มไม่อยากเชื่อว่าผลงานของฮิวรอยจะถูกนับรวม
แต่ก็ถือเป็นเรื่องดี
ฮิวรอยอาจไม่ได้เป็นหนึ่งในผู้เข้าร่วมศึกศักดิ์สิทธิ์ แต่ก็นับว่ามีอิทธิพลพอสมควร
ในทุกจังหวะสำคัญจะมีวาทศิลป์ของเขาแทรกเข้ามาเสมอ… ไม่สิ ไม่ใช่วาทศิลป์ แต่เป็นคำด่าทางอ้อมที่คอยชักนำสถานการณ์ให้ฝ่ายเราได้เปรียบ
ไล่ตั้งแต่เรื่องพื้นฐานอย่างการทำให้เทพตัดสินใจผิดพลาด หรือแม้กระทั่งการเปิดเผยตำนานลับ ‘เทพบ้ามังกรบ้า’ ให้ทั่วโลกรับรู้
หากไม่มีฮิวรอย คงเป็นการยากที่จะรักษาความได้เปรียบไว้ได้ตลอด
ทว่า นั่นเป็นแค่อิทธิพลทางอ้อม
ฮิวรอยไม่ได้ร่วมศึกโดยตรง กริดจึงกังวลว่าจะถูกประเมินผลงานไว้ต่ำ แต่มอร์เฟียสไม่คิดแบบนั้น
‘ฮิวรอยไม่เคยถูกประเมินไว้ต่ำ’
ไม่น่าแปลกใจว่าทำไมถึงได้เป็น ‘ผู้เล่นคนแรกที่ครอบครองคลาสรอง’ และ ‘ผู้เล่นคลาสนอกสายต่อสู้คนแรกที่สามารถขี่ไวเวิร์น’
นับแต่นั้น กราฟชีวิตของฮิวรอยก็อยู่ในขาขึ้นมาตลอด
เนื่องด้วยเอกลักษณ์ของคลาส (?) บทบาทของฮิวรอยจึงไม่อลังการเท่าขุนพลโอเวอร์เกียร์คนอื่น ส่งผลให้ไม่ได้รับความนิยมเท่าที่ควร แต่ระบบของเกมยังคงประเมินผลงานตามความจริง
[อันดับแรก ระบบจะเริ่มจากรางวัลที่ตัวเอกทุกคนได้รับเหมือนกัน]
[สบายใจได้ รางวัลนี้ไม่เกี่ยวข้องกับผลงาน]
[รางวัลพื้นฐานของมหากาพย์บทที่ยี่สิบสาม: ตัวเอกทุกคนจะมีระดับตัวตนเพิ่มขึ้น]
เพิ่มระดับตัวตน
สำหรับกริดในปัจจุบัน มันคือรางวัลที่แทบไม่เห็นความแตกต่าง
เพิ่มโอกาสโจมตีคริติคอล, ลดโอกาสได้รับคริติคอล, ลดความเสียหายที่ได้รับ, ปลดขีดจำกัดความเร็ว, เพิ่มพลังโจมตี, เพิ่มความถึกทน เป็นต้น
กริดได้รับผลเชิงบวกของการเพิ่มระดับตัวตนมาหมดแล้ว
อย่างไรก็ดี มันคือรางวัลใหญ่สำหรับอัครสาวก ครอเกล ยูเฟอมิน่า และฮิวรอย
ทุกคนสัมผัสถึงพัฒนาอย่างก้าวกระโดด จนมีชั่วขณะหนึ่งที่เผลอคิดว่าตัวเองไร้เทียมทาน
แต่ทางกริดก็มีมุมให้ยินดีเช่นกัน
เพราะในที่สุดก็บรรลุเงื่อนไขสำหรับการก้าวเข้าสู่ขั้นถัดไป
[ระดับตัวตนของท่านสูงเกินกว่าจะถูกจำแนกให้เป็น ‘เหนือมนุษย์’]
[สำหรับท่าน ‘เหนือมนุษย์’ เป็นเพียงสิ่งมีชีวิตที่อยู่ใต้ฝ่าเท้า]
[ท่านมีอัครสาวกที่กลายเป็นเทพ]
[ท่านมีอัครสาวกที่กำลังจะกลายเป็นเทพ]
[ท่านช่วยเหลือเทพบางตน และลงทัณฑ์เทพบางตน]
[อสูรแห่งนรกหวาดกลัวท่าน]
[มีชาวนรกจำนวนไม่น้อยเชื่อว่า ท่านสามารถแก้ไขระเบียบที่ถูกบิดเบือนของนรก]
[ท่านช่วยชีวิตผู้คนไว้มากมาย และยังคอยปกป้องศักดิ์ศรีของมวลมนุษย์]
[ท่านทำให้เส้นแบ่งระหว่างสองทวีปเลือนราง และสร้างความสามัคคีแก่มวลมนุษย์]
[ตราบใดที่ท่านยังอยู่ สงครามระหว่างอาณาจักรจะไม่เกิดขึ้น]
[ทุกอาณาจักรบนโลกพยายามเลียนแบบมาตรฐาน วัฒนธรรม และเทคโนโลยีของอาณาจักรที่ท่านก่อตั้ง]
[ช่างตีเหล็กในยุคนี้ล้วนได้รับแรงบันดาลใจจากผลงานของท่าน]
[ท่านคือศัตรูของนรก และเป็นความภาคภูมิใจ ความหวัง และเสาหลักของมวลมนุษย์]
ชิ้นส่วนตัวสัมบูรณ์ครบแล้ว
[ท่านคือตัวตนที่ทวยเทพควรยึดถือเป็นแบบอย่าง]
กริดสัมผัสถึงความคุกรุ่นในหน้าอก
ความทรงจำในอดีตทยอยย้อนกลับมาฉาย
อารมณ์มากมายกำลังเอ่อล้น
[เหตุผลที่ระบบนิยามให้ท่านเป็น ‘ผู้สร้างและปกครองสรรพสิ่ง’ ไม่ใช่เพราะความสำเร็จของท่าน เทียบได้กับปฐมเทพผู้เนรมิตทุกสรรพสิ่งขึ้นมาจริงๆ]
มีเหตุผลไม่ซับซ้อนที่เทพโอเวอร์เกียร์ ถูกนิยามว่าผู้สร้างและปกครองสรรพสิ่ง
กริดเองก็พอจะเดาได้
‘ละโมบคงถูกประเมินศักยภาพไว้สูง’
ละโมบคือผลงานการร่วมมือระหว่างสองสุดยอดตำนานอย่างแพ็กม่าและบราฮัม
ในช่วงหลัง กริดได้วิวัฒนาการขึ้นมาอีกขั้น ผ่านความช่วยเหลือจากพรของเทพธิดา เหล็กมังกรคลั่ง และมหากาพย์
ละโมบคือแร่ที่เติบโตมาพร้อมกับกริดโดยแท้จริง และมีศักยภาพไร้สิ้นสุด
สามารถใช้เป็นรากฐานในการสร้างทุกสรรพสิ่ง รวมไปถึงวัตถุที่ ‘เคลื่อนไหวได้เอง’ หรือ ‘สิ่งที่คล้ายมนุษย์’
[ท่านสามารถสร้างสิ่งใหม่ๆ ได้ด้วยละโมบ]
แต่กริดกลับ…
[แต่ท่านกลับไม่เคยคิดจะทำ]
ชายหนุ่มไม่คิดจะสร้างตุ๊กตา
ความจริงของนรก รวมไปถึงท่าทีของเทพ
แม้จะสิ้นหวังกับโลกที่กำลังเผชิญอยู่ แต่กริดก็ไม่คิดจะสร้างโลกจอมปลอมขึ้นมาเอง
เพราะมันไม่มีความหมาย
กริดแค่ต้องการปกป้องทุกชีวิตที่ยังดำรงอยู่
[ท่านคือบุคคลที่น่ายกย่องมาก]
[ท่านไม่ได้ยอดเยี่ยมในทุกช่วงชีวิต แต่ชีวิตที่เกิดจากความเปลี่ยนแปลงเล็กๆ อย่างต่อเนื่อง ควรค่าแก่การถูกยกย่อง]
[นั่นคือการตีความตามหลักสามัญสำนึก]
ไม่ใช่ความเห็นส่วนตัวของฉัน
กริดมองว่ามอร์เฟียสที่คอยแทรกความเห็นของตัวเอง ดูน่ารักอย่างบอกไม่ถูก
[ระบบจะนิยามท่านใหม่ โดยอ้างอิงจากเหตุผลประกอบหลายด้าน]
[เอกเทพกริด]
[แตกต่างจากเทพต้นกำเนิด ท่านมิอาจเนรมิตสรรพสิ่ง แตกต่างจากเทพสงคราม ท่านไม่ใช่เป้าความปรารถนาอย่างแรงกล้าของทุกชีวิต และเมื่อเทียบกับพวกเขา อายุการดำรงอยู่ของท่านยังน้อยเกินไป]
[แต่ถึงกระนั้น ท่านกลับสร้างอิทธิพลอย่างมหาศาลต่อนรก โลกกึ่งกลาง และสวรรค์]
[ไม่มีใครทำได้อีกแล้วนอกจากท่าน]
ทันใดนั้น ข้อความโลกปรากฏ
[เทพโอเวอร์เกียรกริด ถือกำเนิดใหม่ในฐานะเอกเทพ]
[ยกเว้นเอกเทพ ผู้เล่นคนอื่นจะไม่สามารถใช้ชื่อ ‘กริด’ ได้อีกต่อไป]
“…?”
กริดที่กำลังตกตะลึง เริ่มเย็นวาบไปถึงแผ่นหลัง
ชายหนุ่มยิ้มไม่ออก แม้จะได้เห็นของรางวัลแสดงขึ้นอย่างไม่ขาดสาย
ถึงจะไม่ได้ตั้งใจ แต่กริดได้ระงับสิทธิ์ในการใช้ชื่อตัวละครของผู้เล่นคนอื่นเรียบร้อยแล้ว
ชักเริ่มกลัวเสียงตอบรับจากสังคมแล้วสิ…
Comments
Post a Comment