จ้าวแห่งยุทธภัณฑ์ 1,690
เปรี้ยะ!
ทิวทัศน์แบ่งออกเป็นหลายหมื่นส่วน
นั่นเพราะสายฟ้าของมังกรครามกำลังก่อกวนการมองเห็น
ประสาทสัมผัสเหนือมนุษย์และประสาทสัมผัสเทียมกำลังร้องเตือนถึงอันตราย
เดาได้จากทักษะ <เทพอสนี> มังกรครามไม่ใช่สิ่งมีชีวิตที่ประกอบจากกระดูกและเลือดเนื้อ แต่เป็นสายฟ้ารูปร่างมังกร
ลำพังการดำรงอยู่ก็จัดเป็นภัยคุกคามแล้ว
‘เสือขาวเอาชนะมังกรครามได้ยังไง?’
เสือขาวคือเสือตัวใหญ่
สูงและยาวหลายสิบเมตร
เป็นขนาดที่สามารถพูดได้ว่า ใหญ่โตเท่าขุนเขาโดยไม่เคอะเขิน
ขนสีขาวที่แผ่ขยายไปทั่วท้องฟ้าประหนึ่งคลื่น มอบความรู้สึกทั้งงดงามและลึกลับ
ตัวตนที่ไม่ว่าใครเห็นเป็นต้องทราบว่านี่คือ ‘เทพ’
ทว่า นั่นก็ยังดูบกพร่องเมื่อเทียบกับมังกรครามข้างๆ
ต่อหน้ามังกรคราม ร่างกายใหญ่มหึมาของเสือขาวมิได้ดูพิเศษ แถมยังมีบรรยากาศน่าเกรงขามน้อยกว่ามังกรครามที่เป็นสายฟ้าทั้งตัว
จะบอกว่าดูเหมือนแมวก็ไม่ผิด
มังกรครามทั้งตัวใหญ่และทรงพลังถึงเพียงนั้น
แค่มองผิวเผินก็รู้ทันทีว่าแข็งแกร่งกว่าเสือขาว
‘แต่แน่นอน เราไม่ควรตัดสินจากรูปลักษณ์ภายนอก’
นั่นคืออคติ
มังกรครามไม่เหมือนกับมังกร
อาจเป็นมังกร แต่เป็นมังกรตะวันออก เท้าจึงไม่เหยียบพื้น
สามารถบินบนฟ้าได้ตลอดเวลา พร้อมกับปลดปล่อยแสงอสนีบาตและเสียงคำรามโดยไม่ต้องพึ่งพาเมฆและฝน
ในทางกลับกัน เสือขาวคือเทพธรณี — ผู้พิทักษ์ที่ปกป้องผืนแผ่นดิน
จำต้องยืนบนพื้นดินตลอดเวลา และนั่นทำให้ค่อนข้างเสียเปรียบมังกรครามที่ลอยอยู่ในอากาศ
แถมยังไม่มีเทวภัณฑ์อย่าง <ลูกแก้ววิเศษ> ที่มังกรครามคาบไว้ในปาก
และมีร์เคยพูดไว้ชัดเจนว่า
มังกรครามแข็งแกร่งที่สุดในสี่ผู้พิทักษ์
อีกทั้งยังเป็นเจ้าของเทวตำนานอันน่าตกตะลึง
เทวตำนานเมื่อครั้งทะลวงหัวใจฮานึล — หนึ่งในเทพต้นกำเนิด จนเกิดรูโหว่
เช่นนั้นแล้ว เสือขาวเอาชนะมังกรครามในศึกสุดท้ายได้อย่างไร?
‘ศึกสุดท้ายระหว่างเสือขาวกับมังกรคราม เกิดขึ้นก่อนที่มังกรครามจะทะลวงหัวใจฮานึล…’
ดูเหมือนว่าเสือขาวจะมีศักยภาพซ่อนเร้น
ขณะกริดกำลังสำรวจเสือขาวและมังกรคราม
> ไอ้ขยะ
เสือขาวกล่าวเสียงขรึม
เป็นคำพูดที่ค่อนข้างน่าทึ่งเมื่อพิจารณาว่า นี่คือคำแรกหลังจากได้รับอิสระในรอบหลายร้อยปี
มังกรครามขมวดคิ้วเล็กน้อยขณะแอบสำรวจกริดเงียบงัน
> กัดไม่โดนแม้แต่คำเดียว แต่ปากยังเก่งเหมือนเดิมเลยนะ
> ได้ยินว่าเจ้าบาดเจ็บระหว่างถูกผนึก ถูกตีหัวมาหรือไง? ถึงได้ลืมไปแล้วว่า เป็นเจ้าต่างหากที่กัดไม่โดนข้าแม้แต่คำเดียว
> กำลังโอ้อวดชัยชนะโชคช่วยที่ได้มาเพราะข้าถูกขัดจังหวะ? ชัยชนะซึ่งกำลังจะเป็นครั้งที่หนึ่งพันของข้า?
> ไอ้ขยะขี้แพ้หุบปากไปเลย
‘…ไม่ใช่เก้าสิบเก้า’
แต่แพ้ 999 ครั้ง และชนะแค่หนึ่ง?
จริงอยู่ อาจมีคำกล่าวที่ว่า ใครชนะครั้งสุดท้ายคือผู้ชนะ แต่นี่ไม่ไร้ยางอายไปหน่อยหรือ?
จิตของฟีนิกซ์แดงและเต่าดำปรากฏตัวสองฝั่งซ้ายขวากริด ผู้กำลังเดาะลิ้น
> เอาแต่ทำตัวสถุลกันอยู่ได้
ในสายตากริด ฟีนิกซ์แดงเปรียบดังมารดา
ไม่ใช่แค่เพราะสามารถรักษาบาดแผล แต่คำพูดคำจาก็ยังนุ่มนวล
สัมผัสได้ถึงหัวใจที่เปี่ยมไปด้วยความรักและความเอาใจใส่
เต่าดำก็เช่นกัน
ในวันนี้ หลังจากไม่ได้พบกันมานาน กริดค่อนข้างเสียใจที่ทั้งสองใช้สรรพนามสุภาพกับตน
พวกเขาเป็นสิ่งมีชีวิตที่อ่อนโยนถึงเพียงนั้น
> ผู้คนเหล่านี้ยังไม่ลืมพวกเจ้า และช่วยปลดผนึกพวกเจ้าออกมา แต่แทนที่จะขอบคุณ กลับแว้งกัดกันเองประหนึ่งสัตว์ป่า
> ผู้คนคงผิดหวังที่เห็นเทพเป็นเช่นนี้ บางคนคงอยากกลับไปนับถือตำนานจอมปลอมมากกว่า
ทั้งสองตำหนิมังกรครามและเสือขาวอย่างรุนแรง
เป็นระดับที่กระแทกกระทั้นเข้าไปในหัวใจของผู้ฟัง
ยากที่จะให้เชื่อลง เมื่อคำนึงจากนิสัยของเต่าดำและฟีนิกซ์แดง
‘ไหนว่ามาไกล่เกลี่ยไง?’
หากปล่อยเอาไว้ ไม่เพียงจะไม่ห้ามศึก แต่น่าจะเข้าไปร่วมตะลุมบอนเสียเอง
กริดเริ่มกังวล แต่โชคดีที่บรรยากาศสงบลงภายในเวลาไม่นาน
> ขอโทษ
> ข้าก็เหมือนกัน
ค่อนข้างผิดคาด มังกรครามและเสือขาวถ่อมตนต่อหน้าฟีนิกซ์แดงและเต่าดำ
ไม่สิ ไม่ได้ถ่อมตนอะไรนัก ก็แค่ทำตัวตาม ‘มารยาท’ ขั้นพื้นฐาน
ด้วยความอับอาย พวกมันก้มหัวให้กริดและผู้มีพระคุณคนอื่น
สายตาที่มองมาทางกริดค่อนข้างพิเศษ
ทั้งสองถูกเจตจำนงของกริดปลุกให้ตื่นจนกระทั่งคืนชีพสำเร็จ จึงตระหนักดีว่า กริดยอดเยี่ยมเพียงใด
การสื่อสารที่สั้นกระชับแต่เข้มข้น
เจตจำนงอันแรงกล้าที่สามารถทะลวงผ่านผนึกหนาๆ ของผู้รุกรานชั่วช้า…
ตอนแรกคิดว่าคงเป็นตัวตนพิเศษ แต่เมื่อได้เจอตัวจริง กลับพบว่าพิเศษยิ่งกว่านั้นอีก
ทั้งสองทราบได้ทันที ชายคนนี้คือตัวเอกในเทวตำนานของทวีปตะวันออก
ไม่เพียงเท่านั้น กริดยังเป็นตัวเอกในอีกหลายเทวตำนาน รวมถึงเทวราชาของโลกแห่งเทพ
> เจ้า… แข็งแกร่งถึงเพียงนี้ทั้งที่มีประวัติศาสตร์แสนสั้น
หลังจากแสดงความเคารพต่อกริด โทสะพลันผุดขึ้นบนใบหน้ามังกรครามที่กำลังกวาดสายตาไปรอบๆ
เพราะมันเห็นมีร์และเยอึม
มีร์และเยอึมผู้เฉลียวฉลาด พยายามซ่อนปราณให้ดูเหมือนมนุษย์ปกติ แต่มีหรือที่จะเล็ดลอดสายตาของเทพผู้พิทักษ์
> เมื่อลองมานึกดู…
ถัดจากมังกรคราม เสือขาวเริ่มตื่นตัว
เทพทั้งสองยังไม่ลืม
ว่ากริดมอบเจตจำนงอันแรงกล้าให้พวกตนด้วยวิธีใด
รำดาบ
ท่ารำดาบที่เป็นตัวแทนของอารมณ์ แนวคิด และสัญลักษณ์
ท่ารำดาบที่เป็นวัฒนธรรมอันน่ารังเกียจของผู้บุกรุกชั่วช้า
> พวกเจ้า… คิดจะก่อกบฏกับฮานึล?
> ก็นึกอยู่ว่าเป็นเทพที่แข็งแกร่งมาจากไหน ที่แท้ก็หนึ่งในพวกอาณาจักรฮวานที่คิดต่อต้านฮานึล
> ไร้ยางอายสิ้นดี! คิดจะลากเราเข้าไปพัวพันกับศึกแย่งยิงอำนาจสินะ? เราสองคนไม่ได้หัวอ่อนเหมือนเต่าดำกับฟีนิกซ์แดง!
> เทพอย่างเราดำรงอยู่เพื่อมนุษย์ เป็นเช่นนี้มาตั้งแต่โบราณกาล ไม่คิดจะลดตัวไปเป็นเครื่องมือของใคร!
ครืนนน!
‘บรรลัยแล้วไง… นึกว่าจะราบรื่น’
กริดเคยจินตนาการว่า มังกรครามกับเสือขาวจะสร้างความวุ่นวายทันทีที่หลุดพ้นผนึก
ชายหนุ่มจึงเตรียมตัวรับมือกับศึกใหญ่เต็มที่
แต่กลับต้องผิดคาด เหตุการณ์ดำเนินไปอย่างราบรื่น
ทว่า จนแล้วจนรอด ดูเหมือนเส้นเรื่องจะวกกลับสู่ความโกลาหลอีกครั้ง
> เจ้าพวกนี้ไม่เปลี่ยนไปเลยสักนิด
เต่าดำและฟีนิกซ์แดงตอบสนองประหนึ่งไม่มีทางเลือกอื่น
โดยปราศจากอาการตื่นตระหนก บารมีเทพถูกยกระดับในพริบตา
ดูเหมือนว่า วิธีเดียวที่จะไกล่เกลี่ยสำเร็จ คือการนำร่างจริงมาที่นี่
> …!?
> นี่มัน…? เป็นไปไม่ได้…
เต่าดำและฟีนิกซ์แดงที่ตกตะลึงพร้อมกัน รีบหยุดการกระทำของตน
> เทพแห่งอาณาจักรฮวานเสด็จเยือนโลก อาณาจักรชิงและโชถูกล้อมไว้แล้ว… ถ้าพวกเรามาด้วยร่างจริง ทั้งสองอาณาจักรจะสูญเสียบาเรียคุ้มกันและถูกยึดครองในที่สุด
ในสายตาอาณาจักรฮวาน การสูญเสียดาบหนักมังกรครามให้กริดคือสิ่งที่อยู่เหนือความคาดหมาย
แต่ก็ไม่จำเป็นต้องรีบร้อนตอบโต้ ไว้ค่อยจัดการภายหลังก็ยังไม่สาย
อย่างช้าที่สุด เทพแห่งอาณาจักรฮวานจะรับรู้ถึงความไม่ชอบมาพากล เมื่อเกิดความผิดปกติขึ้นกับอูรัม
ไม่ว่าจะลงมือล่าช้าเพียงใด พวกตนก็ควรเสด็จเยือนโลกได้ก่อนที่กริดและพรรคพวก จะหนีเข้าไปในฐานทัพฮวัลบินดัง
แต่กลับต้องผิดคาด เมื่อลงมาถึง พวกมันไม่พบใครเลย จึงตัดสินใจรุดหน้าไปล้อมอาณาจักรชิงและโชไว้
รุกฆาต
เทพแห่งอาณาจักรฮวานที่รู้จักนิสัยของมังกรครามและเสือขาวเป็นอย่างดี ย่อมเดาเหตุการณ์ล่วงหน้าได้
พวกมันทราบดี กริดไม่มีทางรับมือการอาละวาดของมังกรครามกับเสือขาวโดยปราศจากความช่วยเหลือของเต่าดำและฟีนิกซ์แดง จึงบังคับให้อีกฝ่ายต้องเลือก
จะยอมไกล่เกลี่ยมังกรครามกับเสือขาว และเสียอาณาจักรชิงกับโช
หรือจะยอมแพ้ และผนึกมังกรครามกับเสือขาวกลับไปอีกครั้ง?
“วิกฤติแล้ว…”
ใบหน้าฮวางกิลดงที่มักผ่อนคลายในทุกสถานการณ์ กำลังตึงเครียดอย่างที่ไม่เคยเป็น
“ที่นี่เก็บซ่อนบารมีเทพของสองเทพไม่ไหว มันจะล้นทะลักห้วงมิติภายในไม่กี่วัน”
และเมื่อถึงตอนนั้น ตำแหน่งของฐานทัพจะถูกค้นพบ…
ฮวางกิลดงกุมหัวพลางอธิบายต่อ
“ในกรณีเลวร้ายที่สุด พวกเราจะสูญเสียทุกสิ่ง”
หากเทพแห่งอาณาจักรฮวานบุกเข้ามาในตอนที่เสือขาวกับมังกรครามกำลังก่อความวุ่นวาย…
กริดและพรรคพวกคงมิอาจรอดพ้นจากการถูกกวาดล้าง
มังกรครามกับเสือขาวจะถูกผนึกอีกครั้ง สถานการณ์ของทวีปตะวันออกจะยิ่งหม่นหมอง
ในเมื่อฮวางกิลดงกับฮวัลบินดังถูกทำลายจนสิ้นซาก จะมีใครคอยสืบหาตำแหน่งของผนึกมังกรครามกับเสือขาวได้อีก?
กริดทำคนเดียวไม่ได้แน่
หรือต่อให้ทำได้ แต่ก็ไม่รู้ว่าต้องใช้เวลานานแค่ไหน
กว่ากริดจะหาผนึกมังกรครามกับเสือขาวพบ เกรงว่าเทพแห่งอาณาจักรฮวานจะหาวิธีรุกรานชิงและโชได้ก่อน
‘เหนือสิ่งอื่นใด ในวันนี้ เทพแห่งอาณาจักรฮวานเสด็จเยือนโลกเป็นจำนวนมาก’
เทวตำนานของกริดอาจจบลงในวันนี้เลย
ขณะฮวางกิลดงเอาแต่ปิดปากเงียบ กริดตั้งคำถามกับระบบเกม
‘อิลดากยองเท่ากับกี่ชั่วโมงแล้วนะ…’
เท่าที่ชายหนุ่มจำได้ หนึ่งชั่วยามเท่ากับสองชั่วโมง และหนึ่งอิลดากยองเท่ากับสี่ชั่วโมง
เพื่อความแน่ใจ จำเป็นต้องยืนยันให้ชัดเจน
[สิบห้านาที]
‘ฉิบหายแล้ว…’
หน่วยบอกเวลาที่เท่ากับสี่ชั่วโมงคือ ‘อิลกยอง’ ไม่ใช่ ‘อิลดากยอง’
กริดที่เอาแต่พึมพำในสภาพเหงื่อท่วม ตัดสินใจเปิดปาก
“ฟังนะเทพทั้งสอง ฉันไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องกับอาณาจักรฮวาน… ฉันคือเทพโอเวอร์เกียร์ ผู้สร้างโลกเทพนามว่าโลกโอเวอร์เกียร์ ตรงกันข้าม ฉันคือศัตรูของอาณาจักรฮวาน”
> ข้าไม่เคยได้ยินชื่อโลกโอเวอร์เกียร์มาก่อน
> ข้าก็เหมือนกัน
“ก็โดนผนึกอยู่ตลอด จะไปรู้จักได้ยังไง!”
> อย่าเสียเวลาโน้มน้าวเลย พวกเขามักเชื่อว่าความคิดตัวเองถูกเสมอ เพราะแบบนี้ถึงไม่ค่อยมีใครอยากคุยด้วย
แม้จะถูกฟีนิกซ์แดงและเต่าดำตำหนิอย่างต่อเนื่อง แต่มังกรครามกับเสือขาวมิได้หวั่นไหว
บางทีพวกมันคงไม่รู้จักยางอาย ยังกล้าพูดออกมาอีกว่า ‘ฟีนิกซ์แดงช่างรู้ใจพวกเรา’
“ไม่มีเวลาแล้ว ต้องปราบปรามด้วยกำลัง”
รู้ตัวอีกที มีร์พุ่งเข้ามาใกล้กริด
ร่างกายอาบด้วยพลังของผู้พิทักษ์ทั้งสี่ต่อหน้าเจ้าของพลัง
“พวกเขาเพิ่งเป็นอิสระจากผนึก และยังไม่ได้รับพลังที่แท้จริงกลับคืนมา นี่เป็นโอกาสของเรา”
แต่ถึงอย่างนั้นก็น่ากังขาว่า กริดจะสะสางให้เสร็จภายในสิบห้านาทีได้จริงหรือ
[ภารกิจแข่งกับเวลาถูกสร้างขึ้น!]
ระบบเกมประเมินว่า สถานการณ์ตรงหน้าสมควรเป็นภารกิจแข่งกับเวลา
ราวกับจะสื่อถึงระดับความยาก รายการรางวัลตอบแทนสุดหรูหราทำเอากริดถึงกับเครียด
แผ่นหลังของชายหนุ่มชนกับหลังมีร์
เชื่อใจกันและกัน เหมือนกับที่เคยทำมาแล้วครั้งหนึ่ง
“เอ้า”
นึกขึ้นได้ว่ามีร์มือเปล่า กริดยื่นดาบจำนวนหนึ่งให้
“เลือกเอาที่ชอบ”
ไม่ใช่ศาสตรามังกร
เงื่อนไขการสวมใส่ศาสตรามังกรคือกริด นักล่ามังกร อริยดาบ อัครสาวก และดรากอนไนท์
แต่นอกเหนือจากศาสตรามังกร กริดยังมีอาวุธที่น่าทึ่งอีกหลายชนิดซึ่งมีร์สามารถนำไปใช้ให้เกิดประโยชน์สูงสุด
“เริ่มจากตัวที่ง่ายก่อน”
มีร์พยักหน้าให้กริด
เมื่อเห็นสายตาทั้งสองหันไปทางเสือขาว มังกรครามหัวเราะเสียงดัง ส่วนเสือขาวขมวดคิ้ว
> ข้าแข็งแกร่งกว่ามัน!
โฮกกก!!
เสือขาวคำรามพร้อมกับตะปบอุ้งเท้าหน้า
กริดและมีร์ที่ลงเรือลำเดียวกัน ใช้ชุนโปฉากหลบไปคนละทาง
เคร้ง——!!
วินาทีที่ดาบของกริดและมีร์ ปะทะกับกรงเล็บเสือขาวจนเกิดเสียงดังสนั่น
“ท่านเสือขาว!!”
ชองโฮ (เสือคราม) โผล่พรวดเข้ามาในเขตแดนทองคำศักดิ์สิทธิ์
ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความหวั่นวิตก
คล้ายกับเตรียมโน้มน้าวด้วยคำพูดนุ่มนวล
เสือขาวตัดพ้อทันที
มันไม่อยากเชื่อว่าสายเลือดของตน จะกลายเป็นพวกเดียวกับอาณาจักรฮวาน
เสือขาวนึกเคียดแค้นระยะเวลากว่าร้อยปีที่ตนหายตัวไป
ชองโฮตะโกนด้วยอาการร้อนรน
“ถ้าไม่หยุด ท่านเสือขาวไม่รอดแน่!!”
> …?
> …?
มังกรครามและเสือขาวต่างไม่เชื่อหู
ทันใดนั้น ดวงตาพวกมันเบิกกว้างพร้อมกัน
คนอื่นก็เช่นกัน
จากแผ่นอกขนาดมหึมาของเสือขาว ซึ่งใหญ่ราวกับกำแพง
โลหิตกำลังสาดกระเซ็น
Comments
Post a Comment